焱无极的队伍继续在这片荒芜的大地上缓缓移动。

旌旗招展，煞是威风。

沿途，但凡遇到独行或小股的试炼者，根本不容分说。

那红袍老者便会阴惻惻地上前，口中说著什么“太子殿下宅心仁厚，不忍见葬身妖腹，特赐予追隨的无上荣光”之类的屁话。

若有半分不从，或是稍露迟疑，便是雷霆万钧的狠辣手段！

其中便有一名出身某个下等小王朝，颇有几分傲骨的凝罡境大成青年，因实在不满其囂张霸道，忍不住出言顶撞了几句。

那红袍老者眼皮都未曾抬一下，只是屈指一弹。

嗤！

一道赤色罡气犹如毒蛇吐信，瞬间激射而出，直接洞穿那青年的肩胛！

青年发出一声悽厉惨叫，鲜血狂飆，狼狈倒地。

其余那些如狼似虎的赤甲护卫，则是一拥而上，粗暴地將其隨身兵刃、储物戒尽数夺了个乾净，再狠狠一脚踹入队伍中。

如此血淋淋的杀鸡儆猴，余下的那些试炼者，哪个还敢有半分忤逆？

无不噤若寒蝉，面如土色。

队伍很快便如滚雪球般膨胀至近四十人。

这些人，都是被强行胁迫而来的各王朝子弟，一个个脸色铁青，目中燃烧著屈辱与愤怒的火焰，却又只能死死压抑。

许元四人，依旧被刻意安排在队伍的最末尾，充当著“尾巴”。

李铁牛、孙小小和赵猴子三人，早已在心中將焱无极的祖宗十八代都用最恶毒的言语问候了千百遍。

两个时辰后，日头渐渐偏西。

一座透著无尽荒芜与破败气息的古城轮廓，终於出现在了眾人的视野尽头。

城墙多处早已坍塌崩裂，巨大的城门歪斜地倚靠著，仿佛隨时都会彻底倾倒。

门楣上，龙飞凤舞地鐫刻著三个早已斑驳不堪的古字——风池城。

城內，一片死寂。

断壁残垣隨处可见，蛛网遍布角落，显然此城废弃不知多少岁月。

焱无极径直带著那些嫡系护卫，占据了城中心一座尚算保存完好的三进府邸。

至於其余那些被强行裹挟而来的试炼者，则被粗暴地命令在府邸周边的残破建筑中自行寻找落脚地。

但同时又被严厉警告，活动范围不得远离那座府邸百丈外。

两个残破的城门口，都由大焱王朝那些身著赤色战甲的护卫严密把守，手中长戈林立，寒光闪烁。

这既是为了防备城外可能存在的妖魔，还是为了提防这群刚刚“招募”而来的“壮丁”趁机逃跑。

许元、李铁牛、孙小小、赵猴子四人，被隨意地打发到了一座破败大殿的角落。

大殿的顶部塌陷了半边，几根焦黑的樑柱摇摇欲坠，发出“嘎吱”声响，冷风从破洞中灌入，带来阵阵寒意。

刚一勉强安顿下来，赵猴子便再也按捺不住心中的憋屈，压低了声音，咬牙切齿地抱怨起来。

“他娘的！这个焱无极，简直忒不是个东西！真把咱们当成可以隨意使唤的牲口了！”

“什么狗屁太子！等老子日后实力强了，第一个就带人掀了他的老巢！”

他恨恨地摸了摸腰间的短刃，眼中闪著凶光。

李铁牛面色凝重，靠在一截断裂的石柱上，沉声道：“形势比人强，他身边那两个老傢伙，都是通天境界高手，他自身修为也深不可测。我们现在，除了暂且隱忍，別无他法。”

“只是，我实在想不明白，他如此大费周章，抓这么多人，究竟想要做什么。”

孙小小拢了拢单薄的衣衫，俏脸上满是忧色：“我总觉得，他看我们的眼神，就像在看一群隨时丟弃的棋子，恐怕……没什么好事在等著我们。”

许元一直沉默地打量著四周的环境，此刻眸光平静，淡淡道：“他费这么大的力气聚集人手，绝非什么善举。你们难道没有察觉到么？”

“夜晚的古地，阴气极盛，正是妖魔最为活跃的时刻。”

“他让我们留在城內，而且不许我们远离，恐怕明日，便会有大动作。”

三人闻言，心中都是一凛，深以为然。

焱无极此举，用心险恶，怎么看，都像是在圈养一群隨时可以牺牲的炮灰！

他们不敢有丝毫大意，各自寻了块还算乾净的石板盘膝坐下，抓紧时间暗暗调息，努力將自身状態调整至巔峰，以应对隨时可能降临的未知变故。

与此同时，城中心那座府邸內，灯火通明。

焱无极高坐主位，品著自带的美酒，神態悠閒。

他看向下首垂手侍立的红袍老者，问道：“萧老，附近的妖魔情况，探查得如何了？”

那被称为萧老的红袍老者躬身一礼，恭敬回稟：“回稟太子殿下，一切已经探查清楚。”

“由此地向北约莫百里，存在一处颇为隱秘的环形山谷。”

萧老略微一顿，声音压低了几分，带著一丝兴奋：“那里，正是石魍级妖魔盘踞的巢穴。”

“根据老奴的初步探查，谷內石魍的数量，约莫在两百至三百头之间。”

“並且，这些石魍，多是古老的异种，妖气凝练精纯，远非外界寻常同级妖魔可比，实力恐怕也更为强横几分！”

“哦？”