嗯，您似乎遇到了一些麻烦？”

尼古拉斯显出几分窘迫来：“这..：：：.是的，我恐怕需要很长时间，才能兑现那个承诺了，但请您放心，“观星者”小姐，无论如何，我一定会完成那个承诺！”

斯塔菲斯倒是没有在意这一点，毕竟其实她那个请託..：：..无论什么时候去都可以，她主要是在思考这位“磐岩”先生所面临的困境：

嗯，从“磐岩”先生之前的发言来看，他的处境，或者说经济条件，显然不太好，自然不可能像她一样，这种低级怪物的素材每月基础配额都能论斤算。

於是她略带歉意道：“『磐岩”先生，是我有些欠考虑了，以您目前的境况，应该是无法负担得起那份配方的销？”

尼古拉斯沉默了一下，还是点头：

“確实如此，我了一些时间，攒够了魔药所需的绝大部分素材，並从朋友那里打听到了成年石化蜥蜴眼珠的售卖渠道，但那需要一大笔钱..：：：.说来有些惭愧，我甚至为此產生了一个危险的想法，我很抱歉，褪色者阁下，如果不是那阵婴儿啼哭声，我恐怕要迷失在您的考验中了。”

考验？

罗德闻言一愣，看到尼古拉斯对自己抚胸致意，感到几分茫然：

我什么时候考验他了？我怎么不知道？

斯塔菲斯闻言，眼晴字面意义上的亮了起来，她对这种仿佛英雄史诗一般的展开非常感兴趣，有种亲身参与了歷史大事件的成就感，立刻问道：

“『磐岩』先生，请问是什么样的考验？”

问得好，『观星者”小姐，因为我也想问这个问题.：：：，

罗德心里默默向坐在斜对面美丽的魔女小姐感恩，用上辈子的话说，这位简直就是他的网际网路嘴替。

“这......”尼古拉斯看向罗德，目光中带著徵询：“褪色者阁下..

罗德本想说些模稜两可的话糊弄过去，但考虑一番后，他还是改变了主意，

决定对这两位『朋友』更加坦诚一些：

“我没有给予你任何考验，就像之前说的，我更希望以朋友的方式和你们相处，设置困境考验朋友这种无聊的事，我是不会做的。”

罗德这番话大大出乎尼古拉斯的预料，令他有些受宠若惊，起身再次向罗德抚胸致意。

罗德笑著让他坐下，隨后又问道：“不过我確实有些好奇，“磐岩』先生，

你这几天都经歷了什么？在我看来，你的变化很大。”

“这......好吧，还请两位不要嘲笑我。”

感受著两道好奇的目光，尼古拉斯只好讲述起他最近的经歷：

比如那个想法，比如种种命运的启示，比如那一千步沉默而坚定的衝锋，比如那块重逾千斤的鹅卵石，比如那个老太太，比如关键时刻那道嘹亮的啼哭声，

比如他经过那几秒钟里的挣扎，最后战胜內心的恶魔，要回了那块怀表。

斯塔菲斯一开始还听得津津有味，但听著听著她便似乎想到了什么，神色认真起来，在听尼古拉斯说到，那阵哭声令他突然清醒过来时，表情已有些严肃，

而罗德也注意到了这一点。

6

：.：.事情就是这样，方幸的是，我最后还是控制住了自己，没有做出那等可怕的事来。”

待尼古拉斯总结完毕后，斯塔菲斯的语气严肃而认真：“『磐岩”先生，请您认真回答我几个问题。”

“哦，好的，您请问吧，观星者小姐。”尼古拉斯听到她的语气，也意识到了问题的严重性。

那件事之后，他自己审视那段经歷，也觉得其中有些蹊蹺，他如此事无巨细地描述这段经歷，其实本就有向观星者小姐，甚至褪色者阁下请教的目的在內。

斯塔菲斯整理一下语言，问道：“『磐岩』先生，你认为那个『想法』，是你自然而然產生的吗？还是受到了来自外界的......影响？”

.”尼古拉斯下仔细回忆了一下，才不太確定道：

“向前追溯的话，我最初应该是在两位陌生人的谈话中，听到了他们偏激的思想，那段谈话在我脑海中久久挥之不去，最后才酝酿、发酵，成为了那个可怕的『想法”。”

斯塔菲斯点点头，似乎印证了內心的某种猜测，顿了顿又问道：“你確定，

在即將对那位老人下杀手时，是那阵婴儿的啼哭声唤醒了你？”

罗德能看出尼古拉斯再一次认真回想那段经歷，沉默了几秒后，他点点头肯定道：“我想是的，如果不是那阵哭声，我几乎可以確信，我一定会將那块石头砸下去。”

他这句话说的非常坦诚，没有任何为自己辩护的意思。

斯塔菲斯思考了三五秒，將思路授顺后点头应道：“之前还只是猜测，但现在我基本可以確定了，『磐岩”先生，你应该是受到了某种潜移默化的影响，那个偏激的『想法”，就是在这种影响下诞生的。”

停顿了一下，等待尼古拉斯消化完这句话的含义后，她继续道：

“还记得我上次说过的话吗？我认为是来自某位神明的赐福在保护你，免受那阵哭声侵害，又或者那阵哭声才是赐福，在帮你抵挡某种未知的危险。”

“而根据你刚才的描述，我现在基本可以断定，实际情况是后者。”

尼古拉斯担忧地问道：“未知的危险是什么？就是您刚才提到的，那个『潜移默化的影响』吗？”

斯塔菲斯摇摇头：“这一点我还不確定，但可能性极高，我怀疑有某个极端组织或教派，察觉到了你身具的赐福，妄图通过对你施加影响，从而间接达成一些..：：：.疯狂的目的。”

尼古拉斯闻言沉默下来，一时间不知道该说些什么，他有心想要求助，但一想到他欠观星者小姐的“债务”还未还清，他实在开不了口。

罗德思考半响，心里有了主意，他从物品栏中取出那枚得自熊地精酋长的【异变的石化眼眸】，放在圆桌上，轻轻用力，状若隨意將其推向斯塔菲斯：

“『观星者”小姐，我最近得到一件有趣的小东西，但对奥菲斯·巴尔叶莱塔搞出来的魔药体系不是很了解，不知道它是否可以作为石化魔药的核心素材？”