守卫的声音传来。

“进来吧。”

猎鹰伯爵调整了一下情绪，重新坐好。

隨即巴隆骑士推门进来，俯身施礼后，匯报导：“伯爵大人，那几个在领地里散播谣言的傢伙全都抓到了。”

入冬以来，雄鹰岭当中各地谣言纷飞。

所有的一切，都是围绕著猎鹰伯爵不顾领民死活派人去黑松岭掠夺，然后战败之后被人抓到把柄的事情。

故事原本还有几分真实，但后来越穿越离谱。

后面甚至传出猎鹰伯爵不为被俘虏的土兵交付赎金，让忠诚的骑士与家人分离，导致克里斯骑士的死亡。

同时还不为自己的侄子哈伦男爵支付赎金，差点害死自己的侄子。

谣言有各种版本，但里面全都表明猎鹰伯爵阴险、毒辣、冷血，没有一丝人性。

这些话如同瘟疫般在民眾中蔓延。

再加上今年的战爭让领地里的民眾生活有些艰难，冬天里各个村都死了好几个人。

一时间大家都人心惶惶，很多平民开始怀疑伯爵的能力。

对於农奴和奴隶来说这种谣言基本没有影响，他们的性命都掌握在猎鹰伯爵手上。

但自由民不一样。

自由民虽然租了土地，但如果领主过於残暴，那么他们一样会逃走。

就像那些难民一样，生活不下去或者对领地没有信心，就会成片的迁移。

而对於工匠来说更是这样。

铁匠或许还好一点，而木匠、石匠、纺织工这些，很可能拎著工具箱，赶著牛车就离开了。

所以猎鹰伯爵必须要制止这种谣言。

他非常重视这件事，让巴隆亲自负责这件事情。

“只是—

巴隆骑士欲言又止，眼神闪烁。

“只是什么？快说！”

猎鹰伯爵身体前倾，眼神锐利盯著巴隆。

他原本心情不好，此时更是毫无耐心。

面对猎鹰伯爵的询问，巴隆的脸上有些难堪，声音低沉，

“我把他们抓回来之后还没来得及审问，他们就都死在监狱里了。”

“怎么回事？”

“跟西蒙一样被毒死了—

巴隆回答道：“医师检查身体，说跟上次的毒是一样的。”

猎鹰伯爵眉头紧皱，思绪飞快运转。

上一次西蒙死的时候，他审问並且惩处那些看守的士兵。

因为看守的失职，那些士兵已经被贬为奴隶了。

而现在监牢里那些看守士兵是另一批人，

一这就证明之前土兵真的都是无辜的。

在猎鹰伯爵的领地里，有人在暗地里操控著这一切。

“这件事必须查清楚！”

猎鹰伯爵厉声说道：“不管有多么复杂多么麻烦，一定要给我查清楚！”

一次猎鹰伯爵可以忽略，因为西蒙本来也算不上重要。

但第二次发生这样的事情，猎鹰伯爵不能容忍。

这几个人很重要，猎鹰伯爵要弄清楚谣言从哪里来的。

而且两次发生同样的事情，性质变得不同。

这就是在打猎鹰伯爵的脸，是对他权威的挑战，

“查查跟哈伦有关的人。”

“我明白您的意思。”

巴隆骑士挺直腰板，郑重承诺，

“是，伯爵大人，我一定会查清楚。”

“另外还有一件小事，伯爵大人。”

巴隆犹豫了一下，继续说道：“克里斯的妻子想要带著她的孩子去她母亲家里住些日子。”

巴隆的声音变得柔和了一些“您知道的，在我们告诉她克里斯已经死后，她一直很伤心，现在应该只有家人才能缓解她的悲伤。”

猎鹰伯爵因为没有赎回克里斯，於是告诉克里斯的妻子他已经战死，並给了她们一些金幣作为补偿。

克里斯已经不在这里，能把他的孩子留在领地也不错。

或许克里斯的小儿子也能成为骑士。

况且也没有人回来揭发真相，猎鹰伯爵想怎么说就怎么说，都已经不重要了。

“她的母亲在哪儿？”

猎鹰伯爵眯起眼睛，语气中带著一丝警惕。

“是个小村庄，在我们领地的南部边缘，靠近幽绿森林。”巴隆毫不犹豫地回答道。

“那应该跟黑松岭没什么关係，让他们去吧。”

猎鹰伯爵点点头。

都这么长时间了，而且是冬天，猎鹰伯爵估计他们也不会跑到哪里去。

“还有其他事情吗？”猎鹰伯爵有些不耐烦地问道。

“没有了，伯爵大人。”

巴隆低头行礼，“我先退下了，大人。”

“嗯，退下吧，顺便让人把奥莉婭和维娜给我叫过来。”

“是把她们叫来书房这里吗？”巴隆问道。

“嗯。”

猎鹰伯爵现在火气很大，不想再等了。

“好的，大人。”

巴隆骑士悄无声息地退出了房间。

白茫茫的积雪覆盖著山坡上的每一寸土地。

松树的枝婭承载著雪帽，偶尔微风吹过，细小的雪粒便飘落，如同天空洒下的银粉。

山路豌曲折，被踩出一条窄窄的小道。

一名妇女带著两个孩子沿著小路缓缓前行，身后还跟著穿著鎧甲的士兵。

他们小心翼翼地穿过山谷踏上山坡，在窄窄的雪道旁边留下凌乱的脚步。

看到前方的木屋后，妇女鬆了一口气。

她转身对身后的两名士兵说道：“感谢你们的护送，我母亲的家就在前面了，辛苦了。”

“这是我们的任务，尊贵的夫人。”

妇女从怀中拿出一小袋铜幣交给士兵，

“感谢你们的护送，这些就请你们俩喝酒吧。”

“感谢您的慷慨，尊贵的夫人。”

土兵接过钱袋，脸上立刻露出笑容。

妇女只是笑了笑，眼角的皱纹因这个微笑而加深。

“那你们回去吧，路上小心。”

“好的，尊贵的夫人。”

两名士兵微微点头施礼，隨即转身沿著来时的道路离开。

而妇女则牵著孩子，径直走向前方的山村。

然而，就在妇女走下山坡之后，两名士兵的身影再次显现出来。

不过他们並没有径直跟上，而是小心翼翼地保持著距离，跟在妇人的后面。

等到妇人进了村庄之后，两名士兵对视一眼去向了旁边不远处的酒馆落脚。

他们的任务就是盯著这个妇女，

一-克里斯的妻子艾米娜。

艾米娜没有注意到这些，带著孩子径直走向母亲的房子。

她的母亲已经等候了很久。

远远的看到艾米娜的身影后，小跑应了上去。

两个孩子礼貌地向著外婆问好，而艾米娜也忍不住喊出一声母亲。

“可怜的孩子。”

母亲紧紧地抱住艾米娜，將关爱顷刻间全都灌注到失去丈夫的女人身上。

许久之后，母亲鬆开，抚摸著艾米娜的头髮。

“这些日子受苦了，我的孩子。”

母亲的声音中充满了怜惜。

艾米娜没有说话，只是微微点头。

自从知道克里斯的消息后，艾米娜天天以泪洗面，这些天来眼泪已经哭干了。

只剩下心中的空洞与疼痛。

“没关係一些都会好起来的。”

母亲安慰道。

一阵寒暄和关爱过后，母亲再次將艾米娜拥入怀里，低声说道：

“那位尊贵的大人已经等你很久了。”

艾米娜的眼晴一亮，像是在无尽黑夜中突然见到一丝光明。

她看著母亲紧张地问道：“在哪？”

母亲目光在周围扫过，眼神中闪烁著谨慎，

“柴房，快去吧。”