十七年前在战爭中失去左手，从此失去了首席骑士的头衔，成为侍卫教官。
如果不是这样，鬱金香伯爵也不会將这位经验丰富且睿智沉稳的骑士赐予罗德。
作为骑士，杜兰特顿时被精钢长剑吸引住。
罗德感受到他的目光，將剑递上了上去，
“想试试？”
“嗯，谢谢您。”
杜兰特接过长剑，本能的想要对架子上的板甲动手却被铁匠挡住，只能在旁边的废料测试。
钢剑落下，一寸厚的废料瞬间两半。
再看剑刃，依旧光洁如新，没有任何缺口断裂。
“从来没见过这么锋利的剑，恐怕只有传说中矮人锻造的武器才能与它相比吧？”
杜兰特看著废料齐整的切口，心中充满震惊和疑惑。
眼前的男爵大人居然拥有这样高超的铸剑技艺，究竟是跟谁学的？
难道他那位逝去的母亲拥有矮人族血脉？
杜兰特脑海中闪过无数想法，但又不能开口询问自己的领主，只能强压住好奇將剑交还给罗德。
不管怎么样，在矿脉丰富的北境，自己的领主拥有这样高超的锻造技艺是一件好事。
罗德单手接过钢剑，平和地说道：“等到黑松岭，我会给你也打造一柄这样的钢剑。”
罗德原本並没有想过自己的处女作会这么成功，因此选料时是打算为自己做一柄双手大剑。
也因此这柄钢剑重达十二磅，不適合杜兰特单手使用。
哪怕杜兰特是名修炼呼吸法的骑士，这柄钢剑依旧会影响杜兰特的灵活性。
但对於拥有【锻造之力】增幅的罗德来说，十二磅的重剑用起来刚刚好。
“感谢您的慷慨。”
杜兰特俯身施礼感谢。
没有骑士能拒绝这样一柄堪比矮人出品的精钢长剑，杜兰特同样期待拥有。
可现在只是罗德的承诺，未来会怎么样谁也不知道。
四十五岁的杜兰特更加关注眼前。
“荒原的雪已经融化，僱佣的卫队也准备好了，我们隨时可以出发。”
杜兰特言语间有些担忧的说道：“只是，您卖掉所有的物资只留下半月的乾粮和肉乾，会不会太冒险了？
虽然这里距离黑松岭只有七天的路程，但是临近初春之月您的领地不一定会有余粮。”
杜兰特的担忧罗德早就想到，嘴角微微上扬，反问道，
“我不是让你打听一下最近有哪些商队要去黑松岭吗？”
“打听过了，有三支商队最近会路过黑松岭，最近的金沙商队明天就出发。”
“那我们也明天出发吧，就跟在金沙商队后面。”
罗德的词条都跟领地相关，留在边城已经没有意义。
而他物资都卖光后就剩下马匹，每人一匹掛上粮食袋，队伍集合隨时可以出发。
也正是为了灵活的机动性，罗德才决定轻装上阵，连女奴和厨师都没买。
“您打算从商队购买粮食物资吗？那样价格可能会比边城这里高两三倍。”
杜兰特只是保守估计。
商队费金幣僱佣侍卫队，冒著被强盗劫掠的风险將粮食运进荒原，价格往往会提高五到十倍。
“买？”
罗德冷笑，走到杜兰特身边，压低声音，
“那些商人在黑松岭做生意，难道不需要交税吗？”
“您的意思是……”
“作为领主，我可以让那些商人预缴的税金。”
罗德心中早有打算，买哪有收税来得快。
杜兰特恍然大悟。
罗德作为黑松岭的领主，黑松岭的一切都是罗德的，哪怕是停在树上的一只鸟也归罗德。
除了奴隶之外，在黑松岭的任何人、任何活动都需要向罗德交税。
只要罗德愿意，连呼吸都可以上税。
“只是那样的话，以后还有商人愿意来黑松岭吗？”杜兰特担忧的问道。
“那就预收十年的税。”
罗德笑笑，已经完全融入领主的角色，
“他们把钱交了不来做生意，我无所谓。”
商人重利，罗德不相信预缴税款的商人会放弃在黑松岭做生意的机会。
即便如此，罗德也不在乎。
大不了自己亲自组建商队。
私生子的记忆和这七年的体验，让罗德深刻明白这世界不心狠就会被吃掉。
尤其是在北境荒原，自己还没有任何基础情况下，必须用些手段。
罗德没有任何道德负担。
一个到处充满血腥剥削的时代还守著前世的道德规矩？
那这个时代所有人都得上绞刑架，包括皇帝陛下。
“我明白了，男爵大人，我现在就去把金沙商队的侍卫情况调查清楚。”
杜兰特不傻，此刻已经明白罗德为什么额外僱佣一支卫队。
自己这位领主大人口中的“收税”本质就是抢，杜兰特已经预想到对方不给后的结果。
不过杜兰特觉得这很正常，没有基本財富基础，在自己领地施加重税才能快速崛起，收多少都是领主收了算。
因此杜兰特要提前做好准备。
杜兰特俯身行礼后离开铁匠铺，罗德穿上衣服收拾东西也准备离开。
这时铁匠拦住罗德，壮著胆子说道：“尊贵的老爷，您砍坏了我的板甲需要赔偿。”
“赔偿？”
罗德惊讶道：“你拿了件完好的板甲来测试？”
“当然，这可是件成品，能卖三个金幣……”
铁匠话还没说完，罗德伸手打断他。
“我让你拿板甲来测试，谁让你拿一件完好板甲来测试？”
罗德目光骤冷，言语不善的反问道：“你是在拿件卖不出的货品来讹诈一名贵族吗？”
罗德没有夸张，板甲厚实沉重，一般人穿不了，而且价格还昂贵。
铁匠愣住。
罗德確实没有让他拿完好的板甲来测试。
主要是，谁能想到罗德这个初出茅庐的新手，能锻造出这样一柄能將板甲削成两半的重剑啊？
“我，可是……”
铁匠一脸苦楚。
讹诈贵族是重罪，起码要被处以鞭刑。
可这件板甲费自己重金，没了可就付不起明年铺子的租金和税金了。
“钱我不可能给你，但我可以给你个机会。”
罗德看铁匠的表情没有为难他，语气缓和了几分，说道：“我的黑松岭正缺少铁匠，如果你愿意去的话可以免五年税金，並且还可以考虑教授你锻造知识，给你娶个妻子。”
罗德的词条能力不能传授，而从系统得到的那些锻造知识可以传授给其他人。
罗德不知道黑松岭的具体情况，但他不会嫌弃铁匠多。
“我……”
铁匠很犹豫。
他心里知道北境荒原的情况，但五年的税金和锻造知识同样对他很有诱惑。
“你有一晚上考虑的时间，愿意跟我走就去酒馆找我。”
罗德没管铁匠，转身回了酒馆。