一开始，周主簿並不像现在这般，对村中之人多加照拂。

恰恰相反的是，他从前总是自持主簿身份，说话时脖颈常要偏斜三分，倨傲地负手而立。

总以读书人自居，看不起村里其他人。

直到五年前，税吏突然进村强征田税，周主簿竟也性情大变，就跟变了个人似的，对村內大小事宜莫名上心。

村民们却只以为他是浪子回头，未多在意。

不过奇怪的是，自打周主簿成了好人以后，原本日子过的还行的竹溪村，却莫名一天比一天差。

李通明见村民们忽然陷入沉寂，再度开口道：“看来诸位心中已经有了答案。诸位若还是不愿相信，不妨继续细想两件事。”

“税吏强征田税是从何时开始？周主簿突然关心村子又是什么时候？”

税吏强征田税是在五年前，与周主簿性情大变、浪子回头的时间恰好相符……眾村民满脸不可置信。

李通明的话就如同一块巨石投入死潭，一时激起千层浪。

村民们已然意识到什么，人群中旋即爆发出议论的声浪。

“现在回想，那天杀的税吏每次前脚刚走，周先生后脚便会碰巧回村，安抚我们，说民不与官斗，叫我们不要上告……”

“是啊，去年二狗就没听，结果在去郡城半路便被人打断了腿，最后还是周先生帮忙医治。只不过自那之后，二狗身体便一日不如一日，没多久便臥床不起……去了。”

“五年前，俺家没粮过冬，周先生给俺家送过冬粮，不过要求俺在家中供奉青铜儺面，说能添福增寿。起初確实有效，可半年过后，俺就连挥锄头都打颤，跟被抽了脊梁骨似的，整日都没力气。”

“什么？儺面！我家也供奉过……”

“……”

此起彼伏的抽气声响起，联合种种巧合，村民们其实已经开始相信李通明等人的话了。

只是还不愿戳穿最后一层窗户纸，死死攥著最后那点念想。

儺面的“神异”不会凭空出现。

它能让周主簿这等从未修行过的人，瞬间拥有媲美其他家三境修为的实力，所付出的代价，便是竹溪村所有村民的寿数。

五仙之一的儺仙，自號长生大仙。

这长生二字如何而来？

当然是从儺面上抽取。

供养儺面者，精气神会一点点衰败。

说到底，这周主簿也不过是个打工的。

大头都被儺面之后的儺仙抽走。

……

“乡亲们若还不信我所言……”李通明攥紧饮渊剑柄，上前半步，“待我等平了怨灵，诸位可派一人隨我等去往县城。”

“届时將与那税吏同流合污的衙役尽数缚来，何愁真相不白？！”

隨著这道话音落下，人群顿时如沸水般翻腾起来。

“好……”几个年轻人梗著脖子就要往前挤，不过又被人拽著拖回人堆。

年长的老人们互相交换著眼神。

村正略做思索，最终眸中闪过坚定，佝僂的脊背忽然挺得笔直：“就依大人所言。竹溪村上下三百户人在此谢过大人！”

隨著老人话音落下，他郑重朝著李通明等人躬身行礼。

其身后人群也登时如同被风吹过的麦浪，一个接一个矮下身去。