林若萱站起身，朝镇国公夫人和老夫人行了一礼，柔声道：“多谢母亲体谅，也谢祖母，我先告退了。”

老夫人微微頷首，语气淡淡：“去吧，年轻人身子金贵，知道自己哪里受不住，提前避开也好。”

林若萱转身离开，步履略显急促，身后隱隱还能听到棍棒击打的沉闷声响，以及女使断断续续的哀求声。

她强忍著情绪，直至走出老夫人院子的大门，呼吸才稍稍顺畅些，抬手按了按胸口，闭眼深吸了一口气。

院中，其余几房的儿媳妇却看得目瞪口呆。

有人低声议论：“大娘子当真金贵，这场面看不得就能走，我们这些个是断断不敢这样做的。”

另一人咬了咬牙，语气里满是羡慕：“可不是吗？若是我们，少不得一顿训斥。大娘子当真是顾家上下都宠著，换谁不眼红？”

她们的声音虽低，却依旧飘进了镇国公夫人耳中。

镇国公夫人目光扫过她们，冷声道：“你们只需看好自己分內之事，別多嘴议论旁人。若让我听到再有胡乱猜测的，家规伺候！”

那几人立刻噤声，不敢再议论。

林若萱回到房中，满心都是刚才院中杖责的情景，以及她內心深处一直压抑的恐惧感。

坐在桌边，她望著案上那盏暖黄的灯，微微失神。

避子汤药的事情再拖下去迟早会被顾南渊发现，与其被动面对，不如趁早坦白。

她长舒了一口气，轻轻拍了拍脸颊，为自己打气。

然而，就在她打算將这一切告诉顾南渊时，外面一阵急促的脚步声传来，隨之是绿翘推门而入的身影。

绿翘脸色紧张，低声稟告：“大娘子，世子被急召进宫了，听说昌林省出了大事，煤矿塌陷牵连周边，多地都出现了塌陷灾情。”

林若萱闻言一怔，站起身来，声音不由自主地带上了急切：“煤矿塌陷？灾情严重到皇上亲自召见？”

绿翘点头，声音里透著不安：“听闻已有千余名矿工被埋，官府无力处理，皇上命世子率兵连夜出发，带著救援物资赶往灾区。情况紧急，世子恐怕连与您告別的时间都没有了。”

林若萱心中一沉，脚步下意识地迈出房门：“南渊现在在哪儿？”

“在前院，与几位將领商討细节。”绿翘跟在身后，小声提醒，“大娘子，天寒路远，您要不等等，世子忙完会来见您的。”

林若萱却没有停下脚步，步履匆匆地往前院赶去。

当她走到前院时，顾南渊正指挥隨行的士兵分配物资，神情冷峻而专注。

“南渊。”林若萱站在门口轻唤了一声。

顾南渊闻声转过头来，看到她的模样，眼神柔和了几分。

他走上前，伸手捧住她的脸：“怎么出来了？夜里冷，回去歇著，我这就要走了。”

林若萱抬眸看著他，眼眶微微发红：“连告別的时间都没有了吗？”