宋老爷伸手敲了敲帐本，眼神冰冷：“这样的生意，表面看似红火，可是等到盘点的时候，实际上的亏损远远超出你的预期！一旦我们无法继续高价进货，反而会陷入更大的麻烦中。”

掌柜的脸色瞬间煞白，背后一阵冷汗涔涔。

他只看到了眼前的红火生意，却忽略了长期的隱患。

如今宋老爷一提醒，他才意识到，虽然赚了钱，但每次进货价格也隨之上涨，供货商在趁机抬价，而自己竟然全然没有察觉。

宋老爷的眼神透著不容置疑的严厉，他沉声吩咐道：“去，把供货商最新的炭火价格单据拿给我看！”

掌柜的连忙点头，擦了擦额上的汗水，匆忙跑进內堂，不一会儿就抱著一堆单据走了出来，双手递到宋老爷面前，语气中带著一丝惶恐：“老爷，单据在这儿，您过目。”

宋老爷细细看完供货商的报价单，神色愈发凝重。

他放下手中的单据，轻轻嘆了一口气，心中早已確认了自己之前的猜测。

这几年以来，炭火价格虽有波动，但从未像今年这样暴涨，而今年的进价竟然悄无声息地达到了十年来的最高点。

这样的异常波动，不是偶然发生的。

“果然，有人在暗中操纵。”宋老爷低声自语，眉头紧锁。

他是个在商场上摸爬滚打了多年的老手，价格波动的背后往往牵扯著更复杂的利益链。

有人在趁冬季將至，恶意囤积炭火和其他过冬用品，想趁此机会牟取暴利，这个手法他再熟悉不过。

宋振南站在一旁，看著父亲的神情，心里也隱隱猜到了几分。

他知道这些事情背后可能是谁的手笔，但此时他只能沉默，等著看父亲如何应对。

宋老爷打破了沉默，眼神依旧锐利，安排道：“如今冬季將至，达官显贵、勋爵人户们都会陆续前来订货，我们必须保证手中的货源充足，否则就会失去信誉。”

眾人点了点头，心里明白宋老爷的顾虑。

而后，宋老爷转头看向掌柜的，语气中透著几分严厉：“从今天起，若是有人再来大批量购买炭火，你直接拒绝！”

掌柜的连忙点头，神色有些紧张：“是，老爷，我会照办。”

宋老爷继续说道：“还有，你必须从供货商那边大量要货，提前备足库存。距离入冬还有月余时间，等天寒地冻的时候，这些勋爵人户肯定会大批量订购炭火。我们一定要保证这些有头有脸的人家能拿到货，绝不能出任何紕漏。”

掌柜的再次点头应道：“老爷放心。”

宋老爷点了点头，语气严肃：“至於那些平民百姓，若他们前来购买炭火，不要轻易出售。实在不行，就把价格提上去，让他们买不起。”

宋振南站在一旁，听著父亲的这番安排，心中不禁暗自佩服。

宋老爷能够看清局势，又深諳如何在商场上立於不败之地。

宋老爷所考虑的，不仅仅是眼前的利益，更是宋家在京城长远的地位。

而此时的吴家就没有这么幸运了。

吴家掌柜难掩焦虑，他手中捧著几张进货单，走路都有些不稳，额头上的汗珠在昏暗的灯光下微微闪烁。