赵清嵐微微点头，示意青蛇跟隨自己走进书房。
管家却抬手拦住，语气带著几分客气中的强硬：“齐夫人，这书房里常有各位大人议事，这小丫鬟就不必进了。”他话锋一转，又指向一旁耳房，嘴角带著似笑非笑：“我知夫人仁厚，那边耳房是专门为下人准备的歇息处，我亲自带她过去。”
赵清嵐闻言，目光如刀，淡淡地扫了管家一眼，眼底透著丝丝寒意：“如此也好。”她微微转身，向青蛇递了个眼色。青蛇虽有犹豫，但还是轻声应下：“是。”隨即俯身行礼，跟著管家离去，步履轻盈，悄然无声。
赵清嵐独自踏入书房。室內书香馥郁，墙上悬掛著几幅古意盎然的书法墨宝，笔法雄浑，尽显主人的文人气度。书桌一角，文房四宝陈列有序，砚台里的墨跡还未乾透，似有人刚刚使用过。另一边，一张木桌上，一盘围棋残局尚未收子，黑白交错，杀机暗藏。
赵清嵐眸光微凝，心中暗自掂量，知府这一局棋未完，倒像是有意留给某人收场。她在书房中缓步踱了几圈，最终落座在书案旁，目光不时扫向门口。
少顷，门外传来轻响，一名侍女推门而入，轻手轻脚地將茶水奉上，低声道：“夫人请用茶。”
赵清嵐眉目微动，隨手端起茶盏，茶盏下赫然藏著一张折好的纸条。她微抬眼眸，神色不显，指尖轻巧拨开纸条，只见上书两字——“勿忧”。
唇角微扬，这青蛇倒是比她预想中更得力。她放下茶盏，心下暗自鬆了口气。
一盏茶的时间过去，门外依旧寂静无声，知府迟迟未现身。
赵清嵐轻轻勾起唇角，心下已有几分瞭然。对方这是故意晾著自己，想以此试探她的耐性。毕竟，如今齐廷山的命运掌握在她手中，急於求成的理应是她，知府不急，反倒合理。
赵清嵐心思电转，却不露声色，低头轻抚桌面：“倒也好，正合我意。”葵虎等人暗中搜集证据需要时间，知府如此也省下了自己拖延时间的功夫，想到此处，她心底微微一松，目光却更加清冷深邃。
就在此时，门外忽传来一阵低低的脚步声，沉稳有力，隱隱透著一股威势。赵清嵐眼底划过一抹冷意，旋即收敛情绪，仍安坐如常，指尖轻叩桌面，仿若毫无察觉。
片刻后，门被缓缓推开，一个身著青色官服的中年男子步入房中，面容方正，眼神凌厉，正是这府上的主人——江南知府，李致远。
“齐夫人，久等了。”李致远语气不疾不徐，步伐稳重，走至桌前，微微拱手，似是客套，却並无多少歉意。赵清嵐起身回礼，唇边含著一抹恰到好处的浅笑，眼底却未有丝毫波澜：“知府大人公务繁忙，清嵐岂敢怪罪。”
李致远嘴角微扬，目光上下打量赵清嵐，似在审视，又似在揣度：“夫人亲自上门，想必，是齐大人有了新的证据不成？”赵清嵐不动声色，盈盈落座，双袖微收，微微一嘆，语气轻柔：“廷山一事齐家多方筹措，但奈何齐家在扬州之地少有人脉，无甚根基，至今未能寻得破局之法，才不得不叨扰大人，厚顏求助。”
李致远嘴角笑意加深，双指轻叩桌面，面上作出一副嘆息的模样：“非我不愿出手相助，那王山若是今日还活著，我便是散尽家財也会说服那廝撤案，但实在难以料到那廝竟如今短命，此案也就成了命案，涉及命案，我也是爱莫能助”
赵清嵐闻言，眸色一冷，心下冷笑，虽不知李致远到底用了何等手段，但王山的死必然跟他脱不了干係，如今竟还当著她的面在此假慈悲，暗自深吸了一口气，入府之前赵清嵐曾和葵虎他们约定，待找到东西，便会发出信號通知，到时便可离开，暗暗思索入府前与葵虎等人定下的联络暗號，可惜眼下百转千回，竟一时想不起那信號为何，心下懊恼，但她面上依旧波澜不惊，知道时机未到，只能暂且拖延。
她掏出手帕，轻轻按在眼角，带著几分哀伤：“路上分明还安然无恙，怎得一到府衙就横遭厄运？”话音未落，她轻轻啜泣几声，盈盈一拜，声音带著几分无助与哀求：“许是我齐家时运不济，但廷山自幼才华横溢，少年便中状元，乃文曲星下凡，实在不该如此冤屈，恳请大人为他做主，救他一命。”
李致远听她一番话，唇角笑意愈深，目光中却藏著几分审度与揣摩。他缓缓向赵清嵐走近两步，语气中多了几分打趣与威胁：“救人，自然不是难事。只不过，齐大人如今身涉命案，公事难容；况且，他与我交情浅薄，本府又凭什么冒险去救他？”
赵清嵐闻言，又见他逼近几步，心头一紧，脚步微微后退，眼底浮现一丝慌乱，待察觉自己的失態，连忙垂眸掩去情绪，强作镇定，抬眼看向一旁棋盘，略一沉吟，柔声岔开话题：“大人屋中这盘棋局颇有章法，却为何搁置未完？”
李致远见她转移话锋，眼底笑意更浓，只当她惯是齐家大妇，言行中还未放下官宦之家的自矜，倒也不以为意，便顺势转身踱步至棋盘前，负手而立，似不经意道：“夫人既好棋，不妨替本府落一子。依夫人之见，此局又该如何收官？”
赵清嵐低头凝视棋盘，心中已有几分清晰。这棋局虽巧，却不过是个局外之局，李致远言下之意，无非在探她底线。若是落守势，便示弱，落进攻，便显锋芒。
她素手轻拂桌面，缓步上前细细看了几息，很快察觉棋盘一隅藏著一处生路，若落於其上，可弃子求活，苟延残喘，眼眸一黯，想必这一子，便是知府故意留给她的。指尖轻捻一枚黑子，在空气中停顿片刻，忽地不知想到了什么，嘴角微勾，旋即轻笑，终是抬手执起这枚黑子，径直落在最中央的“劫”位。
黑白分明，杀气四伏，此子一落，棋局已入死局，非玉石俱焚不可。