林臻缓步上前，身著一袭华贵的紫金蟒袍，腰间悬掛著一块雕琢精细的游龙玉佩，步履间尽显翩翩公子之风，引得眾人纷纷投以友善的微笑，並识趣地让开道路。

他的到来如同一阵清风拂过喧囂，將閒聊的人群轻轻吹散。

以他们的身份，连跟林臻说话的资格都没有。

林臻对此並无异议，仿佛一切都是理所当然。然而，毛梦极的反应却截然不同，他一见林臻，脸色瞬间阴沉如水，不屑地冷哼一声。隨即转身，推动著手中的独轮车，朝酒楼的另一侧行去。

林臻的嘴角勾起一抹饶有趣味的笑容，悄然跟在毛梦极身后。

只见毛梦极將独轮车径直推向酒楼的后院。

一名机灵的小廝已候在那里，见毛梦极到来，连忙迎上前去，手脚麻利地开始搬卸酒罈。

小廝眼尖，一眼瞥见林臻步入院中，连忙放下手中的活计，跑过来躬身行礼：“参见贵人，不知贵人来此何为？”

林臻微微一笑，语气中带著几分温文尔雅：“没事，我来看个朋友。”

然而，毛梦极却全然不顾林臻的客气，他背对著林臻，语气中不耐烦的说道：“我不是你朋友，你请回吧。”

“毛將军...”

毛梦极手上动作一顿，淡淡说道：“拜世子所赐，我已经不是將军了。”

“关於你被贬的事情，我很抱歉。”

毛梦极冷笑道：“呵，世子万金之躯，不必如此。”

话音未落，酒楼內蹣跚走出一个三岁稚童，是个粉雕玉琢的小女娃。步伐不稳却满怀急切，一头扎进毛梦极的怀中，紧紧抱住他的大腿，奶声奶气地唤著：“爹爹！”

毛梦极低头，眼中满是温柔：“平儿乖，爹爹干活呢。”

“不嘛，不嘛！平儿就要爹爹抱抱！”

小丫头撒娇地张开双臂，期待著被父亲高高举起。毛梦极无奈地摇了摇头，只得先在衣襟上轻轻蹭了蹭手掌，隨即小心翼翼地將女儿揽入怀中，那份宠溺溢於言表。

林臻缓步至毛梦极跟前，脸上漾开温柔的笑意，目光地落在面前那个天真烂漫的小姑娘身上。

小姑娘一点也不怕生，反倒以一抹纯真无邪的甜笑回应了林臻的注视。

“多可爱的姑娘啊，你忍心让她在这风尘场所里长大？”

毛梦极说道：“我的女儿，自该隨我，这是她的命。”

林臻轻嘆一声，言辞中带著几分惋惜：“你分明有著更为光明的前路可走，为何偏要这般作践自己呢？”

“世子的话，恕在下不明白。”

林臻伸手想抱抱小姑娘。

结果毛梦极却抱著闺女转身，丝毫不给面子。

林臻的手尷尬地悬在半空，最终缓缓落下，轻轻摩挲著鼻尖，苦笑中带著一丝无奈。

“顾云霆不仅私慾横流，贪赃枉法，坑害百姓；御下更是鸡肠鼠肚，视人命如草芥。这种人绝非明主，你早该离开的。”

毛梦极闻言，眼神坚定，语气中带著不容置疑的决绝：“想我毛某人出身寒微，是丞相提拔了我，將我全家带至京城，不至於冻饿而死。这份恩情，我必须要报。如果世子是想利用我来对付丞相，那就免了吧。”

林臻说道：“非也，我根本不需要你来对付顾云霆，这不是你的强项。你是马上將军，驰骋疆场才是你应该做的事情，也是你的夙愿。倘若你愿意追隨於我，我自当委你重任，前往清河县担任折衝都尉一职，专职练兵育將。若在三个月后的乾楚大战中立功，另行封赏。”

毛梦极闻言，仿佛耳畔响起惊雷，眼中闪过一抹难以置信：“你说什么？三个月后我国竟要与楚国兵戎相见？”

林臻轻轻点头，神色凝重：“不错，但此事干係重大，务必守口如瓶，不可泄露半分。”