第296章 意外频发

等待期间，维格让部队修埃斯比约的防御设施，挖掘壕沟、修建营房，还派遣海军陆战营在周边区域活动，伺机截杀“年轻人”路易的信使。

去年，海军陆战营奉命在丹麦招募移民，对这里的地形颇为熟悉，他们分散成多个小型鸳鸯阵，潜伏在易於藏身的树林。

空气残留著严冬的凛冽，天色阴沉，云层缝隙漏下几缕微光，勉强照亮积雪斑驳的林地，莱夫趴在路边灌丛，凝视著这条寂静冷清的林中小径。

中午时分，他吃掉小半张硬麵饼，从怀里掏出锡壶，小口抿著温热的清水。

陆军部配发的锡壶质量很好，即便是隔夜的清水也没有变质，不像过去的皮革水囊，尝起来总有种淡淡的怪味，反覆清洗也无济於事。

用餐结束，莱夫的身体泛起一丝睏倦，他抓起一捧残雪擦拭脸颊，然后端了下旁边打瞌睡的土兵，继续这段漫长枯燥的等待。

下午，马蹄的敲击声由远及近，沉闷而规律，莱夫的眼神扫视周围，示意部队保持静默。

很快，五个模糊的骑影从林子另一头穿出，轮廓在稀疏的光线下逐渐清晰，他们裹著厚实的毛皮外套，弓著背抵御寒风，马匹喷出的白气如雾，显得疲惫不堪。

马蹄声越来越近，潜伏在路边的两个战士骤然发力，猛地向后一拽，一根绊索从雪地抬起，领头的马匹轰然摔倒，骑手在惯性的作用下连续翻滚十来圈，很快没了动静。

剩余的四个骑手惊魂未定，慌乱地拔出长剑，试图控住受惊打转的坐骑。只可惜为时已晚。

一支羽箭深深扎入一个骑手的眼窝，他连哼都未及哼出，便仰面栽倒。另一个被侧面射来的羽箭穿透左腋的锁子甲缝隙，身体剧烈地一颤，软软地伏在马颈上，抽搐著。还有一人拨转马头，试图转向撤离，结果遭到大片羽箭的覆盖性射击，连人带马当场阵亡。

最后的倖存者不再挣扎，举著双手，急促地说著法兰克语，莱夫让人把他拽下马背，吩咐部队清理痕跡。土兵们把户体拖入路边早已掘好的坑洞，覆上泥土和枯枝败叶，遗落在现场的羽箭也被带走。

临行前，有人最后检查一遍路面，用树枝小心扫去眾人踩踏留下的足印，又踢了些鬆散的积雪覆盖其上。

此地重回寂静，仿佛什么也不曾发生，几只漆黑的渡鸦落在冷杉树梢，疑惑地四下张望，相继发出噪的叫声，怀疑是它们找错了地方。

日落时分，莱夫带领小分队返回一处废弃村落，这里是他们的临时集结点，村落中央的长屋散发著浓烈的刺鼻煤烟，薰得人睁不开眼。

“陆军部的人是不是搞错了？拿这种劣质煤炭糊弄我们！”

抱怨几句，他拆开找到的五封信件，吃力地阅读这些晦涩难懂的拉丁语。

不好！

读完一封书信，他赶忙翻看剩余信件，隨即收拢起来揣入怀中，跑到庭院的马既，“通知副营长，让他接管军务，我有急事回埃斯比约！”

深夜，莱夫找到指挥所，推开门，看见弗罗德和几位侍从正在整理地图，“我截杀了一队信使，有紧急军情！”