加洛斯把舱舵轮交给大副,他翻看昨夜的值班日誌,参照半小时测量一次的航速与方向,在海图描绘出独脚海鸥號的航线和当前位置,
匆忙吃了些早餐,他重新掌控舵轮,操纵船只调头向南。两个小时过去,前方出现一座植被茂盛,地势崎嶇起伏的岛屿。
这是加纳利群岛最西端的岛屿,海盗之前来过此地,没有发现任何维京定居点,断定这艘商船是想借岛屿地形躲避。
隨后,十二艘海盗船分成两拨,七艘保持航向,沿著西海岸展开追击,剩余五艘绕至岛屿东侧,堵截目標的去路。
正午时分,商船绕过岛屿最西端陡峭的崖壁,途经一个隱蔽的海湾时,海盗们不以为意,仍在全速追击。
过了一段时间,海湾依次驶出四艘双桅帆船,堵住北侧的退路,海盗们终於意识到危险降临。
“有埋伏!”
没过多久,前方又出现三艘悬掛黑色龙旗的战舰,杀气腾腾迎向这些摩尔海盗。
此刻,海盗船的后面(北方)是四艘双桅帆船,前方(南方)是三艘战舰和独脚海鸥號,东侧是荒岛,唯一的生路是西方。
在海盗船长的催促声中,水手们调整帆缆,试图以最快的速度向西逃亡,只可惜为时已晚。
独脚海鸥號冲向距离最近的一艘敌船,距离越近,敌人的箭雨愈发密集,加洛斯男爵大吼一声,“衝过去,不列顛的水手绝不退缩!”
事实上,加洛斯自幼生长在伊比利亚,在不列顛本土的时间只有几个月,但是没办法,国王和伯爵给的实在太多,他发自內心把自己当做一个不列顛人。至於后倭马亚王朝的摩尔统治者,男爵老爷和他们不熟。
另一侧,哈达瓦操纵旗舰红集號,扑向最西侧的三角帆船。
“碾碎他们的小船!”
战舰的设计与商船不同,船上的帆缆更加复杂,有效提高速度和灵活性。得益於海军出色的训练水平,红集號逮住了一艘试图逃亡的海盗船,船的撞角狠狠撞入海盗船的侧舷,瞬间破开一个大洞。
藉助居高临下的优势,维京人发射弩箭、投掷石灰罐,迅速清理乾净甲板上的残敌。
一小撮勇猛的水手跳至敌船甲板,砍断桅杆繫著的缆绳,让整面雪白的三角帆垂落在甲板上。
风帆遭到破坏,这艘海盗船失去逃亡的可能,沦为毫无威胁的海面漂浮物,维京水手没时间和底舱的残敌纠缠,返回红集號,准备袭击下一个目標。
下午两点,战斗告一段落,一艘试图逃离的海盗船被火油罐烧毁,剩余六艘海盗船尽数被俘。
哈达瓦安排人手把被俘船只押送至海湾看管,他带领红集號在內的五艘船只向南航行。
下午三点,红集號在岛屿南端迎面撞见负责包抄的五艘海盗船,俘虏了三艘,剩余两艘拼命逃窜,不慎触礁沉没。
“这群海盗真不禁打,是我高估他们了。”
观察那些停泊在海面的被俘船只,哈达瓦如是感嘆。