恰瓦图认为和平协议的期限並非永久,而是取决於维京人的开垦速度,假设他们需要更多土地,迟早还会爆发衝突。
可以预料的是,即便自己获得少量的铁製武器和盔甲,仍然无法战胜装备精良、战术领先的维京贵族。
近段时间,恰瓦图与族內的长老、维京人阿德里恩反覆商量,得到一个看似稳妥的办法:
让酋长成为受不列顛王国认可的贵族,並获得面积排名第二的岛屿作为封地,种植甘蔗製取蔗,通过贸易发展自身,而非依赖赫尔吉的单方面施捨。
你这种货色也配封爵?
赫尔吉內心暴怒,强忍著怒火劝道:“能不能换个条件?”
恰瓦图摇头,“这是我方唯一的要求,假如您不同意,我只能找海盗合作。”
“你不怕他们事后反悔,把你们卖做奴隶?而且我的身后是不列顛王国,你有把握应对维格的怒火?你和阿德里恩相处的时间足够长,应该听说过他的很多事跡,假设我死在这里,不论是出於情分还是维护国王的权威,维格必將展开报復。”
情况不妙,赫尔吉暂时放下自身的傲慢,用封君的名头嚇唬人,恰瓦图脸色微白,但仍在坚持立场。
僵持到后半夜,赫尔吉答应让步,条件是恰瓦图搬走后,留在阳光岛的剩余部落由他处置。
“好!”
协议达成,恰瓦图让心腹召集部队,他近两年吞併了许多小部落,总人口达到五千,占据阳光岛瓜切人数量的四成,
面对这个来之不易的机会,他徵召了部落的所有青壮年,凑出一支千人部队。
“伯爵阁下,您觉得如何?”
思索半分钟,赫尔吉勉强找到一个优点,“呢,小伙子们的精神很不错。”
贸易期间,维京人严格限制铁器流入瓜切部落,致使这些友军的武器仍然以木矛为主,唯一值得关注的进步是阿德里恩教给他们使用弓箭,培养出二百名弓箭手。
对比见识过的各类军队,这群瓜切人的战斗力甚至不如盎格鲁民兵,但赫尔吉没得选择,只能凑合著用。
吃过早饭,恰瓦图率眾正式启程,时间流逝,瓜切人的队形逐渐鬆散,许多人边走边聊,有人甚至掏出了酒囊,与战友们轮流饮酒。
中午,他们挑了块空地歇息,恰瓦图让下面的百夫长清点人数,发现少了九十人,也许是迷路,或者是消极避战。
察觉赫尔吉似有似无的鄙夷,恰瓦图拆散卫队,把他们混进各百人队维持秩序,此外,他每走一段距离停下来整顿队形,这套方案的效果不错,下午的脱队人数仅有五十。
天色昏暗,赫尔吉让他们挑选一处隱蔽的山洼歇息,临走前,他反覆叮嘱恰瓦图,“记住,明天清晨开战,到时候你们负责......”
说完,他趁著夜色的掩护返回营地,见到了满脸焦虑的主管。
“情况如何?”
主管回覆:“敌人今天上午到达种植园外围,他们没敢进攻营地,而是在附近区域滯留,我看见有人毁坏农作物,於是按照您的吩附与他们谈判,暂时劝住了他们。”