他下意识地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来一阵尖锐的刺痛，才勉强维持住站立。

乔念看著他瞬间失血的脸色和剧烈颤抖的瞳孔，心中瞭然。

於是，缓缓开口，语气异常平静，“如果师兄真的认为，我不配做这药王穀穀主之位……我，可以让贤。”

沈越就这么静静地看著她，还以为她会说，將药王穀穀主之位给他之类的话。

他明明说过了，自己不会要的。

如若乔念真的那样说，便是彻彻底底地看不起他！

却不想，乔念话锋一转，就连声音都陡然转冷，带著一种前所未有的决绝，“但是，这个位置，我绝不会让给你！”

沈越瞳孔骤缩，“你，你说什么？”

乔念毫不迴避他震惊的目光，继续说道：“我说，我想清楚了，不会將谷主之位让给你。“

“因为我无法確定，有哪一天，当你再次感到『威胁』，再次被恐惧和所谓的『大局』蒙蔽双眼时，你会不会又以『保护药王谷』的名义……將毒手伸向孙长老，伸向莫先生，伸向那些一心钻研医术、从未有害人之心的同门！我不能……拿他们的性命，去赌你那颗被怨恨扭曲的心，何时会再次失控！”

“轰——！”

乔念的话，如同九天惊雷，在沈越的脑海中轰然炸响！

每一个字都像淬了毒的鞭子，狠狠抽打在他的脸上。

將他自以为是的“守护”，他精心构筑，用以支撑自己行为的所有理由，在这一刻被彻底击碎！

他仿佛瞬间被剥光了所有偽装，赤裸裸地站在了审判台上，接受著最严厉的灵魂拷问！

他想反驳，他想怒吼，他想说不是这样的！

他的確这样做的……

他差点杀了影七，也差点害死了乔念……

一股彻骨的寒意从脚底瞬间窜遍全身，让他如坠冰窟！

他浑身抑制不住地剧烈颤抖起来，那双枯竭的眼眸剧烈地波动著，里面翻涌著惊涛骇浪——是震惊？是恐惧？是难以置信？还是……被彻底看穿、无处遁形的狼狈与绝望？

他张著嘴，却一个字也吐不出来。

脸上的血色褪得乾乾净净，只剩下死灰般的惨白。

时间仿佛凝固了。

不知过了多久，沈越那剧烈颤抖的、充满挣扎和痛苦的眼眸，终於缓缓地、艰难地……沉淀下来，化为一片近乎死寂的平静。

“我……”他的声音沙哑得像是砂纸摩擦，乾涩得几乎不成调，“我知道了。”

他抬起头，目光复杂地掠过乔念，那眼神里有太多难以言喻的东西，最终落在了虚空中，带著一种空洞的飘忽。

“乔念，”他第一次如此正式而疏离地称呼她的全名，“你可知……今日宇文昊，找过我？”