楚知熠离开皇宫时，夜色已浓稠如墨。

棠国的冬季，比靖国要冷上许多，一阵轻风袭来，寒气侵肌蚀骨，饶是他素来不怕冷，这会儿也不自觉耸了耸肩。

宫墙高耸的阴影在昏暗的宫灯映照下显得格外森然压抑。

而宫门外，穆家的马车立在阴影之下，如同蛰伏的巨兽，早已静候多时。

车夫垂手侍立，沉默得如同雕塑。

楚知熠缓步上前，车夫方才行了礼，“王爷安好。”

说著，便掀开了车帘。

楚知熠没应声，钻进了马车里。

车轮碾过皇城冷硬的青石板路，发出单调而沉闷的“軲轆”声，在寂静的深夜里格外清晰。

车厢內，楚知熠背靠软垫，微闔双目，眉宇间凝著一层驱之不散的寒霜。

指尖无意识地敲击著窗欞，脑海中反覆迴响著御书房內与棠皇那场无声的惊涛骇浪。

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穆家果然不会让他留在宫里。

堂而皇之地將他带进棠京，丝毫不惧棠皇，穆家，到底是哪里来的底气？

是穆康盛口中的宝藏？

楚知熠心里是清楚的。

穆家人知道乔念与他的关係，所以，將他留下穆家，其实是用来牵制乔念的。

而虎卫，则是用来牵制他的。

要破此局，就得先找到虎卫的弟兄们。

那处禁地……

夜色如墨，將这马车装点得如同黑洞一般。

楚知熠垂眸靠坐在垫子上，眼底寒潭泛起凛冽幽光，宛如淬了冰刃，竟是比这吞噬了一切的夜色还要冷冽三分。

他需得找个穆家人打探一下禁地的情况。

可看上去与他相熟的穆尚雪与穆鸿雪两兄弟，都是狐狸，心机似海，想从他们口中撬出实情，无异於与虎谋皮，难如登天。

思虑在脑海中急速盘旋，如同暗夜中交织的蛛网，最终，一个名字清晰地浮现出来——穆家六小姐，穆梦雪。

她既然能当著穆家眾人的面给念念提示，那或许，也能给他一些有用的信息。

只是，如今他身边到处都是穆家人的眼线，又该如何与穆梦雪见面呢？

还有念念……

幽暗的眸心泛起一丝难掩的忧色。

也不知，念念那边如何了。

乔念这边，倒算是顺利。

药王谷的那些医书上记载过重塑经脉的法子，乔念也记得很清楚。

只是其中有几味药材过於珍贵，她原本以为，宇文昊会藉此要与她交换些什么，却没想到她写了方子给宇文昊后，没多久，那些药材就尽数送到了乔念的面前。

宇文昊还给差使了十余名侍从给她。

於是，乔念指挥著侍从们將药材一一捻碎后，放入水中煮沸，再尽数倒入了浴桶里。

她要给萧衡浸泡药浴。

这药浴的效果，虽比不上药王谷后山的药泉，却也足以医治萧衡的伤。

浓重苦涩的药气在密闭的浴房里蒸腾瀰漫，几乎凝成实质，沉甸甸地压在每一次呼吸上。

巨大的浴桶中，漆黑的药汁翻滚沸腾，散发出灼人的热浪。

萧衡整个人浸没其中，只余肩膀以上暴露在灼热的空气里，水汽將他苍白的脸蒸得通红，豆大的汗珠混著药汁不断滚落，如同在经歷一场无声的酷刑。

乔念静立在屏风后面，看著印在屏风上的那道模糊的影子，眉心沉沉。

“此浴名为洗髓汤。”

隔著屏风，乔念柔声说著，“它能强行冲刷、修復你体內断裂枯萎的经脉，但代价是，药力会如同亿万根烧红的钢针，同时刺入骨髓，钻透筋络，你会感觉全身骨骼寸寸碎裂，血肉被反覆碾压，足足两个时辰。”

洗髓汤药性凶猛，效果好，副作用却也极大。

那痛楚，比之她先前所中的九转断魂散的毒，还要厉害。

是以，她又温柔道，“所以，痛就喊出来。”

喊出来，虽不能缓解疼痛，却能得到一丝释放。