第171章 173-临行密密缝

废弃的工程通道里弥漫着机油和冷却剂的味道，昏暗的应急灯光在金属墙壁上投下长长的阴影。

两人刚拐进去，卡莉便压低声音，语气异常严肃：“杜库手里还藏着一张王牌。”

“这么严肃。”雷恩咕哝着回应，靴子踩在格栅地板上发出空洞的回响。

“我是认真的。”卡莉的声音在狭窄的通道里显得格外清晰，“杜库在深空部署了一支秘密舰队，那些船是夸特动力船坞制造的，至少有一百艘，说不定有两百艘，它们的火力足够强攻拿下一整颗行星。”

雷恩的神经瞬间绷紧了，“夸特造的？给钱他们确实什么都肯造，这个我信，但一两百艘战舰的舰队，他们是怎么藏住的？”

“因为它们伪装成了散装货船。”维护通道的传感器发出单调的哔哔声，卡莉停顿了一下，等声音过去才说道，“在驱动探测器上，它们显示大约一公里长，信号特征跟标准的a级货船没两样，只有靠近细看才能发现端倪，炮口都隐藏得很好，杜拉钢装甲被巧妙伪装成加固船体结构，除此之外，我对它们一无所知。”

一扇通往电梯井的沉重气闸门嘶嘶打开，两人谨慎地扫视了一眼内部，确认无人后迅速闪身进去。

电梯启动，带着低沉的嗡鸣声向下方巨大的机库沉降。

“如果它们这么隐秘，你是怎么挖出这条情报的？”雷恩追问，身体随着电梯的轻微震动晃了晃。

“在我们那些‘老朋友’……私掠者圈子里，这算不上什么秘密。”卡莉靠在冰凉的金属墙壁上回答，“南斯里航线上，隔三差五就有海盗船出没，要是有支新的‘贸易舰队’在他们的地盘上活动，他们不可能不知道。

只需要一支不长眼的海盗船队去招惹这支舰队，然后集体失踪，他们就能嗅到危险的气息。

他们管这支舰队叫‘风暴舰队’，因为它像真正的风暴一样，来去无踪，破坏力惊人。

‘风暴舰队’停靠在南斯里湾那几个标榜中立的港口补给，然后……你猜怎么着？那些港口很快就宣布加入分离主义阵营了。

最近的一次是在恩伯伦，恩伯伦在奥萨拉星区扩张势力，接连拿下了十几个星球，然后带着他们的战舰开到南斯里，把共和国的驻军一路赶回了米班的泥沼里。”

“我都不知道你还跟私掠者圈有交情。”雷恩的语气带着一丝探究。

“是‘曾经有’交情。”卡莉翻了个白眼，动作幅度不大却透着无奈，“邦联从来就没掩饰过自己那些不太光彩的盟友关系。但《民兵法案》通过后，私掠许可证被全部收回，将军办公室公开否认一切以分离主义空间为基地的海盗行为。

坦恩将军的原话是：‘想继续袭击共和国船只？那就加入邦联海军，合法地去干！’

所以现在，塞利斯·莫特这片星区曾经最让人闻风丧胆的海盗头子之一，摇身一变成了塞利斯·莫特指挥官，消息就是他告诉我的。”

“我查遍了银河系所有有实力的大型造船厂。”她继续道，语速平缓却带着不容置疑的笃定，“能同时开建一百艘战舰而不被察觉的，没有几家，能设计出看起来和散装货船一模一样，实则是星际驱逐舰的，更是凤毛麟角，符合条件的就那么几个，夸特、伦迪利、丰多。

科雷利亚、斯卢伊斯·万、利亚纳或许也有这个能力。

但只有夸特接到了数量如此庞大的‘货船’订单，而且我顺着线索查下去，发现下订单的那几家航运公司根本就是空壳，查无实处。”

“好吧，我被你说服了。”雷恩承认，眉头紧锁，“我猜这支‘风暴舰队’是远程遥控的，或者至少主要靠机器人操控？否则很难想象这么大规模的舰队能在深空长期活动而不出纰漏，这说明它们可能被电子战干扰瘫痪……不过首先，我们得知道它们藏在哪，你刚说的‘最近’是在哪里？”

“它们在南方战区，你即将要去的地方。”卡莉的目光从跳动的楼层数字上移开，专注地看向雷恩，“这就是我告诉你这件事的唯一原因，恩伯伦的米斯特里尔暗影卫队有办法追踪到它，所以我们会雇佣一支小队。

等他们完成解放阿塔霍克斯的任务，就会去和你会合，至于瘫痪‘风暴舰队’……你的第二十八机动舰队配备了足够多的‘慷慨级通信护卫舰’，只要战术配置得当，它们的电子战阵列足以让一个空间站的系统彻底瘫痪。”

“明白……”电梯猛地一顿，发出刺耳的金属摩擦声停了下来，门滑开，露出机库深处一个相对僻静的维修角落，“但前提是，我得先想办法解除萨卢斯特的围困。”

他们走出电梯，瞬间被机库甲板震耳欲聋的声浪吞没。

各式各样的机器人，维修的、运输的、武装巡逻的，发出嗡嗡声和履带滚动声穿梭其间。

穿着各色工装的技术人员和工程师在高耸的战机支架和穿梭机旁忙碌。

船员们大声呼喊着指令。

最引人注目的是那些巨大的“秃鹫机器人”，静默地停泊在支架上，近看远比全息图像里显得庞大狰狞。

“无敌号”拥有在极短时间内投放近五百架轻型攻击战斗机的能力，维持这种恐怖的作战效率需要整个机库不分昼夜的全力运转。

卡莉习惯性地整理了一下军装外套的领口，抬手将一缕滑落到额前的灰白发丝拂开，露出了右眼上方那道淡色的旧伤疤。

在机库高亮度棱柱形泛光灯的直射下，疤痕的边缘此刻呈现出一种近乎粉红的色泽。

“你根本不知道内情。”

这句话未经思考就从雷恩嘴里溜了出来。

卡莉猛地转过身正对着他，眼神里带着毫不掩饰的讥讽：“我怎么会知道？你还看不明白吗？‘星芒行动’从头到尾就是个幌子！那个潘托拉人是要把我们两支舰队当祭品一样扔进地狱，而且根本没打算给我们留退路。

我们就是消耗品。

他们从一开始就没打算让任何人知道这个计划，谁都不该知道。

你亲耳听到特伦奇怎么说的，甚至在我们的处境彻底无法挽回之前，连我们的船员都不能被告知真相！

他们比谁都清楚这个计划有多疯狂，成功率有多渺茫。

可我还是想不通，这么做的意义到底是什么？就为了一个宁戈？”

刹那间，雷恩感到一阵强烈的既视感。

他曾经不也站在她现在的位置上吗？

如果说他从塞弗伦·坦恩身上学到过什么，那就是她视晋升并非对卓越表现的奖赏，而是对“必须卓越”的严苛要求。

如果她说你该晋升了，那就意味着你需要承担起足以说服她的重任来证明自己。

如果她说你已经晋升了，那你就得准备好扛起足以证明自己配得上那颗将星的重担。

泰思星球上那场惨烈的战斗，现在他感觉已经过去了很久……

而现在，卡莉正在经历他曾经经历过的领悟过程。

雷恩的嘴角不自觉地向上弯起，露出一丝笑意。