它曾是南方战区最令共和国舰队胆寒的存在，是特伦奇海军上将那布满战争伤痕的旗舰。

如今它已重新涂装并更换了装甲板，冷峻的外观几乎映射出其指挥官坚韧不拔的特质。

曾几何时，“击退号”正是这艘巨舰麾下的一员。

后来，坦恩将军将“击退号”调离了它的序列。

命运似乎开了一个玩笑，雷恩感觉自己兜兜转转又回到了起点。

这不知是最高指挥官的戏谑，还是对特伦奇海军上将权威的一次微妙展示。

“准备一艘穿梭机。”雷恩绕过座椅靠背，顺手抓起搭在上面的紫色披风，“哈尔，跟我一起……卡维亚，舰船就交给你了。”

“没问题，老大。”卡维亚咧嘴一笑，显然更乐意留在舰桥上欣赏壮观的舰队景象。

短暂的飞行后，雷恩的穿梭机在“无敌号”巨大的阴影下调整姿态，缓缓减速。

无畏舰的机库牵引光束精准地锁定了穿梭机。

陀螺仪稳定系统微调着穿梭机的角度，牵引光束稳稳地将它吸入庞大的机库，穿过蓝光闪烁的大气屏障时，机身只传来极其轻微的震动。

随着一阵液压系统的低沉嗡鸣，舷梯降下，舱内外的气压差瞬间释放出一团白色的冷凝雾气。

两位熟悉的身影已在舷梯下方等候。

迪德里希·格雷沙德和维诺克。

雷恩首先注意到的是邦联武装部队带来的最直观变化。

他们两人肩膀上佩戴着崭新的邦联海军军衔徽章。

两人的徽章上都清晰地标着“准将”。

格雷沙德捕捉到雷恩的目光，狡黠地眨了眨眼，“《民兵法案》的功劳。”

仿佛这句话就解释了一切。

某种程度上，确实如此。

它解释了如今武装部队内部的大部分新气象。

《民兵法案》正式确立了邦联中央军事指挥体系对地方星系武装力量的统辖权。

法案通过后，只有像雷恩这样原先就属于邦联武装部队的军官，才能获得晋升或保留原有军衔。

迪德里希·格雷沙德在其母星科卢梅克斯的共同体联合防御舰队中或许仍是“上将”，但在邦联海军体系中，他并非如此。

这套制度明显偏向于联邦体系内的军官，原因不言自明，这自然引起了其他人的不满。

但这种不满，似乎被相对公平地分摊给了所有人。

从某种角度看，这或许也算是一种有效的管理方式。

但眼下，礼仪优先。

尊重是维系人际关系和官方事务的基石。

雷恩大步走到甲板上标示着“无敌号”正式登舰起始线的那道醒目的黄色油漆线前，停下脚步。

他转向附近一名身着机库甲板军官制服的b1机器人。

“请求准许登舰，长官？”

机器人似乎被这正式的请求弄得有些意外，程序化地回了一个礼，“准许登舰，长官，欢迎登上‘无敌号’。”

雷恩微笑着回礼，然后一步跨过了那条象征性的界线。

“会议议程是什么？”他迅速问道，一边与两位准将并肩快步走向涡轮电梯，一边无视了他们投来的略带诧异的目光，“最高指挥官在哪里？”

“她无法亲自到场。”维诺克回答道，同时在电梯控制面板上输入了简报室所在的甲板层数。

“什么原因？”

迪德里希挑起眉毛，“这不应该由你告诉我们吗，你当时在翁德伦。”

“参议院传唤她参加一场关于科洛桑袭击事件的公开听证会，”维诺克解释道，电梯门无声滑开，“她在全息网上公开表达了对杜库伯爵的质疑。随后，参议院又传唤杜库伯爵参加另一场听证会进行回应，现在这已经演变成一场全面的政治风暴了。”

“而这里，”迪德里希苦笑着补充，三人步入电梯，“则是一场迫在眉睫的军事危机，最高指挥官仍会参与会议决策，只是无法像她期望的那样亲临现场指挥了。”

“好吧！”

雷恩耸了耸肩，继续往前走去。

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(本章完)