“我对她并没有好感，”达萨纳参议员低声嘟囔，手指无意识地敲击着桌面，“但我不得不承认，她和奥恩·弗里·塔阿这样的议员，对于阻止更多外环星区脱离共和国至关重要。

这还不考虑公然打压一位媒体新宠可能引发的轩然大波，如果……”

他的目光短暂地、几乎难以察觉地扫过伫立一旁的绝地武士们，随即落回桌面，“如果阿尔里克斯将军反应激烈，绝地武士团与共和国海军的联合影响力，恐怕会成为一股非常棘手的力量。”

“我坚信绝地武士团不会允许那种情况发生，”贝尔·奥加纳语气坚定。

“但海军方面，就不好说了，”达萨纳坚持道，“‘百日攻势’是他们渴求已久的重大胜利，单是塔金家族就足以对政府构成制约，如果再加上奥斯瓦尔德·泰希克将军那样的实力派……”

帕德梅深吸一口气，挺直脊背，脸上所有的犹豫瞬间褪去，只剩下外交官特有的冷静与决断：“很遗憾，在这一点上我们无法做出让步，共和国坚持最初的要求，非军事区必须基于当前的实际控制线设立。”

米娜缓缓向后靠在椅背上，优雅地交迭起双腿，先前温和的眼神变得锐利如刀锋：“既然如此，我们撤回这项要求，请允许我们稍作修改，再行提出替代方案。”

“当然可以，邦特里议员，”帕德梅适时地缓和了语气。

趁着分离主义者代表们再次聚首，低声商议新的反提案，帕德梅敏锐地捕捉到泰雷卡·布雷马克嘴角那一抹若有若无、带着几分了然于心的狡黠笑意。

这位前共和国参议员显然完全理解对手为何在外交上寸步难行，毕竟，她也曾亲身领教过谢拉·佩奇-塔金那绝不容忍利益受损的强硬手腕。

帕德梅利用这短暂的间隙，低头整理着数据板上的记录，指尖划过冰凉的屏幕。

她几乎忽略了身后传来一阵极其轻微的电子蜂鸣声，以及绝地武士们聚集处传来的、被刻意压低的骚动。

“绝地大师们，有什么情况吗？”直到贝尔·奥加纳带着关切开口询问，帕德梅才猛然意识到，这恐怕并非普通的交流。

她转过身，目光恰好撞上雷恩。

雷恩正用一种专注的眼神注视着绝地武士的方向，那双眼睛黯淡无光，缺乏生气，仿佛蕴藏着深不见底的疲惫。

“情况尚不明朗，参议员，”欧比旺双臂抱胸，目光追随着阿纳金匆匆离去的背影，“阿纳金刚刚收到了一条来自科洛桑的紧急通讯。”

“紧急通讯？”帕德梅的声音难以抑制地透出一丝紧张。

“是的，”普洛·孔的声音低沉而凝重，“若非极其重要，它不可能穿透他全息通讯器上设置的屏蔽干扰。”

“知道是谁发来的吗？”帕德梅手指无意识地攥紧了数据板的边缘。

“很可能是议长本人，”欧比旺推测道，语气笃定，“他们关系匪浅，能如此直接联系到阿纳金的人屈指可数，如果是绝地委员会，通常会优先联系普洛·孔大师或我。”

“嘿，”阿索卡用胳膊肘轻轻碰了碰身边的思库特，声音里带着发现秘密的兴奋，“听见没？天行者大师和最高议长是朋友！”

思库特“嘘”了一声，身体微微前倾，“安静点行吗？我在听正事呢。”

“哈哈，这我可太好奇了。”

阿索卡内心却翻腾不已。

我的师父和最高议长是朋友？

什么时候的事？

我怎么完全不知道？

一连串问题在她脑海中飞速掠过。

(本章完)