手指下意识地扣紧了扳机。
“你根本不知道自己在说什么！”他怒吼出声，“斯蒂拉绝不会背叛我们——！”
吼声之后，是令人窒息的死寂。
头顶的树枝忽然沙沙作响，索猛地抬枪对准上方，本以为会看到一只流着口水的德克森猛禽。
但那里什么也没有，或许只有几只伊兹兹猴子，正纳闷地看着他们。
“……等等，”索把枪口转回来，“你的斯克里夫兽到底在不在附近？”
阿尔韦拉发出一声冷笑，“你们这点小打小闹的反抗毫无意义，杰拉拉，你眼界太窄了，外面，几十亿人正在死去，可你却把自己的骄傲凌驾于整个银河系之上！”
“那只是个空洞的数字！我们都知道，外面的事，凭什么要我们操心？”索咬紧牙关，声音从齿缝里挤出，“银河系什么时候关心过我们？我们本可以像祖辈一样平静生活，直到你们那些贪婪投机的贵族老爷们，一口咬住了杜库伯爵抛下的第一个诱饵！现在，我们连自己的街道都守不住了！”
阿尔韦拉摇了摇头，“战争结束得越快，那些机器人离开得也就越快。”
“别跟我扯那些‘安全撤离’的鬼话！”索嗤之以鼻，“那些机器人正在我们的丛林深处建基地！不把他们赶走，他们就会永远赖在这里。”
阿尔韦拉深深吸了口气，肩膀起伏了一下。
“跟不讲理的人讲道理，没意思。”
她低声咕哝了一句。
“不讲理！？是，我们当然不讲理！你这被尤尼法尔诅咒的流亡者，你都离开伊兹兹一年了！你根本不知道被机器人监视着生活是什么滋味，他们的金属靴子就踩在你的脖子上……”
轰——！
森林剧烈地颤抖起来，连最高大、最粗壮的哨兵树和帝王树都在摇晃。
一股狂风呼啸着扫过上方的灌木丛，紧接着，水果和坚果像冰雹一样噼里啪啦砸在苔藓地上。
索急忙缩到一棵低垂的树下，眼角瞥见阿尔韦拉也迅速躲进了附近的石拱门里。
轰——！
又一声雷鸣般的巨响在林中炸开。
他们营地里的鲁平兽惊恐地尖啸着，从高高的栖息处振翅飞起，搅动着燃烧着琥珀色、紫色和金色光芒的落叶。
“索！”哈奇在林间空地上狂奔，一边躲闪着那些足以砸破脑袋的粗大藤本坚果，“出事了！大事！”
索死死盯住阿尔韦拉，她脸上严峻的表情，与刚才和他说话时那种轻慢的态度判若两人。
他的思绪瞬间跳回到她刚才拿着的通讯器，又扫了一眼那些一反常态、稍有动静就像皮科比鼠般四散逃窜的鲁平兽。
心中剩余的怒火瞬间被一阵冰冷的恐慌淹没。
不是害怕，他也不怕死。
而是担忧。
因为唯一能让鲁平兽如此惊恐逃窜的，只有……
“战争兽！”
哈奇猛点头，艰难地咽了口唾沫，“我们怎么办，老大？”
“几只？”
“就……就一只！但它大得……大得吓人……”
眼前的世界骤然暗了下来。
原本透过浓密翠绿树冠洒下的微弱天光，被一片掠过的巨大阴影彻底吞噬。
随之而来的狂风横扫灌木丛，将眼前的一切都粗暴地推开，古老的树木在它的蛮力下痛苦地弯曲。
森林本就昏暗，但那一瞬间，仿佛白昼骤然跌入黄昏，又直接沉入了黑夜。
也许只过了一两秒，但当一只肆虐的德雷克斯兽就在你头顶时，每一秒都漫长得像一辈子。
索厉声问道：“你确定它们是冲着我们来的？”
“就算不是，它们肯定也看到我们带着缰绳的鲁平兽了，”哈奇压低声音回答，尽管不明白为何要压低，“我们的坐骑还拴着呢。”
在一种野生动物死寂般的沉默中，又一阵带着腥气的风掠过灌木丛。
索感到一股源自骨髓的原始恐惧在升腾。
那只空中的霸主正缓缓盘旋，仅仅一次扇动翅膀，其声浪便如同撼动世界的鼓点。
“我们到底该怎么办！？”哈奇的声音里充满了绝望，毫不掩饰的恐惧。
根本没有可行的答案。
也根本没有时间做任何事。
那只战争兽如同移动的山峦，猛地撞破森林的屏障！
利爪撕碎树叶，巨大的尾巴狂暴地抽打，将扭曲的枝干和参天大树都硬生生扯断，为自己庞大的身躯开出一条路来。
毫无遮拦的阳光直射而下，照亮了漫天扬尘和断木残枝，森林的保护伞被撕开了一个龙形的巨大豁口。
那只巨兽在烟尘中扭动着，一路碾碎阻挡它的一切，朝着营地逼近。
索艰难地咽了口唾沫。
整个营地死一般寂静，所有人都像石雕般僵立不动。
那怪物的巨钳在薄雾中咔嗒作响，满嘴的触须在蕨类植物中探寻猎物的气息。
德雷克斯兽视力很差，他们只能寄希望于怪物用那恶心的触角也察觉不到他们的存在。
“城里来的人！”一个带着浓重口音的声音从战争兽背上传来，穿透了寂静，“你们的机器霸占了我们的荒野，现在又带着军队踏入我们的领地！给个说法，是滚，还是战！？”
索猛地转头看向阿尔韦拉，她脸上那严峻的表情已化为凶狠的怒容。
他差点笑出声。
恶魔之月在眷顾他们！这些人不是太空部队，是兽骑手！
正是他们一直在寻找的人！
他深吸一口气，从藏身的阴影中走了出来。
他能感觉到身后一百多名同伴焦灼的目光，沉甸甸地压在他的背上。
“兽骑手！”他朝着巨兽高喊，“那些机器已经占领了我们的城市！我们现在只能在你们的荒野中寻求庇护！”
一个高挑敏捷的身影从战争兽背上跃下，下落时抓住突出的骨刺减速。
一张用深色德克森木雕刻的面具，上面刻着一只凶猛的普里塔尔兽，正警惕地“注视”着他。
这位兽主举起手中的爆能卡宾枪，肩上斜挎的闪亮弹药带随着动作，与身上的战术装备碰撞出轻微的金属声。
“哦？”戴着面具的兽骑手问道，声音透过面具显得沉闷，“那么，阿姆罗斯氏族欢迎你们，懦弱的克拉兹卡和背信弃义的埃泽尔克已经投靠了机器，我们不会，任何与机器战斗的人，都是我们的朋友。”
“我们只求一个安全的避难所，”索决定字斟句酌。
毕竟，惹恼一个拥有九十米长吞噬巨兽的人，绝对不明智，“直到我们能以合法国王的名义，夺回我们的城市。”
“只有一位合法的国王！”阿姆罗斯高声宣布，伸出一只布满风霜和伤痕的手，“我们的兽主，基拉氏族，会很高兴得到你们的效忠。”
基拉氏族——基拉家族！？
索倒吸一口冷气，强忍着才没剧烈咳嗽起来。
他说的是那个创立了皇室王朝的基拉家族吗？
他们在觊觎皇家法庭？
他甚至不敢想现在的基拉领主是谁。他怀疑连各个家族自己都搞不清楚……等等，基拉家族不是拒绝了皇室的召唤吗？
索和斯蒂拉想扶持拉姆西斯·登杜普重登王位，他肯定会驱逐机器人。
但如果有个基拉家族的人也想坐上王位……在贾普拉埃尔，谁能阻止他们？
他能感觉到营地里的人正小心翼翼地从灌木丛后走出来，他们的期望如同战争兽的凝视，沉重地压在他肩上。
索回头快速扫了一眼，先是看到哈奇微微点头，然后目光投向阿尔韦拉刚才站立的位置。
那里空空如也。
她不见了。
他心头一紧。
这意味着他们的行动随时可能暴露。
机器人很快就会带着德克森的怒火扑来。
活下去的唯一办法……
“我们效忠于您。”
索大声宣布，声音在林间回荡。
兽骑手在面具下似乎咧嘴笑了。
那只战争兽发出一声低沉悠长的鸣叫，那声音超出了索对战争兽的认知。
“那么，战士，”兽骑手说道，“随我们前往基拉要塞。”
(本章完)