那旗帜与盔甲的制式確是金谷王国军队无疑。

但当看清为首者是厄尔文伯爵时，伦纳德心中警铃大作。

这位以对王室忠诚著称的皇亲国戚此刻的出现，太过巧合。

“厄尔文伯爵。”

伦纳德的声音因伤痛而虚弱，却带著不容错辨的警惕。

他没有放下武器，目光锐利地审视著对方。

“您为何会在此地？”

厄尔文伯爵勒住战马，脸上依然带著那副惯有的关切神情。

“伦纳德骑士！看到你倖存真是太好了，我们接到报告说此地有变，特来接应，发生了什么？”

伦纳德没有因这看似合理的解释而鬆懈。

他紧盯著厄尔文的双眼，注意到对方身后气息磅礴的壮硕身影。

那绝非普通士兵，而是超凡者。

罗兰的警告在他脑中轰鸣。

“伯爵大人。”

伦纳德的声音变得冷硬。

“如果您真为接应而来，请即刻护送我们回王都。我有紧要军情必须当面稟报皇子殿下。”

厄尔文脸上的温和表情渐渐褪去。

他敏锐地察觉到伦纳德不同寻常的戒备，那绝非一个劫后余生者该有的状態。

短暂的沉默后，他嘴角扯出一丝冰冷的笑意。

“看来你並不是无可救药的蠢货”

厄尔文的声音不再偽装，只剩下赤裸裸的冷漠。

“那就不必浪费彼此的时间了。”

他甚至没有拔出佩剑，只是向后微微挥手。

“处理掉他们，一个不留。”

他身后的超凡者应声而动。

伦纳德眼中闪过巨大的悲愴，但更多的是一种豁出一切的决绝。

他怒吼道。

“为了金谷王国！战斗至最后一息！”

这喊声既是对残存士兵的激励，也是对自己骑士生涯的告別。

儘管身负重伤，他依然如一头困兽般迎向敌人。

拳刃在阳光下划出最后的弧光，勉强挡开了第一波魔法攻击。

他战斗得毫无保留，每一个动作都灌注著对背叛者的愤怒和对王国最后的忠诚。

然而，实力的差距和身体的创伤终究无法逾越。

一名超凡者闪现至他侧翼，一柄由阴影凝聚的利刃无声无息地刺出。

伦纳德感到后背一阵刺骨的冰凉，隨即是生命急速流失的虚脱感。

他踉蹌一步，用拳刃勉强支撑住身体，不肯倒下。

鲜血从他嘴角溢出，但他依然昂著头，目光死死盯著端坐马上的厄尔文伯爵。

眼中没有哀求，只有无尽的愤怒与鄙夷，以及一种深沉的、被信仰背叛的悲凉。

“王…国…”

他艰难地吐出最后两个字，眼中的光彩终於熄灭，身躯却依然倔强佇立在原地，未曾彻底倒下。

厄尔文伯爵冷漠地瞥了一眼伦纳德依旧挺立的尸身，嘴角勾起一丝嘲讽。

“愚忠之辈。”

他优雅地挥了挥手，示意手下清理战场，隨后声音陡然拔高，充满了沉痛与愤怒。

“诸位都看到了！河域诸国的暴徒不仅残忍杀害了奥斯顿伯爵，现在又谋害了忠诚的伦纳德骑士！他们用卑劣的阴谋屠戮我们的同胞，践踏金谷王国的荣耀！”

他猛地挥手，下令道。

“即刻將这个消息传遍全国！以卢修斯皇子的名义，发出最高级別通缉令！缉拿这些狂妄的凶手，让他们为今日的罪行付出血的代价！”

对於身后伦纳德的悲惨遭遇，罗兰一无所知。

他率领著倖存者们一路疾行，没有丝毫停顿。

为防备可能的追击，他仔细地处理了队伍行经的痕跡，利用枯枝落叶掩盖足跡，甚至巧妙地引导溪流短暂改道冲刷掉部分气息，尽其所能地抹去了一切踪跡。

当漆黑的夜幕降临时，他们终於在茂密丛林的深处，找到了一处被厚重藤蔓和乱石遮蔽的隱秘洞穴。

洞口狭窄，內部却颇为乾燥宽敞，足以容纳这仅存的十几人暂时棲身。

罗兰迅速安排特蕾莎和加尔维斯安顿好疲惫不堪、大多带伤的学员们，分发有限的清水和乾粮，並指派了伤势最轻的两人在洞口內侧轮流警戒。

他自己则再次仔细检查了洞穴四周，攀上附近一块巨岩，锐利的目光如同鹰隼般扫视著来时的密林与逐渐被黑暗吞噬的荒野。

夜风呼啸，除了偶尔传来的几声不知名野兽的嚎叫，再无任何不寻常的动静。

確认暂时没有追兵逼近的跡象后，他紧绷的心弦才略微放鬆，返回了洞穴深处。

跃动的篝火在洞穴石壁上投下摇曳的光影，映照著学员们惊魂未定、疲惫不堪的脸庞。

罗兰靠坐在一处相对乾燥的石壁边，终於得以短暂地喘息。

直到这时，他才从怀中取出那捲用暗色皮革系带的古老羊皮捲轴。

触手冰凉，捲轴表面透出一种歷经岁月沉淀下来的厚重质感。

他解开皮绳，缓缓將捲轴在双膝上铺开。

跳跃的篝火映亮了微微泛黄的纸面，上面並不全是文字，更多的是大量精细复杂的人形图谱。

各式姿態的人物图像旁，密密麻麻布满了注释。

他凝神细读，目光迅速掠过那些关於运力方式、关节技、以及如何在极有限的空间內发动致命一击的段落。

这確实如他所料，是一门精湛而凶狠的徒手战斗技艺。

然而，愈往下读，他的眉头却渐渐蹙起。

这份捲轴所记载的內容，远比他预想得更加深邃。

其中大量篇幅，竟都穿插著一种……

十分奇异的锻体法门。

(本章完)