“万一造成那片焦土的并非格拉汉姆……又或者…格拉汉姆是以压倒性的力量击溃了来犯之敌……”

就在他权衡利弊之际，营帐外传来一阵阵士兵们兴奋的高呼。

罗兰见状，立刻掀开帘布，发现艾薇儿已站在眼前。

精灵少女的目光从呼喊传来的方向收回，低声说道。

“罗兰，侦查小队回来了，驻扎在翠岩森林中、由格拉汉姆院长率领的军队…一切正常。”

“那就好……”

罗兰心中一块巨石落地，长长舒了一口气。

没有任何耽搁，一行人立刻跟随着那几名成功返回的老兵，沿着林间小径向森林深处进发。

片刻之后，随着树木渐稀，一座庞大的军营赫然矗立眼前。

与艾薇儿小队的简陋营地截然不同，眼前的营地规模惊人，规划严整，俨然一座临时的森林要塞。

高耸的木栅栏形成坚固防御圈，其上瞭望塔林立。

营内深灰色营帐如棋盘般整齐排列，其间道路宽阔笔直。

士兵巡逻有序，传令兵策马疾行，处处透出纪律与效率。

一行人尚未抵达营门，便被一队巡逻士兵拦下。

经过简短交涉，其中一名士兵返回军营报信。

不久后，便带来允许进入的消息。

“谁是罗兰？”

正随队伍缓缓进入军营的罗兰闻声抬头。

他看向出声的巡逻兵，微微皱眉，但还是举起了手。

“是我。”

“你？”

士兵打量着罗兰年轻的面孔，眼中掠过一丝困惑，随即公事公办地说道。

“格拉汉姆大人有令，召见你和艾薇儿影使。”

“明白。”

罗兰轻轻点头，与身旁的艾薇儿交换了一个眼神。

简短地向瓦妮莎、弗雷迪和梅森交代了几句后，便和艾薇儿一起，跟随那名士兵转向另一条路径。

穿行在营帐间，罗兰不禁缓缓皱起了眉头。

从外部看，营地壁垒森严，秩序井然。

但深入其中，他却敏锐地察觉到了些许反常。

沿途遇到的士兵，不少都带着异样的痕迹。

有人手臂缠着厚厚的绷带，行动僵硬。

有人脖颈处露出不自然的淡蓝色反光。

还有人蜷缩在营帐角落，被袍子紧紧裹住，却抑制不住细微的颤抖。

空气中除了军营惯有的气味，似乎还多了一丝若有若无的，冰冷的矿物气息。

他们刻意避开人群密集处，脚步匆匆，眼神躲闪。

表面秩序之下，晶噬病的阴影已悄然蔓延。

目睹此景，罗兰轻轻叹了口气。

不一会儿，巡逻兵便沉默地引领他和艾薇儿来到戒备森严的主帐前。

通报后，帐内传来一道平稳却难掩一丝滞涩的声音。

“进。”

话音落下后，罗兰对着把守在门口的卫兵轻轻点头，而后才上前一步，掀开门帘。

帐内光线幽暗，浓烈的熏香扑面而来。

然而在这股浓郁的气味下，罗兰的敏锐感官，还是瞬间捕捉到了蛛丝马迹。

一丝若有似无，如同陈旧铁器般的极淡腥气，正从织物深处渗出，萦绕不去。

(本章完)