“在作为一国之君的领域，父亲便已经做得很好，只需要学到父亲的五六成，便已经足以让我成为一位合格的女皇。”
“但是，我所追求的……却不仅仅只是像父亲那样，成为一位合格的，甚至是完美的君王而已。”
希尔緹娜在霞光中伸手。
然后，她轻轻地抚摸著自己的腰间，那柄湛蓝色的细剑剑柄。
这是三年前，希尔緹娜曾经的挚友，那位名为芙兰的女孩，在那场有去无回的夜世界探索之前所给希尔緹娜留下的礼物——
纹章礼装“夜空之剑”。
也可以说是那位已故少女送给希尔緹娜的遗物。
在希尔緹娜原来的那柄细剑“闪烁晨星”破碎之后，很长一段时间里，希尔緹娜便一直是在使用著这柄挚友的遗物战斗。
时至今日，伴隨著希尔緹娜的成长，成就了传奇，甚至距离天使的位格都已经不算太远……更是在被选定为王位的继承人之后，提前使得圣剑认主。
在那柄由星球所製造，无限光辉的圣剑面前，作为普通纹章礼装的“夜空之剑”也早已经跟不上希尔緹娜的成长速度——在传奇位阶的战斗之中，纹章礼装很容易便会在碰撞时破碎。
或者说，以希尔緹娜即將继位的帝国女皇身份……这样普通的纹章礼装武器，她想要多少便能够找到多少。
可是即便如此，希尔緹娜却始终將这柄细剑带在身边。
只要每一次抚摸细剑的剑柄，她便能够回想起那场在冻水镇迷雾中的血战，往昔与芙兰的点点滴滴。
以及，那段与拉斯特在繁星大学生活的寧静时光。
“父亲他无疑是一位合格的，甚至是优秀到无可挑剔的君王。”
“但是，他却绝不是一位合格的丈夫……为了自己作为王的职责能够不顾一切。”
“个人的私情也好，家人也罢……这一切在父亲的眼中，都是可以被完全牺牲掉的东西。”
她的声音微顿了一下：“我无意指责父亲，我也从不认为父亲这样的选择就是错误的。”
“甚至恰恰相反，为了更为崇高的，家国天下的大义而牺牲小我……无论从什么样的角度而言，这都是无可指摘的正確。”
“但是，这样的正確也仅仅只是正確而已，我並不需要。”
“我与父亲不同，我很贪心，什么也不愿意牺牲。”
“无论是身为皇女，作为女皇的责任……还是从母亲那里继承而来的，作为巡林者的理想……亦或是作为拉斯特的未婚妻，与他所並肩携手，共同迎接的美好未来。”
“这一切的一切，都是我心中的瑰宝，任何一样我都绝不会捨弃。”
希尔緹娜轻声开口。
“当然，如此贪得无厌，不切实际得既要又要。”
“所会面对的困难……无疑会比两害相较取其轻的选择题要艰险许多。”
“毕竟，所谓的“等价交换”，就是这个世界通行的法理——许多时候，要想得到某样东西就必须捨弃掉另一样东西。”
“但是，我既然选择了这条全都要的贪婪道路，我就已然知晓了这条道路上將会面对的困难，以及可能身陷的险境……”
“我会一直在这条道路上走下去，而绝不后悔。”
窗外，原本市郊的开阔景色骤然一变，道路两侧也由原本黄金色的原野逐渐变得繁荣了起来，到处都能够看到正往市中心匯聚的人们。
“换作是父亲的话，那他当然可以利用这些情报优势提前收网，將那位內奸的阴谋提前扼杀在摇篮中，简洁、高效、而且省力。”
“但是，我却不行。”
“既然选择了那条全都要的贪婪道路，就意味著我將会面对的困难、危险与挫折，都要远比父亲所面对的多得多。”
“如果就连此刻的这些危险，那些来自守墓者和邪教团的敌人，都无法凭我自己的力量去战胜。”
“那我又谈何成为帝国的女皇？”
“又谈何，去成为那个站在拉斯特身边的女人……”
她的声音混杂在傍晚时分呼啸而过的晚风里，很轻很轻。
但是，落入奥菲丽婭的耳中，却又带著无可动摇的决绝，仿佛千锤百炼的钢铁。
“这是一场对於我，对於希尔緹娜·英古利特的试炼。”
“要么超越自我，跨越这场试炼……要么便死在试炼场上，倒在追逐自己理想的道路上，死而无憾。”
“对我而言，不会有第三个选项。”
闻言，奥菲丽婭也只得收起了继续劝说的念头。
她知道，自己的王姐一旦认定了一件事情，那么便绝不会动摇……就算是撞了南墙也不会回头。
既然如此，那么自己所能做的，便是在远处默默地祝福，希冀自己的王姐能够凯旋而归。
仅此而已。
不过，也就是在这时，奥菲丽婭听到自己姐姐的声音再度响起。
“况且——”
“与他时隔多年的重逢。”
“倘若不是一场凯旋而归的胜利，倘若没能在他面前展露出自己最完美的姿態的话。”
“那我又要怎么在他的心中再留下一个深刻的，难以磨灭的烙印。”
“又要如何——”
她的声音顿了顿：“才能够与那个他所念念不忘的小艾分庭抗礼呢？”
听著自己王姐的话语，奥菲丽婭微愣了一下，但是很快便反应了过来。
她有些僵硬地开口：“王姐，你知道拉斯特的意识已经甦醒过来了？”
与拉斯特在夜世界之中的联络，这明明是奥菲丽婭和银院长所共同保守的秘密。
却没想到，此刻希尔緹娜似乎早已经猜到了，拉斯特会在今日归来。
“並不清楚，只是一种直觉而已。”
“我想，区区灵魂崩坏，陷入寂灭的致命伤而已，可没法战胜那颗从地狱归来的炼铁之心。”
她微微摇了摇头。
“而按他的性格，今天这样的场合，我想他必然不会缺席。”
“用他的话来讲，就是“如闪电般归来”吧。”
轿车缓缓驶入了內城区之中。
而希尔緹娜的嘴角，也浮现出了一缕狡黠的笑容。
所以，刚才在病房之中，她才会趁著那位少年还未甦醒的时候占占便宜。
毕竟这样的便宜，等到对方真正甦醒过来之后，也许可就占不到了。
(本章完)