用情感和八卦专家银院长的话来讲，这也是他们两人之间，那名为爱情的种子萌芽的瞬间。

“脱下了面具之后，这样的你才更可爱……不是吗？”

“幼稚得像个小孩一样。”

“而我自己又何尝不是呢……为了小时候一个无心提及的，名为“巡林者”的梦想而离家出走。”

“我们的本质，其实都是幼稚小孩而已，与外面成年人的世界显得格格不入，是彻头彻尾的异类。”

“不过，也正因为这份与世界的隔阂，这样的格格不入……”

“异类和异类之间，才更应该依偎在一起，抱团取暖。”

希尔緹娜的手指顺著少年的侧脸滑落，隨后在抵达他胸膛之时停顿。

“身为圣剑的主人，身为帝国的女皇。”

“这些软弱而迷茫的话，我是绝不能在他人，在国家的臣民面前诉说的……即便是我的妹妹奥菲丽婭也不行。”

“但是我想，唯独拉斯特你……应该是那个特例才对。”

她就这样轻声地诉说著。

“拉斯特。”

“对我而言，你並非是帝国的臣民，也並非是繁星大学的同学、在夜世界中並肩作战过的同伴这么简单。”

“你是独一无二的那个人。”

“奥菲丽婭也好，我的父皇与继母也罢……即便是我的亲生母亲，也绝对无法取代你的位置。”

“格兰威尔帝国的女皇希尔緹娜，绝不能够在外人面前暴露出一丝一毫的软弱和怯懦。”

“但是，作为与你缔结婚约之人，作为拉斯特未婚妻的希尔緹娜，却可以隨意在自己的未婚夫面前展露出这份软弱，倾诉自己的迷茫和怯懦。”

“所以，在我成为帝国女皇之前，这最后最后的几个小时里……”

她將双手伸进了洁白的被单中，轻轻环抱住了少年的脖子。

“拉斯特。”

“便请你稍稍容忍一下，我的软弱和任性吧。”

这是两人的第二次拥抱，上一次的拥抱还是在夜世界的歷史残响，在港口区爆炸之后，那深蓝港的冰冷海水中……为了不让拉斯特被爆炸衝击波所掀起的巨浪捲走，希尔緹娜紧紧地抱住了他，带著拉斯特在海水中稳定身形。

但今时今刻，不再是三年前同病相怜的、相互扶持的拥抱……希尔緹娜怀抱中的男孩身体很温暖，带著灼热的温度。

“我最喜欢你了，拉斯特。”

“所以，我们要永远永远在一起，绝对不能离我而去哦。”

……

叮铃，叮铃~

床边的时钟发出微弱铃声，將希尔緹娜的意识拉回现实世界。

此刻已经是傍晚时分。

透过病房的玻璃窗映射而入的阳光，也已经不再是先前午后时的金黄色，而是沾染上了血一般的殷红。

“王姐。”

从病房外，传来了一阵轻微的敲门声。

隨后奥菲丽婭推门而入，在房门口轻声地呼唤道：

“您登基仪式的时间，马上就要到了。”

“嗯，我知道了，奥菲丽婭。”

希尔緹娜点了点头：“让司机先过来吧，帝都那边也可以准备起来了，我等会就下去。”

在说完了如此的话语后，希尔緹娜方才悄然站起了身子。

她回头望著病床上的少年：

“果然啊，唯有在你的身边，我才能够让自己平静下来，获得短暂的安寧。”

“不过，休憩的时间，也到此为止了。”

话语落毕，希尔緹娜素白的俏脸之上，先前的迷茫、软弱、怯懦乃至於眷恋的神情已经尽数消失不见。

取而代之的，则是纯粹的沉静。

但是，在那绝对的寂静里，却又透著一股凛然的肃杀。

倘若有人將意识沉入灵性世界，那么便会发现，此时此刻，希尔緹娜的灵性象徵便如同一柄锋芒毕露的骑士剑，浑身上下充盈著锋锐的杀意。

就仿佛是一位即將奔赴战场，临行前正在磨礪武器的战士……纵使还没有拔剑出鞘，但你已然能听到那柄剑在剑鞘中的鸣响。

锋锐的气机由精神世界映射到了现实，让病房外的走道都布满了一道道细小的斩痕。

这是希尔緹娜心象的具现，过於强大的心念已经干涉了现实的风景，在她周身形成了一道无形的领域，却唯独避开了拉斯特的病床。

虽然希尔緹娜的性格，並不像奥菲丽婭那样精於算计。

但是，在向整个西大陆发出了守护那位少年的通告之后，她自然也知晓，在即將到来的登王仪式上，必然会有著数不尽的强敌、天使乃至是邪神在等待著自己。

可她並不在意。

比起持有圣剑后方才踏足的“王权”，“战车”才是希尔緹娜真正的本源。

而战车所要做的，便是碾碎前路的一切阻碍……即便是一座山出现在希尔緹娜的面前，她也绝不绕行，而只会將其一剑斩碎。

“拉斯特。”

“两年前，是你挺身而出，守护了彼时正在皇室责任与自我理想间踌躇不定，陷入迷茫和挣扎的我。”

栗色长髮在夕阳的余暉中飘荡。

而希尔緹娜则已然站起了身子，唯剩下凛冽的话语迴响於晚风中。

“那么现在，轮到我来守护你了。”

“去守护……”

“你与我之间的未来。”

(本章完)