没有回应。
路飞挠了挠头，正打算自己去找点吃的，忽然听到不远处传来“沙沙”的声响。
他顺著声音走过去，拨开灌木丛，发现艾斯正坐在一块岩石上，手里攥著一张皱巴巴的报纸，愣愣看著。
“艾斯！”
路飞大喜过望，蹦蹦跳跳地跑过去，“你在看什么呢？啊，无所谓了……有肉吗？昨天的肉还有剩的吗！”
艾斯似乎没听见，依旧死死盯著报纸。
“喂！艾斯！”路飞不满地伸手在他眼前晃了晃，“你聋了吗？”
艾斯这才回过神来，抬头看了路飞一眼，眼神复杂。
“路飞……我要出海了。”
艾斯望向远方，目光幽幽，“再过几天，就是新的一年了，我到时候就走，就像萨博那样，在成人之前一年出海，去闯荡那个叫伟大航路的地方。”
“哈？”
路飞挠挠头，有些不满，“需要这么著急嘛？就不能等你生日过了再走？”
“等不及了啊。”
艾斯嘖了一声，“谁叫我这个穷光蛋，难得买一份报纸，却正好看到了不得了的消息呢，喏，你自己也看看吧。”
他指向报纸，標题赫然是这么两行大字——
《新的海上皇帝即將诞生？落幕者夏诺，最新悬赏28亿6000万贝利！击溃海军大將，剑指四皇之位，世界第一剑豪之名，当之无愧！》
“呃……”路飞左看右看，愈发茫然，“我不识字啊，艾斯……”
“笨蛋！”
艾斯忍不住给了他一拳，“想去闯荡大海，基础的字还是该记住的啊，以后不要忘记多跟达旦请教！不过你这傢伙也还真是的，就算字不认识，数字还能看不懂嘛！”
路飞恍然，正要去数那几个零，艾斯无奈摇头：
“是关於夏诺大哥啦，那傢伙，现在好像已经成了全世界闻名的、不得了的大人物呢。”
是吗？
路飞来了精神，翻开报纸，定睛一看，果然在头版报导底下，找到了那个熟悉的身影——
他忍不住嘻嘻咧开了嘴。
好久没来给我变魔术了啊，夏诺大哥，现在的气质看上去好酷，脸也好像变得更帅了呢！
不过嘛，这个赏金还是寒酸了点。
28万6000块，负责颁发赏金的大叔们在想什么呢，这种程度，能配得上传遍世界的大人物吗？
自己出海后，没准都能一下子超越呢！
“夏诺大哥已经走得太远了，如果继续在这里浪费时间，迟早会被他甩得连影子都看不见。”
艾斯站起身，揉了揉路飞的头：
“那傢伙当年把我揍得好惨，我可不想一辈子都翻不了身啊，所以还是儘早出海比较好，到时候可不要想我哦。”
“是你会想我才对吧！”
路飞翻了个白眼，“不过我是觉得你追不上夏诺大哥啦，说不定一根小拇指，都能把你揍趴下！”
“怎么可能啊！”
艾斯被路飞的幼稚逗乐了，哈哈大笑，“那种事是不存在的啦，我啊，可是要成为海贼王的男人！”
“胡说，我才是要成为海贼王的男人！”
“白痴！海贼王只能有一个啦！”
“我不管，我就是要当！”
“那我就先把你揍趴下好了！”
“来啊，谁怕谁啊！”
两人你一言我一语地吵了起来，声音惊飞了附近的鸟雀，在山林之间迴荡出很远、很远……
————
乐园，克拉伊咖那岛。
“早上好啊，克霍米先生。”
古堡內，达斯琪打著哈欠，来到餐厅，迷迷糊糊地刚拧开生酱，还没来得及刷在吐司上，就注意到餐桌上摆著一份报纸。
不知是不是巧合，报纸迭的方方正正的，露出来的扉页，恰好是某人的照片。
“嗯？”
达斯琪瞬间清醒，一把抄起报纸读了起来，越看越是两眼放光，时不时还忍不住发出惊呼。
对面的沙发上。
鹰眼看都没看这边一眼，翘著二郎腿，表情平静地端起红茶品了一口。
“米霍克先生！夏诺大人的悬赏金涨到28亿了！”
“被称为有资格去和四皇平起平坐的男人誒！”
“击败了本部大將黄猿，还砍掉了他一条胳膊！”
鹰眼依旧没有抬头，只是淡淡地“嗯”了一声，继续品著红茶，仿佛这一切，全都只是微不足道的小事。
“您怎么一点都不惊讶啊！”达斯琪有些忿忿然，“这可是28亿！比您还高了好几倍呢！”
“悬赏金只是世界政府给出的数字，不代表实力。”
鹰眼淡淡道，“我若是辞去七武海的职位，赏金相比这个，只会更高一截，可这又能说明什么呢？”
“如果我是你，就不会將注意力，放在这些无谓的数字上，而是会倍感压力，別忘了，我只答应了收你为徒一年，现在已经过去九个月了。”
“明年的春末夏初，你就必须得离开这座古堡，而那时的落幕者，想必准入门槛会高的可怕，届时，你……能有自信，让夏诺接受你的加入吗？”
听闻此言。
达斯琪呆在原地，有些失神。
是啊……
夏诺大人已经走到了那样的高度，而自己呢？
武装色费了半天劲，都还只是初步掌握而已呢，完全无法用在实战上。
剑术更不用说了，她是感觉进度还不错，可鹰眼这傢伙，严格的要命，到处挑挑拣拣的，怎么样都会被他找茬。
“我明白了。”
她深吸一口气，將报纸小心折好，放回桌上。
“从今天开始，日后的所有训练，我都会加倍努力……不，是会付出百倍、两百倍的努力，去拿命拼搏的，克霍米先生！”
快速吃完早餐，少女抓起自己的佩剑，匆匆直奔古堡外而去，那些狒狒们早就在那边等著了。
也不知道为什么，这帮傢伙，尤其是那个狒狒之王，刚开始明明对自己怕的要命。
现在混熟了后，却又总是跑来欺负她，把她揍得鼻青脸肿，然后幸灾乐祸地在旁边捶著胸膛大叫。
討厌死了！
等著吧！
等她能轻鬆击败这只狒狒之王了，就差不多有资格去加入夏诺大人的麾下了！
少女紧紧攥著剑，身影渐渐消失在窗外的浓雾里。
鹰眼依旧没有抬头，只是轻轻吹了吹红茶的热气，嘴角勾起一抹似有似无的笑意。
————
无风带，亚马逊·百合王宫。
夕阳的余暉洒在九蛇岛高耸的城墙上，盘踞在悬崖边的巨型蛇形石雕，被镀上了一层金边。
“蛇姬，蛇姬！最新的报纸来了，又有那个小子的消息了！”
咋婆婆拄著拐杖，气喘吁吁地衝进寢宫，女帝正倚在窗边，指尖逗弄著缠绕臂弯的蟒蛇。
“不是都说过了吗，老太婆。”
汉库克头都没回，“妾身对这些凡夫俗子，一点兴趣都没有，再逼著我看那张俗不可耐的脸，就休怪妾身將你驱逐出九蛇了！”
“这次不一样啊！”
咋婆婆急忙道，“你就看看吧，这小子连海军大將都击败了，实力和凯多玲玲那些傢伙估计也差不了太多了，这点年龄就能做到这一步……老身在这个少年的身上，可以说是看到了洛克斯的身影啊！”
“叫得倒是亲近……”
汉库克瞥了一眼这张皱纹密布的脸，不由摇头：
“虽说你之前就提起过，你曾是洛克斯的船员，但妾身总觉得不可信呢……那种级別的海贼团，会接纳丑陋的老太婆吗？”
“这叫什么话！”
咋婆婆大怒，“可恶……別太狂妄了，汉库克！老身年轻的时候，那也是像你现在一样，风华绝代，曾经迷倒万千俊男的，不然凭什么有脸当九蛇的皇帝！”
“你爱怎么说就怎么说吧。”
汉库克指尖轻轻抚摸著萨罗梅的鳞片，语气慵懒冷漠：
“洛克斯也好，夏诺也罢，不过都是些粗鄙的男人罢了，有什么值得妾身关注的？”
这个世界上，能让她感兴趣的男人，根本不存在！
除非……
“来人！”
“在！”
“把咋婆婆从城堡里丟出去，妾身不想再看见她和她的破烂报纸！”
“是！”
“放开我！放开我！你们想干什么，老身好歹也是……啊啊啊！！”
嘭！
听著窗外传来的沉闷声响，有位女侍卫忍不住担心道，“咋婆婆毕竟年纪很大了，您就不担心她真受了伤吗？”
“没关係的，因为——”
汉库克缓缓站起身，修长的脖颈微微后仰，左手叉腰，右手將垂落的黑髮撩到耳后，露出完美无瑕的侧脸。
“妾身，实在是太美了！”
话音未落，殿內的女侍卫们瞬间双眼冒心，脸颊泛红，手中的武器叮叮噹噹掉了一地：
“咦呀~！汉库克大人！！！”
(本章完)