他的理由很简单。

而这句简单的话，却让杨惠娘的心头暖意更甚。

暖意融融的偏厅里，炭火噼啪作响。

陈庆看着表姐身上那件洗得发白的旧襦裙。

他从怀中郑重地取出一个素色荷包，放在了两人之间的旧书案上。

“表姐，这个你收下。”

杨惠娘的目光落在荷包上，先是一愣，随即反应过来，“阿庆！你这是做什么？快收回去！”

她急急地将荷包推回陈庆面前，语气带着不容置疑的坚决，“我如今是管事，月钱够用，还有余裕。你才安顿好舅妈，处处都要用钱，快拿回去！”

陈庆没有动，只是将荷包又稳稳地推了回去，认真的道：“当年你把置办嫁妆的钱财给我习武。如今我有能力了，这点心意，表姐务必收下。”

“那点钱算得什么！”

杨惠娘急了，眼圈微微泛红，“看到你有今日的成就，阿姐比什么都高兴！这钱我万万不能要……”

她说着，又要去推那荷包。

这一次，陈庆的手快了一步，他宽厚的手掌稳稳地压在了荷包上，也按住了杨惠娘伸过来的手。

“表姐，收下吧，现如今我自己能挣钱。而且你不收，我心里总像是压了块石头。”

杨惠娘的手被他温热的手掌覆着，那沉甸甸的荷包就在手下。

她看着陈庆眼中关切，推拒的动作终究停了下来。

她低下头，终于紧紧攥住了那个荷包。

入手沉甸甸的重量，让她心头百感交集。

她拍了拍陈庆的胳膊，“……阿庆……真是有出息了！”

两人又闲聊了一会，陈庆这才起身告辞，“表姐，我就不打扰你了。”

“那你回去慢些，得空的话可以来家里坐坐。”杨惠娘声音还是有些颤抖。

“好。”

杨惠娘将陈庆送至布庄门外，目送他的身影消失在茫茫风雪中。

她伫立良久，才转身回屋。

目光落在那个荷包上，心头依旧翻涌着复杂的情绪。

杨惠娘轻轻解开系带，粗粗一数，竟有五十两之多……

陈庆从布庄出来后，先是买了一些肉，这才向着家中走去。

他身上的衣服并不多，化劲已成，气血圆融，筋骨皮膜浑如一体，这点严寒，对他而言不过是拂面清风。

呼出的气息凝成一道笔直的白练，在冰冷的空气中久久不散。

临近哑子湾入口的老槐树下，一个瑟缩的身影吸引了陈庆的目光。

那人佝偻着背，裹着一件打满补丁、几乎看不出原色的破旧袄，头上扣着顶狗皮帽，帽檐压得很低，帽耳耷拉着，也遮不住冻得通红的耳朵。

他肩上挑着一副简陋的货担，担子两头是蒙着厚厚一层雪的藤筐，里面依稀可见些针头线脑、劣质胭脂、粗盐块之类的杂货。

沉重的担子压得他肩膀倾斜，深一脚浅一脚地在雪地里跋涉，每一步都显得无比吃力。草鞋早已湿透，破洞处露出的脚趾冻得乌青。

风雪中，那人努力想看清前方的路，抬起一张被寒风和愁苦刻满纹路的脸。

四目相对。

陈庆的脚步顿住了，风雪似乎也在这一刻凝滞。

这人不是旁人，正是梁八斗。

只是如今，眼里的光早已熄灭，只剩下被生活重锤后的麻木，以及猝然认出故人时，瞬间涌起的慌乱和卑微。

“阿陈大爷。”

梁八斗的声音干涩沙哑，带着一丝颤抖。

他下意识地想挺直腰背，那沉重的货担却将他压得更弯。

他手忙脚乱地想放下担子，积雪太深，藤筐歪斜，里面的东西差点撒出来，他又慌忙去扶。

陈庆看着这一幕，快走几步上前，伸手稳稳扶住了那即将倾覆的货担。

“八斗哥，不必如此客气。”陈庆的声音平静。

梁八斗终于站稳，抬起头小心翼翼地看着陈庆。

他嘴唇哆嗦着，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，那笑容里混杂着尴尬、还有卑微，“是陈爷，您您回来了？”

一声‘陈爷’，像一道无形的冰墙，瞬间横亘在两人之间。

陈庆沉默了一下，问道：“天寒地冻，怎么还出来走货？”

梁八斗搓着冻得开裂的手，哈着白气，眼神躲闪着不敢和陈庆对视，声音更是细弱蚊蝇，“没没办法啊，陈爷。家里几张嘴等着，三爷他”

他顿了顿，喉头滚动，艰难地吞咽着苦涩，“.犯了事，官被罢了，家也抄了。我这也着落了，只能回来，当个走街串巷的货郎，混口饭吃。”

他语无伦次，颠三倒四，仿佛要把心中积攒的委屈和辛酸都倒出来，却又在陈庆平静的目光下，感到无比窘迫，最终只能叹道，“哎，这世道，难啊，比当年在芦苇荡那会儿，更难熬了.”

陈庆看着他眼中熄灭的光，看着那副压垮了他少年意气的货担，仿佛看到了这乱世泥潭里无数挣扎沉沦的影子。

命运，真是个冷酷的翻云覆雨手。

陈庆解下腰间的粗布拿出几两碎银，不由分说地塞进梁八斗那双满是裂口和老茧的手里。

入手沉甸甸的冰凉，让梁八斗浑身一颤。

“拿着，给家里添点厚实的冬衣柴炭。”

陈庆道：“天冷，路滑，早些回去。”

梁八斗嘴唇剧烈地哆嗦着，想说什么感谢的话，想推辞，想问问陈庆如今在何处高就……无数的话语堵在喉咙口。

最终化作眼眶里滚烫，他深深腰弯折地鞠了一躬，哽咽道：“谢谢陈爷大恩！谢陈爷.”

陈庆没有再说话，只是微微颔首，转身，继续踏着风雪前行。

这雪，下得更急了。

(本章完)