“铛铛铛—”华岩寺的梵钟震荡群山，整座城池从混沌中陡然清晰起来。从江面上看，仿佛千阶石梯化作云梯一般，而那山城就是天上宫阙。
朝食的炊烟从城内外袅袅升起，缠绕着烽燧、城垛、山岩，像给巴人祖先敬祭的香阵祭祀。
朝霞映照着江天和城池，壮美如画。
“壮哉！壮哉！”众人见到这一幕，都是目醉神迷。
朱寅从来没有想到，清晨在江船看山城重庆，居然如此壮美。
众人就这么在江面上游玩了一天，一直到了夜晚。
江风飒飒吹来，暑气尽消，自清凉无汗。
等到夜幕降临，众人就决定登储奇门夜泊。上了储奇门，但见船灯影摇曳不已，仿佛要摇碎满头星斗。
岸边的纤夫在黑暗中对唱：“踩得石裂嘛——嗨佐！扯直腰杆哟——嗨佐！干完回家喂婆娘哟——”
崖壁上的纤绳痕迹，被月光和灯影镀成银带，仿佛一道道千年不愈的伤痕。
边沿岸有很多吊脚楼。储奇门的码头上，脚夫苦力们还在干活，他们正在卸下綦江来的丹砂。渗出的朱砂粉，扑簌簌落到青石板路上，好像涂抹了胭脂一般。
这些苦力，从早忙到晚，也不知能挣多少铜钱。
郝运来叹息道：“稚虎，你可知晓，这些苦力常年当牛做马，能挣多少银钱？一天二十文钱！”
“二十文？”朱寅眉头一皱，“辛辛苦苦干一天，才二十文钱？一月就算风吹雨打的日日出工，也才六百文？”
这么辛苦，才挣六钱银子，一年才七两，怕是难以养活一家老小。
朱寅道：“银子都被行会拿去了吧？”
郝运来点头：“重庆府水运通达，船运繁忙，江边的纤夫和脚夫加起来有三万多人，占了重庆府青壮男丁的将近一成。他们都是有组织的，纤夫是纤帮，脚夫是驮行。”
“纤帮和驮行，虽然管着所有的纤夫和脚夫，可是他们其实是压榨苦力的绿林帮派，上面各自有靠山。纤夫的靠山是蜀王府，脚夫的靠山以前是镇守太监，如今是税监邱乘云。”
“苦力如此辛苦，本来一年能赚十七、八两银子。可是大半都被行会拿走了。然后行会每年上供给蜀王府和太监衙门各三万两，再打点其他官员。行会头目个个肥的流油，可是苦力们却难以养活一家老小。可怜呐。”
“可是我这个知府，却什么也做不了。我下公文和纤帮和驮行，让他们给苦力们涨工钱，每天只涨十文，他们居然不理不睬！仗着蜀王府和太监当靠山，不把我这个知府放在眼里！”
“我已经给月盈兄写信，希望讨一道皇上的谕旨，让知府衙门直接管理苦力行会。”
朱寅冷笑一声，“涉及到蜀王，你觉得皇上会给你谕旨？你难道不知道，皇上很不愿意落下苛待藩王的名声？就是郑国舅出面，皇上也不会因此动蜀王的好处。此事要从长计议。”
“你放心，只要有我在，迟早帮你解决这个难题。”
郝运来笑道：“好。稚虎，我就指着你了。”
他心情一好，立刻指着江边的一排排船道：
“稚虎，重庆的江边夜景，不比秦淮差啊。虽然没有秦淮繁华香艳，却自有一股别样风光。”
只听船上灯影迷离，戴着精美而神秘面具的巴伶，身穿巫女般的彩裙，怀抱月琴唱道：
“自从我离开了人间呵，再也不会回来…只留下一道孤魂，等待转世轮回…”
郝运来道：“这些巴伶也是巫女，人称神女，可以陪伴客人唱曲，喝酒，跳舞，陪着客人烧香、祭神、请神、占卦，但不卖身。”
孙承宗性子豪迈，直接问道：“摆出这个阵势，却偏偏不卖身？我还真是不信，不过想待价而沽，故作神秘罢了。”
郝运来笑道：“稚绳兄说的好。可不是么？若要真想和她们春风一度，也不是真不行，可是非常麻烦，要有一整套神神道道的仪式，需要请示巫山神女。只有巫山女神同意了，客人才能巫山云雨。”
“哈哈！”孙承宗忍不住笑了，“客人们是楚王吗？还要巫山神女出面。这么神神秘秘的，别说很多人还真好这一口。”
朱寅好奇的问道：“化吉兄，她们的面具能摘下来么？”
郝运来笑道：“只有经过了巫山神女的同意，巴伶巫女才会摘下面具，让客人一睹芳容。否则，是看不到庐山真面的。就是看过巫女真面目的客人，也发誓守口如瓶，不得泄露身份，否则会受到蛊咒。”
冯梦龙问道：“难道…巫女巴伶不是汉女？咱们汉家女子似乎没有这么神道。”
郝运来解释道：“大多是苗女、土家女等土著女子，汉女不多。对了，这里的巴伶，最少三成来自彭水县的九黎城，那是重庆苗人最多的地方。”
朱寅讶然道：“我辖下的百姓？”
郝运来哈哈一笑，“不错！她们不少人都是你这个彭水知县的治下百姓。稚虎，你对她们说，你是她们的父母官，让她们好好伺候你…”
后面的岑秀冰呸了一声，竖起眉毛说道：“郝知府，你自己爱这一口，可别带坏了稚虎，他不好这个！”
郝运来两手一摊，“本官不好这一口，秀冰娘子可不要乱说。传到我娘子耳中，我解释不清。”
他是真不好这口，他只爱权势、官位、名声。
这里因为是码头，江岸非常繁华，夜景如星河一般璀璨。除了很多船画楼，还有很多小商小贩，卖瓜果、香烛、卉、菜蔬、鲜鱼、点心等物，也算养活了很多人。
不光船上的客人会下船钱，城中也有很多人出来钱。
正在这时，忽然不远处的江岸台阶上，传来一阵喧哗，紧接着一个声音喝道：
“千岁爷有令！从今日起，每艘船，每座画楼，每月缴纳风月银一百两！每月初八缴纳！今晚先交本月的！少一两银子，立刻扣船抓人！”
紧接着，铜锣声喧嚣的敲响，几个小宦官带着一队队兵丁，在船画楼间传令、收钱。
“什么？”很多戴着面具的巴伶巫女都愣住了，“每艘船一个月要交纳一百两？怎么不去抢！”
其实本来就交税的，而且交过了。知县衙门收的，每艘船一年缴纳五十两。
现在居然还有要交给矿税衙门，而且每年要交一千二百两！
这是不让人活了！要是这么交税，谁还会继续经营？
郝运来见状，顿时脸色铁青。府县收的税的确不多，可五十两肯定不算太少。更关键的事，船画楼要是没了，整个江岸夜市都会大萧条，到时会影响多少人的饭碗？
这不仅仅是收税的事！
邱承云这么收税，那不是杀鸡取卵、涸泽而渔？
很快，就有一艘船和官兵发生了冲突。船上的巴伶巫女拒绝交税。
“这位官爷！”戴着面具的苗女巴伶大声道，“我们这艘船，一个月也才赚这么多，却要养活几十人！吃的还是青春饭，哪里这么容易！全部交税，我们岂非饿死！”
船上的一群女子和船夫一起喝道：“太多了！这是要命钱！不交！”
这艘船上都是彭水县九黎城的苗人，对太监的敬畏没有汉人强烈，所以敢直接抗拒。
一个小宦官按刀喝道：“聒噪！赶紧拿钱！不然立马抓人扣船！小爷没空和你啰嗦！一！二！三…”
“喊到十也不缴！”为首的戴着面具的巴伶喝道，“我们交不起！打死也不交！”
“好胆！”那小宦官尖着嗓子怒喝，“你赌小爷不敢杀人？！”
忽然猛地抽出绣春刀，往前一捅。
“啊…”那苗女惨叫一声，抓住刺入腹部的刀，大口的鲜血从面具后面吐出来。
“杀人了！”船上的人呐喊一声，都是又惊又怒。
小宦官抽刀的同时一脚踹出，将那苗女踹了出去，厉声喝道：
“胆敢抗税，就是反抗朝廷，反抗千岁爷，就是反抗皇上，就是造反！再敢抗税，她就是榜样！交钱！”
那苗女捂住血如泉涌的肚子，脸上的面具都掉了，露出一张因为痛苦而扭曲的脸蛋，最多十六七岁年纪，还是个少女。
却是已经不活了。
小宦官提着血淋淋的绣春刀，咯咯笑道：
“不是说是什么巫女吗？装神弄鬼，神神道道的，小爷还以为杀不死呢？这就死了？”
“你们都是彭水县的吧？小爷告诉你们，彭水县的更要交！你们新来的知县老爷，也护不住你们！”
“你们敢不交，不仅要扣船抓人，就是你们彭水县的九黎城，都可能烧了！”
郝运来和朱寅等人看见宦官竟公然杀人，都是怒不可遏！
好胆！
……
ps：这一章因为写了几首诗，每一首都是完全原创，了太多时间，只能到这了。不过，今天还是写了五千字，还算给力了。蟹蟹，晚安！对月票榜都冷心了。另外，今天是孙承宗、冯梦龙等人被黑的最惨的一章，因为我的诗显然配不上他们，对不起。大家将就着看吧，别较真。
(本章完)