那叫小猴子的孩子，差不多是他们中衣服破洞最多，也最小的。

便是鞋子都破了个洞，露出了里面被冻的通红的脚趾。孩子们应该很体谅他，没叫最小的他脱了鞋子跟着下水。

不然，不至于在场就他一个还穿着鞋。他也很害羞，怕人，但唯有在说起读书时，眼神亮的惊人。

“小猴子今年多大了？”

杜鸢声色温和。

旁边一个孩子抢着说道：

“他六岁了，比我们最小的都小两岁呢！不过小猴子可是我们里面最聪明的，村子里的李夫子都说，他最可能读出东西呢！”

可说着，抢答的孩子便奇怪道：

“可东西，怎么会被读出来呢？”

那个羊角辫女孩浑不在意道：

“管这个做什么？只要知道读书好就行了，反正我们要攒钱送小猴子去读书！”

杜鸢指了指他们问道：

“那你们呢？”

几个孩子脸上的神情略微落寞了下去：

“我们家里穷，读不起书，小猴子家里也是，但他和我们不一样，他是唯一一个李夫子说可以读出东西的人。我们反正读了也读不明白，所以肯定要让小猴子去读书！”

杜鸢愈发紧握剑柄，再度问道：

“那你们的父母呢？这担子不该落你们肩上啊！”

这担子太重，不该是一群孩子来挑。

几个孩子指了指灯火通明的京都道：

“自从这条河枯了后，我们家里大人就没法捕鱼为生了，只能去那里面，给城里的老爷们干活，每个月都见不到几次。”

“而且拿的钱比以前少多了，连够用都难呢！”

“是啊，是啊，我记得以前这条河还没这么小的时候，年节的时候，都能吃上猪肉呢！”

几个孩子凑在一起，你一言，我一语的给杜鸢拼凑出了全貌。

这条河原本应该没这么小，只是日渐干涸，以至于靠水为生的渔户都没了营生，只能去京都讨生活。

但一身技艺都在水上的他们，又能在京都挣到什么钱呢？

自然而然的，别说供孩子读书了，怕是连让孩子们好好过活，都快榨干心血了。

杜鸢心头一叹，随即又是一笑。

扶着剑柄，蹲下身子，捏了捏几个孩子的脸颊笑道：

“你们知道读书究竟有什么用吗？”

几个孩子茫然摇头，他们只知道读书是好事，但到底多好，那就不知道了。

杜鸢抬起手，轻轻拂去孩子们头上，肩上的草屑，泥泞：

“读书啊，可以知道好多好多的故事，那里有比河畔更宽的河，比螃蟹更有趣的生灵，还有能让你知道所有答案的道理。”

这话对一群懵懂孩童，还是略显深奥，不过他们也对杜鸢说的更多故事，产生了深切向往。

憧憬之中，几个孩子纷纷对着小猴子说道：

“小猴子，那你以后一定要好好读书，把读到的故事都说给我们听！”

小猴子认真点头，生怕忘记。

杜鸢却是在这个时候笑道：

“哎，不用他去记着然后说给你们听，你们自己就可以去读！”

孩子们茫然看来。

杜鸢起身指向眼前这条小溪都难说的河径道：

“读书有万般之好，读书可以让你们知晓道理，公义。增长你们的见闻，学识。也可以叫你们如我今日一般！”

(本章完)