他或许是把对儿子的“欣赏”，错当成了“良性竞爭”。

以为给李泰些权柄，能逼著李承乾更上进，却忘了储位之爭从来没有“良性”可言，一旦开了头，就像脱韁的马，再也拉不回来。

又或许，是李世民的“掌控欲”让他存了侥倖。

他当了这么多年帝王，习惯了一切都在自己掌控之中，可能觉得“就算两个儿子有磨擦，只要我还在，就能压得住”。

他看著李承乾的不安，看著李泰的野心，却总想著“再等等”“再看看”，以为自己能像平衡朝堂大臣那样，把两个儿子的关係掰回正轨。

可他忘了，皇子对储位的渴望，比大臣的权力欲更烈，也更难控制。

就像他当年对李建成的位置，一旦动了心思，哪里还容得下“等待”？

连程处默这些勛贵子弟都愿意围著自己转。

李世民难道没察觉，自己身边聚起的这些人，其实本可以成为制衡李泰的力量？

可他偏偏没这么做，反而任由李泰借著自己的技术立功，像是故意给李泰搭了个“展才”的舞台。

或许，李世民还有更深的顾虑？

比如担心李承乾的足疾会让朝臣非议，想让李泰的“才干”成为大唐的“备份”？

可再怎么备份，也不该把储位的根基搅乱啊。

萧然越想越觉得费解——明明是能看透渭水之盟背后风险的帝王，怎么偏偏在最该警惕的家庭纷爭上，失了往日的清醒？

他侧头看向李承乾，见对方还望著潭水出神，心里轻轻嘆了口气：

这场悲剧，说到底，或许就是李世民太想“两全”了。

既想守住立长的规矩，又想护住有才干的儿子。

既想避免兄弟相残，又想让皇子们各展其能。可帝王家哪有那么多“两全”？

他抱著这份期待迟迟不行动，最后反而把两个儿子都推向了深渊。

晚风裹著寒意吹得潭水泛起涟漪，萧然看著李承乾紧绷的侧脸，先轻轻点了点头，语气坦诚得没半分绕弯：

“你的担心不是多余的——四郎要的不只是『立功』，是想让世伯觉得，他比你更能扛事，比你更配得上『大唐未来』这几个字。”

这话没说透，却精准戳中了要害。

既承认了李泰的野心，又没把话说得太尖锐，让李承乾知道自己的不安不是“太子多心”。

而是实实在在的危机，先卸了他“是不是自己太小气”的自我怀疑。

萧然见李承乾指尖还在无意识摩挲衣角，知道他心里的石头没落地，便往他身边凑了凑，声音放得更缓，像在说一件再实在不过的事：

“你先別慌，有件事你得记著，你是嫡长子，这储君之位，从你出生那天起就沾著『法理』的边，不是谁凭几句『有才干』就能抢得走的。”

“世伯就算疼四郎，也不能当著满朝文武的面，破了『立嫡立长』的规矩。”

“那可不是打你一个人的脸，是打整个大唐礼法的脸，他不会这么做的。”

“废长立贤这种事情，武德一朝的老爷子都不敢开头。”

“四郎优秀不假，但还没有到比肩武德一朝的秦王水准。”

李承乾点点头，萧然说这个没毛病。

“小郎君，阿爷不是嫡长子”李承乾压低了声音，生怕李世民听到一样。

“阿爷不是嫡长子，可他现在君临天下，我这个太子也怕。”

“我不想步大伯的后尘，再往上隋文帝嫡长子杨勇，不但没有君临天下，还惨死”

李承乾翻开史书，上一个嫡长子顺位继承，没有流血事件，已经是很久很久之前。

李建成，杨勇的事情，让李承乾如坐针毡。

萧然听李承乾提起杨勇、李建成的旧事，声音里还带著后怕，没急著反驳，先顺著他的话点头：

“你说的这些，我都知道，史书上的嫡长子难，难就难在『要么急著爭，要么慌著怕』，可你跟他们不一样。”

“杨勇是慌了神，忘了自己的本分，反倒被杨广钻了空子。”

“你大伯其实也是不错的太子，这个太子並不差，也挑不出太大的毛病，他只是运气不好，遇到世伯。”

“再说世伯和四郎——世伯当年能成，是因为他打了十年仗，手里握著秦王府的旧部，朝堂上有勛贵撑著，那是真刀真枪拼出来的根基。”

“四郎现在有什么？崇文馆是世伯赏的，刊印坊是借著印刷术，他没自己的兵，没自己的老臣，就算想爭，也没那个『能掀翻桌子』的本钱。”

“你怕他步世伯的后尘，可他连世伯一半的根基都没有，怎么比？”

见李承乾的眉头鬆了些，萧然又接著说：“你现在最该做的，不是想『会不会步杨勇的后尘』，是想『细盐作坊明天该调多少工匠，运盐的车马该走哪条路』。”

“这是你的分內事，也是最实在的底气。”

“百姓吃著你弄的细盐，就会念著『太子办了好事』。”

“朝臣看著你踏实做事，就不会乱猜『太子不稳』。”

“世伯就算疼四郎，也不会放著一个『能稳住民心』的储君不用。”

“他是帝王，最看重的是『朝堂稳、百姓安』，你守住这点，比什么都强。”

最后，萧然加重了语气，带著点叮嘱：“別慌，更別做出格的事。”

“你是太子，只要守著本分，不犯大错，四郎就算再爭，也只能在『文化』里打转，碰不到你的根基。”

“现在的局面，其实没你想的那么糟——你手里握著『百姓要的实在事』，这就是你最大的靠山，比任何封號都管用。”

李承乾听得出来，萧然是真的为自己考虑。

“小郎君，请你帮帮忙”

“还没有去过皇宫，兕子五娘她们也很久没有回去了，明日我想看看，你觉得如何？”

李承乾闻言，“多谢！”

两个人閒聊了一阵，回到小院里面。

“小郎君，不早了，我得回去了！”李承乾准备回去了。

“现在太晚了，明日再说吧！黑灯瞎火的，不安全。”

“没事，我们人多，我在这里不合適.”李承乾坚持要走。

“行，那我就不留了。”萧然让张二丫找来手电筒。

这个比大唐灯笼强很多。

李丽质，豫章公主和李恪几人跟著萧然送李承乾离开。

“小郎君，阿兄这是怎么了？”李丽质看得出来，刚来的时候李承乾心事重重的，离开的时候好像很开心。

“没事，五娘我想去皇宫看看，兕子你们也有一段时间没有回去了吧！”

李丽质略微思索，“半年多了，一直没有回去。”

之前找的藉口是栲栳村学堂需要人上课。