夏金桂笑道：“凤姐姐也是大房出身，先前还不是管了几年的家？再说了，有大嫂子与我帮衬着，总不会比如今更乱。”
王夫人心动不已，道：“也好，回头儿我寻迎春说说，看看她是怎么个说法儿。”
此时忽而有玉钏儿入内道：“太太不好啦！大老爷提着门栓喊打喊杀的往琏二爷书房去了！”
王夫人道：“前些时日才打过，怎么又来打？可知是出了什么事儿？”
玉钏儿摇头道：“不知，我就瞧见远大爷在一旁劝着，大老爷的姨娘翠云在前头引路。”
夏金桂与胡嬷嬷对视一眼，顿时欣喜不已。宝玉为二房嫡次子，虽兄长贾珠早已故去，可却留下个嫡长孙贾兰。如此算来，宝玉不过是个富贵闲人。
只是这富贵闲人，又哪里比得上荣国府袭爵人？
如今虽说是王夫人掌家，宫中有元春撑腰，王夫人又得王家为臂助，可怎么也轮不到宝玉承袭爵位。夏金桂便想着，若是大房男丁都死绝了才好呢，到时候正好让宝玉袭爵。
王夫人按捺不住，起身道：“走，咱们也去瞧瞧。”
夏金桂却凑过来扶了王夫人道：“太太，这什么缘由都不知，便是去了，只怕也瞧了个稀里糊涂。我看啊，莫不如等一会子再去呢。”
王夫人眼见夏金桂笑得古怪，寻思了一会子才知其心思，心下顿生警惕。这夏金桂心思太过歹毒，今儿个先是要除去袭人，跟着便要算计大房，焉知来日会不会算计到自个儿头上？
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荣庆堂。
宝玉与夏金桂吵嚷半晌，这会子正气得蹙眉四下游走。
贾母就道：“你快别转了，转得人眼晕。”
宝玉停步张张口，又怅然一叹。
贾母急切道：“到底是怎么了，你倒是说一说啊。”
凤姐儿便笑道：“老祖宗，若真是什么为难事儿，宝兄弟早就来求老祖宗了。我看啊，八成是又与夏家姑娘拌嘴了。”
贾母蹙眉厌嫌，暗忖道：到底是商户人家的姑娘，不知礼数，三天两头使小性儿。
如今黛玉与陈斯远婚事早定，宝钗也与陈斯远有了私情。湘云五月里定了亲事，余下的竟也没个合适的。贾母原本还有心留李纹李绮姊妹两个多观量几日，谁知李纨的婶子只住了三日，便急吼吼领着姊妹两个出府去了。倒是让贾母的心思落了个空。
数来数去，可不就只剩下了个夏金桂？
贾母暗暗懊悔，早知王夫人会寻夏金桂这般姑娘来，当日莫不如应承了女婿林如海，让宝玉与黛玉行兼祧之礼呢。事到如今，遍寻不见好人家的姑娘，真真儿是让人着恼。
凤姐儿观量贾母神色，又上眼药道：“我看老太太也别管，他们两个小的打打闹闹惯了，今儿个好、明儿个不好的，说不得改明儿又和好了呢。”
贾母笑着颔首：“你也是当嫂子的，哪儿能这般打趣宝玉？”
凤姐儿正待笑着回话儿，谁知大丫鬟琥珀匆匆而来，入内道：“老太太、二奶奶，不好啊，大老爷提了门栓喊打喊杀，如今正往琏二爷书房去呢！”
“啊？”
贾母与凤姐儿俱都一惊，贾母连忙问道：“可知是出了什么事儿？”
凤姐儿也急切不已，眼见琥珀摇头，便紧忙道：“老祖宗，我去外书房瞧瞧！”
“快去快去，拦着些大老爷，可不好再让他将琏儿打坏了！”
“我省的了。”凤姐儿柳叶眉微蹙，领了平儿急忙往前头外书房而去。
贾母放心不下，赶忙招呼鸳鸯过来搀扶，道：“快，扶我去瞧瞧去！”
鸳鸯、琥珀过来搀扶，一行人缀在凤姐儿主仆之后，急急往贾琏外书房而去。
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却说陈斯远一路拦阻劝说，惹得大老爷发了火儿，这才不敢再多说。
前头引路的翠云一路添油加醋，惹得贾赦心火升腾、越听越气，自角门入荣国府时干脆抄了个门栓在手，只待撞破奸情便要将贾琏打杀了。
陈斯远暗忖这倒挺好，免得自个儿在一旁拱火了，这事儿全都让翠云干了。
只是仔细观量贾赦，却见其只是气恼，还不至于怒火攻心。
待临近贾琏外书房，贾赦虽绷着脸儿，却没先前那般气恼了。陈斯远心道，秋桐不过是个丫鬟，莫不是因着位份不过，是以贾赦才没那般气恼？
是了，依稀记得书中贾赦因着贾琏办差得力，还将秋桐赏给了贾琏呢。区区一个丫鬟，自不会惹得父子反目。
大老爷先前气恼，大抵是因着贾琏不告而取？
那话儿怎么说的来着？老子给你的才是你的，老子不给你，你不能抢！
陈斯远暗自叹息一声，情知谋算落了空，往后再想用秽乱一事气贾赦，怕是难了。
时值冬日，门窗紧闭，只依稀听见内中旖旎之声，门前又有贾琏的小厮把门。
眼见贾赦领着人气势汹汹而来，小厮顿时吓得两股战战。
贾赦举起门栓一指：“哪个望八羔子敢去报信儿，老夫今儿个就打杀了他！”
守门的小厮顿时不敢动弹。
妾室翠云探手一指房门：“老爷听，秋桐那小蹄子就在里边！”
贾赦一摆手：“给老夫撞开！”
跟随的壮仆不敢怠慢，上前一脚踹开房门，大老爷一行大步闯入其中。陈斯远紧随贾赦之后，入内便见书房西厢的卧房里二人惊慌失措，这会子正胡乱系着衣裳。
那只来得及穿一条裤子的，正是贾琏；床头捧着衣裳捣头如蒜的，不是秋桐还有谁？
贾琏这会子唬得脸色煞白，赶忙跪下求饶道：“父亲，你，你听我——诶唷！”
话没说完，便被贾赦一脚踹翻，随即门栓上下翻飞，三两下便将贾琏打成了滚地葫芦。
既知谋算不成，那即便是打死了贾琏又有何用？贾赦待再要打，陈斯远紧忙上前拦下门栓，道：“姨夫，打两下出出气就是了，还能真个儿打杀了二哥不成？”
翠云指着床榻上的秋桐道：“老爷，要不是这个狐媚子勾搭，好好儿的二爷怎会干出这等没起子的事儿？”
贾赦扭头阴森森一瞥秋桐，铛啷啷一声丢了门栓，指着秋桐骂道：“给我将这个骚浪蹄子打杀啦！”
再如何说贾琏也是亲儿子，虎毒不食子，为着个丫鬟岂能将贾琏打杀了？反倒是这秋桐更惹人恨——与贾琏私通，分明是觉着大老爷时日无多，这才另寻高枝啊。是以贾赦这才更恼秋桐。
那秋桐捣头如蒜，几个仆役生怕惹了大老爷不快，如狼似虎扑上去，一把将秋桐扯在地下，抄起门栓便狠命打起来。
那秋桐一身亵衣，一边厢抱头求饶，一边厢翻滚不已。
贾琏这会子已然爬了起来，缩在墙角抖若筛糠，一句求情的话儿也不敢多说，生怕惹恼了贾赦。待瞥见陈斯远瞧过来，贾琏忙感激地点点头。
陈斯远暗乐，这坑了人，人家还得感谢他求情，这话儿怎么说的？
耳听得身后脚步声杂乱，扭头便见凤姐儿与平儿跑得发髻散乱而来。
凤姐儿叫道：“老爷留情啊，有话好好说，二爷才好，可不好再打坏了！”
那平儿身后，又有邢夫人领着两个丫鬟快步而来，邢夫人叫嚷道：“老爷快别打了，琏儿不过是偷了个丫鬟，可不好打杀了啊！”
陈斯远恨不得捂脸，心道邢夫人真真儿是成事不足啊，连上眼药都上不明白！
说话间凤姐儿已然扑到了卧房门口，抬眼瞥见贾琏与地上翻滚的秋桐，愕然之间顿时说不出话儿来。原以为贾琏是惹了大老爷生气，谁知竟偷了大老爷身边儿的秋桐！
陈斯远留心凤姐儿神色，见其虽气恼，却转瞬便平复了下来，陈斯远心下不由得啧啧称奇。暗忖凤姐儿素来善妒，怎地这会子不气了？
转念他便思忖了个分明。原文中凤姐儿两回泼醋，一回是因着鲍二家的说要弄死凤姐儿，一回是因着尤二姐切切实实威胁到了凤姐儿。偏生大老爷将秋桐赏给贾琏，凤姐儿却什么话儿都没说。
可见凤姐儿善妒是假，贪权才是真。
若将尤二姐换成个青楼出身的清倌人，只怕凤姐儿断不会生出害人之心。
思量间邢夫人也到了，见得内中情形，尤其留意贾赦模样，眼见其不曾有中风之兆，顿时气馁不已。
待再要上前拱火，便被陈斯远横出一步悄然拦了下来。
少一时，又有贾母与二姑娘迎春一道儿而来，陈斯远上前道：“姨夫，出出气就是了，回头儿将这丫鬟发卖了便好，何苦闹出人命来？”
贾赦一琢磨也是，摆手吩咐仆役停下。
贾母到来，劈头盖脸数落了贾赦一通，眼见内中情形实在不堪，那秋桐更是奄奄一息，便和稀泥道：“冤孽啊！大老爷打也打了，骂也骂了，出出气就是了，何必为着个丫鬟喊打喊杀的？”
贾赦冷哼一声不言语。
贾母又骂了贾琏一通，最后道：“出了这等事儿，不好将人打发出去。左右琏儿贪了嘴，我做主，便将秋桐送去琏儿房里，这事儿就到此为止！”
邢夫人见此，紧忙寻陈斯远对眼色，眼见陈斯远略微摇头，这才也随着贾母一道儿规劝贾赦。
贾赦情知拗不过贾母，干脆拂袖而去，邢夫人追着大老爷而去。
凤姐儿冷冷瞥了一眼贾琏，见其讪笑不已，顿时冷哼一声扭身便走。平儿心慈，赶忙招呼丫鬟婆子将秋桐往凤姐儿院儿抬，又吩咐人赶忙去寻太医来诊治。
陈斯远不想再去东跨院，干脆往大观园而来。那二姑娘迎春原本随着贾母走在一处，谁知等陈斯远到得大观园门前，竟正好又与其撞在了一处。
二人彼此厮见过，贾琏的丑事不好提及，陈斯远正要说些旁的，谁知迎春忽而道：“今儿个翻诗册，刚好瞧见一首诗颇得我心意。”
陈斯远道：“哦？不知二姐姐瞧了什么诗句？”
迎春停步，一双水润眸子盯着陈斯远清亮的眸子道：“幸与松筠相近栽，不随桃李一时开。”
(本章完)