于三儿哪里肯听这些？见里头不肯开门，恼羞成怒，骂道：“给脸不要脸的秃奴！再不开门，三爷我便撞将进来！”说罢，竟真个往后退了两步，铆足了劲，如同发了疯的野牛般，合身猛地向门板撞去。

“嘭”的一声闷响，房门剧震，簌簌落下些灰尘来，碗口粗细的门闩竟已现出裂纹。

妙玉惊得手中伽楠木念珠“啪嗒”一声滑落在地，下意识地取来那方面纱，慌慌张张重新戴在脸上，仿佛这一层绢纱，便能隔开外界的凶险与不堪。

危急关头，慧玄师太心念电转，一把拉过妙玉冰凉的手，压低了声音，急促说道：“眼下情势危急，这些泼皮无法无天，断非道理可以讲通。为师在此暂且稳住他们，你须得立时去求援兵！这客房后窗临着一条小巷，你速速从后窗跃下，由那小巷直奔州衙，去寻那位郡公爷！他……他或许肯念在去岁一面之缘，出手相救！”

妙玉闻言，心中猛地一颤。她素来心性孤高洁癖，不屑向人低头求助，何况是去求一个今日之前仅有一面之缘的皇子郡公？

然而，此刻听得又一声撞门，泼皮们的污言秽语混杂一片，已是容不得她再有犹豫。再者，她曾对袁易留下了好印象，且心底存着一份没来由的信任与一丝隐秘的期盼。于是她把心一横，银牙暗咬，也顾不得什么仪态风姿，戴紧了面纱，在苏嬷嬷与梅儿的帮扶下，攀上后窗窗台，向下一跃。

跃下后窗，妙玉落在一条湿滑狭窄的青石小巷中，幸得未伤着。她也顾不得整理衣衫，只将面纱按紧，便沿着幽深小巷，深一脚浅一脚地朝着州衙方向疾步奔去。

不多时，已至州衙，衙门口有多名亲兵肃立警戒，一派森严气象。一名领头模样的护卫见忽地跑来一个身形苗条、戴着面纱的女子，看打扮似个带发修行的尼姑，沉声喝道：“什么人？此乃郡公爷行辕重地，岂容乱闯！”

妙玉一路疾奔，此刻气息未定，额角沁出汗珠。她强自镇定，深吸一口气，努力让声音不显颤抖：“贫尼妙玉，乃苏州蟠香寺僧尼，与……与里面的郡公爷是故交旧识。今有万分紧急之事，关乎性命清誉，不得不冒昧前来，恳请军爷通传一声，求见郡公爷！”

护卫见她虽遮着面容，然身段风流，气度不凡，又听她直言与郡公爷是故交，心下虽有些惊疑，却也不敢怠慢，道：“既如此，你在此稍候，我进去禀报。”说罢转身入内。

妙玉立于衙前石阶之下，周遭甲士环立，目光如炬，她只垂眸敛手，静静等待，心中却是波涛翻涌，七上八下，不知那位高高在上的郡公爷是否还记得去年玄墓山蟠香寺的自己？是否愿在这危难之时施以援手？

不过片刻功夫，那护卫便快步而出，此番态度竟恭敬了不少，侧身让路，道：“郡公爷有请，小师父请随我来。”

妙玉悬在喉间的一颗心，略略放下了半分。她微一点头，也不多言，便随着护卫，迈步踏入了深似海的州衙大门。

袁易本来在州衙二堂上坐着，听天津官员禀报当地灾情与水利，忽见护卫悄步趋近，低声道：“四爷，外头有位带发修行的女师父求见，法号妙玉，说与四爷是故交旧识，神色惊惶，又说有万分紧急之事。”

袁易闻报，当即不动声色，对众官道：“公务稍待。”便起身携了蒙雄转出二堂，择了一处僻静房间等候。

很快，妙玉翩然而入，见到端坐椅中的袁易，她也不摘面纱，只垂首敛衽道：“贫尼妙玉，见过郡公爷。”

袁易故意问道：“可是去岁在苏州玄墓蟠香寺见过的妙玉姑娘？”

妙玉颔首：“正是。”

袁易笑道：“你且取下面纱，让我瞧一瞧。”

妙玉闻言，耳根发热，红晕直透双颊。略一犹豫，终究取下面纱，让袁易瞧了一眼，又忙重新戴上。

袁易又笑道：“去岁一别，倏忽近一年，不想今日竟在这天津重逢了。”

妙玉顿了顿，方道：“难得郡公爷还记得我，眼下……眼下我有燃眉之急。”

袁易敛了笑意，正色道：“姑娘有何难处，但说无妨。”

妙玉几番启唇，终是银牙暗咬，将客栈中泼皮如何撞门、如何污言秽语，自己如何仓皇逃出等情由，细细述了一遍。

袁易听罢，面沉如水，目中寒光一闪，当即吩咐蒙雄：“点齐两队护卫亲兵，即刻随这位妙玉师父前往客栈，将那群无法无天的狂徒一个不漏，锁拿归案！”

蒙雄轰然应诺，转身便携妙玉去调兵。

客栈这边，于三儿带着几个泼皮使了蛮力，终将不堪重负的门闩撞断，“哐当”一声巨响，房门洞开。一伙人蜂拥而入，却见屋内只剩慧玄师太与苏嬷嬷、梅儿，哪里有妙玉踪影？

于三儿邪火攻心，竟不管不顾，掴了慧玄师太一掌，骂道：“老秃驴，将那小尼姑藏到哪里去了！”旋即喝令手下四处搜寻，却没能寻到妙玉，倒是从客房内搜出一箱财宝，包括了一个海棠花式雕漆填金云龙献寿的小茶盘，一个绿玉斗，一个杏犀斝，一个成窑五彩泥金小盖钟，一只九曲十环一百二十节蟠虬整雕竹根的大盒，一套官窑脱胎填白盖碗。

于三儿知道这一箱财宝价值惊人，他虽嚣张跋扈又醉了酒，倒也不敢当众强抢，一面在客栈里候着妙玉，一面与手下悄悄商议着要寻个时机打劫，既劫走妙玉，也劫走财宝，人财两得。

正当此时，客栈外忽然脚步雷动，蒙雄亲率二十名护卫亲兵疾步赶到，妙玉紧随。

于三儿等泼皮突见这许多官兵，纷纷惊惶。于三儿反应倒快，扭身便要往客栈后门窜去。蒙雄眼疾手快，一个箭步上前，蒲扇般的大手一把揪住他发髻，顺势往地上一掼！于三儿惨叫一声，摔得七荤八素，未及挣扎，已被两名军汉反剪双臂，捆得结结实实。余下泼皮见状，有那胆小的，竟腿软跪地，磕头如捣蒜。几个泼皮尽数成了阶下囚，被捆了押往州衙。

(本章完)