炮声方歇，山呼海啸般的“万岁”声从内城传来。明黄曲伞如云，金瓜画戟如林，三十六人抬的龙辇缓缓出现在午门大道上。所过之处，百姓如麦浪般跪伏，香案上的青烟袅袅升起。

“陛下有旨，百官至前方跪迎将士凯旋。”

随着太监尖细的嗓音，文武百官整齐挪动，在御林军开出的通道两侧重新跪好。礼部尚书偷偷抬眼，只见官道尽头，那杆绣着“杨”字的大纛已清晰可见。

百官屏息凝神间，神威王杨拓与林羽并肩而行，穿过跪伏的文武百官中央通道，径直来到乾帝龙辇之前。

铁甲铿锵声中，二人单膝跪地。

“臣杨拓，拜见陛下。”

杨拓声音洪亮，林羽亦随之行礼。这般“我拜我自己”的微妙感受，倒让他眼底掠过一丝玩味。

龙辇珠帘微动，乾帝温润如玉的声音传出：“两位爱卿平身。此番踏破精元神庙，生擒西域国师，朕特令百官跪迎。待大典过后，另有封赏。”

此言一出，跪伏的群臣中顿时泛起细微骚动。

未等众人细想，司礼监掌印太监已捧着明黄圣旨出列。尖锐的嗓音刺破寒风：

“奉天承运皇帝，诏曰：储贰之重，式固宗祧，一有元良，以贞万国”

当“玉亲王皇四子杨乾”几字响起时，广场上仿佛有无形波纹荡开。

跪在勋贵中的和亲王指节泛白，而文官队列里，谢文渊的胡须微不可察地颤了颤。

“职兼内外，彝章载叙，遐迩属意，朝野具瞻，宜乘鼎业，允膺守器。”

“.可立为皇太子。所司具礼，以时册命。”

……

夜幕降临，整日喧嚣的玉京城终于暂归沉寂。

忙碌数月的大小官员、士卒终于能卸下重担，酣睡一场。

而达官显贵、世家子弟与王公大臣们，却聚在各自隐秘宅府中，热议日间诸事。

夜色里，信鸽、飞鹰乃至飞剑传书、纸鹤通灵等奇诡手段齐出，无数消息如蛛网般向天下辐散——

所有情报，都不约而同提及同一个名字：杨乾。

白日那场盛大的午门献俘礼，主角既非阶下囚，亦非大乾皇朝，而是四皇子杨乾。

哦，现在已经是新鲜出炉的太子了。

杨乾之名再度席卷天下，声威更胜往昔。

不过有杨盘这个皇帝压着，天底下的大臣、总督，也只能在暗中私议。

何况四皇子有灭国之功，军中拥趸无数，众人纵有心思，造反是不可能造反的，他们能怎么办，只能接受。

永远忠诚于皇帝，谁是皇帝忠于谁。

正是大多数人的写照。

十日后。

玉京城的东南面，武温侯府。

这座占地百亩的侯府，自从洪玄机失踪之后，也开始没落了。

虽然朝廷不知为何，一直没有收回侯府的待遇，但是此地也从往昔的车水马龙，变得人庭冷落。

但是今日，侯府正门大开，两排丫鬟垂手侍立，院中香案摆妥，檀香袅袅，侯府的三位夫人端坐案旁，一些老妈子们不住往门外张望，脚步匆匆。

她们刚听闻神威王杨拓即将驾临，立刻带人清扫府院、整顿陈设，匆忙换上朝廷赐的凤冠霞帔。

此刻枯坐在院中，连茶汤都顾不上饮，只巴巴望着府外。

神威王杨拓与太子杨乾大破西域百国，声望如日中天，爵位更是远超侯爵。

虽说昔日武温侯在朝中地位不逊色于普通王爷，可如今这个太师已经失踪很久，就连曾为后盾的大罗派也不知被何人连根拔除。

落毛的凤凰不如鸡，而今他们只能凭借一些过往的交情，勉强度日。

“王爷驾到！”

马蹄声由远及近，三十六名玄甲亲卫鱼贯而入，铁靴踏得青砖嗡嗡震颤。

紧接着，一顶八抬大轿缓缓出现。轿顶鎏金，镶嵌七色宝石与珍珠葫芦，四周珠帘摇曳、牙帐垂落，尽显皇家威严。

“恭迎神威王爷！”侯府上下齐刷刷跪倒。

“免礼吧。”轿中传来低沉嗓音。

客厅内。

“见过三位夫人。”杨佑微微颔首，语气平静，却自带一股不容置疑的威仪。

赵夫人起身还礼，勉强笑道：“殿下亲临寒舍，不知有何要事？”

杨佑目光扫过三人，淡淡道：“本王今日来，是想见一见梦冰云。”

此言一出，厅内骤然一静。

方夫人手一抖，茶盏险些打翻。荣夫人面色微变，下意识看向赵夫人。

赵夫人强自镇定，勉强笑道：“殿下，梦冰云她……深居后院，不便见客，不知您……”

杨佑眸光微冷，语气依旧平静，却带着不容拒绝的意味：“本王今日，必须见她。”

三位妇人面面相觑，终究不敢违逆，只得低声吩咐下人去请。

不多时，一道素白身影缓步而来。

梦冰云踏入厅内，眉目如画，却带着几分清冷疏离。她抬眸看向杨佑，眼底闪过一丝疑惑——

“殿下寻我，有何贵干？”

(本章完)