一旁的史迪威听到动静之后也是迈步走了过来。
楚云飞做了个噤声的手势，示意他走向了一旁的小型会议室。
史迪威心领神会，当即迈步紧随其后。
艾森豪威尔则是颇为识趣的留在了原地等待。
会议室内。
楚云飞顺手打开了放置在一旁的台灯，将手中的电报放在了桌子之上。
史迪威附身阅读了大约几分钟之后，缓缓开口道：“楚，既然大局已定，接下来我们或许应该考虑下一阶段的计划了。”
楚云飞自然清楚史迪威所谓的下一阶段计划到底是个什么。
美国佬很希望远征军能够参与到太平洋战争之中。
那血腥的夺岛战斗，残酷的消耗战让他们损失了不少的兵员。
这样的战争。
美国佬虽然说能打下去。
但如果有减少伤亡的机会，他们也不愿意错过。
“史迪威先生，我军的伤亡情况你也是清楚的，我们的攻击部队基本上伤亡均已过半，即便是立即转入整训状态，也至少需要半年以上的时间才能够恢复战斗力。”
楚云飞拒绝的非常果断：“我远征军第二集团军现如今的战斗尚未结束，第一集团军的奔袭作战仍在进行，时机尚未成熟。”
史迪威心有不满，但是毫无办法。
楚云飞的理由颇为充分。
而且远征军现如今到底是个什么情况。
史迪威心里面也颇为清楚。
他只是需要表达自己的想法，以及美国方面的需求。
楚云飞顿了顿，而后笑着表态道：“史迪威先生可以放心，一旦我远征军腾出手来，势必会配合我们的盟友一起向日本人发起狠厉的攻势，以争取最终的胜利”
……
一个星期后。
当孙立人率领的快速纵队历经千辛万苦，终于兵临明珠城城下时，迎接他们的，是早已竖起白旗的当地仆从军部队。
至于那些日本人。
便直接放弃了抵抗。
这样的结果，让稍显狼狈的孙立人有些难以接受。
孙立人穿着军装站在柔佛海峡的岸边。
望着对岸那座唾手可得的城市，此时的他心中没有丝毫胜利的喜悦。
反而涌起一股说不出的失落和怅然。
他完成了一场超过四百公里的奔袭，八百公里的长途进攻。
却又好像输了。
他用尽全力，挥出了一记自以为能石破天惊的重拳，最终却打在了一团空空如也的上。
这帮小鬼子早已撤离。
而他们沿途几乎没有遭到任何的抵抗，就成功的拿下了明珠城。
功名有分，天意弄人。
或许，这就是战争。
充满了算计。
也充满了无数的偶然和意外。
而真正的胜利者，往往不是那个冲在最前面的人。
“军座，刚收到司令部的电报，亚马（mlxy）的日军也在登船撤离，杜长官命令我们驻防明珠城，谨防日军的反扑。”
“另外，已经联系好了随军记者，他们将会对我们光复明珠城进行拍照宣传，您看？”
孙立人叹了口气，无奈的摆了摆手：“宣传这件事情已经不重要了，命令部队准备准备再入城，各级指挥官要约束好部众，切勿出现影响我军形象之事。”
“是！”
——
明珠城的收腹。
像一颗投入平静湖面的巨石，在国际政治的舞台上，激起了层层迭迭的涟漪。
这颗被誉为“东方直布罗陀”、“大英帝国皇冠上的明珠”的城市。
在经历了短暂的日占期后，其控制权，戏剧性地落入了远征军之手。
消息传到伦敦，唐宁街10号的战时内阁办公室里。
气氛瞬间降到了冰点。
首相温斯顿·丘胖子叼着他那标志性的雪茄，脸色阴沉得能滴出水来。
“新加坡落到了孙立人的手里？”
他将手中的电报重重地拍在桌子上：“亚历山大是干什么吃的？”
“我们的军队呢？”
“难道他们就眼睁睁地看着？”
他的怒吼，在巨大的会议室里回荡。
但没有人能回答他的问题。
因为事实是，当孙立人的部队兵临城之前。
整个东南亚的英军部队，早已在之前的战斗中损失殆尽。
剩下的.
例如英缅军第一师这样的杂牌部队，根本不配掺和到这样的“长途奔袭”作战之中。
外务大臣安东尼·艾登清了清嗓子，试图用一种更理性的口吻分析道：“首相先生，我们必须承认一个事实。现在，整个东南亚的地面战场，已经完全由中国人主导。
他们在缅甸和暹罗的胜利，不仅击溃了日本人，也彻底改变了该地区的军事力量对比。”
“我们已经失去了和他们讨价还价的本钱。”
丘胖子猛地吸了一口雪茄，浓烈的烟雾让他剧烈地咳嗽起来。
他当然知道艾登说的是事实。
但让他这个以“捍卫大英帝国荣耀”为毕生己任的政治家，向曾经被他们看不起的“东亚病夫”低头。
这比杀了他还难受。
“不行！”他固执地说道：“明珠城绝不能落入中国人的手中！那是我们帝国的财产！我们必须把它拿回来！”
殖民地事务大臣利奥波德·艾默里苦笑着摇了摇头：“首相，我们拿什么去拿回来？派军队去和中国人打一仗吗？
先不说我们能不能打赢，美国人会同意吗？
罗斯福可一直等着看我们日不落帝国的笑话呢。”
一提到罗斯福，丘胖子的气焰顿时矮了半截。
他自己清楚的认识到。
现在的大英帝国，在这场世界大战之中不过是美国战车上的一个零件。
他们已失去了独立行动的能力。
会议室里，陷入了令人尴尬的沉默。
良久，艾登再次开口，提出了一个折中的方案。
“或许我们可以尝试通过外交途径解决。”
他看着丘胖子，谨慎地说道：“首相先生，日本人在东南亚的战略收缩，已经是既成事实。
我们现在最需要做的，是尽快恢复我们在该地区的统治。
我认为，我们应该立即派遣一位高级别的代表，前往山城与他们的统帅，进行一次开诚布公的谈判。”
丘胖子皱起了眉头：“谈判？”
“是的，谈判。”艾登强调道：“我们可以向他们承诺，承认他们在战后对法属印支那的影响力，甚至可以支持他们收回**。
以此为交换，要求他们，将明珠城、马来亚的治权，归还给我们。”
“这是我们目前唯一能做的。用一些我们已经失去的、或者不那么重要的利益，去换回我们最核心的利益。”
丘吉-尔沉默了。
他知道眼下的这个方案。
虽然屈辱，却是眼下最务实、也是唯一可行的选择了。
“好吧。”
他最终疲惫地挥了挥手：“就这么办。派谁去？”
艾登毫不犹豫地回答：“阿奇博尔德·韦维尔将军。”
“他曾担任过印度总司令和中东战区总司令，对亚洲事务非常熟悉，与其也有过接触。”
“由他出面，最合适不过。”
丘胖子掐灭了雪茄，仿佛也掐灭了心中最后一丝高傲：“就让他去吧。”(本章完)