在她身后，簇拥的猫沙兽无声列阵。一只只外表可爱的小猫咪身上却充满了危险的气息，在夕阳中极有压迫感。

彼得罗猛地勒住缰绳，战马嘶鸣一声，前蹄高高扬起，又重重踏落，溅起一片尘土。

他的目光穿过暮色，落在唯依身上时，心头蓦然一颤，仿佛被一柄无形的剑刺中。

记忆如潮水般涌来，冲刷着他的思绪。

——那是多年前王都的剑术场，夕阳将两人的影子拉得很长。

唯依的额头沁满汗珠，剑刃在空气中划出一道又一道凌厉的弧光，她的呼吸已经急促，却仍不肯停下。

“师妹，挥剑三百下就够了。”他倚靠在木桩旁，懒洋洋地劝道。

唯依的动作微微一顿，却没有回头，只是低声道：“师兄，我天赋愚钝，总要加倍努力才行。”

他忍不住笑出声，走上前去，伸手抓住唯依的剑柄，迫使她停下。她的剑尖仍在微微颤抖，指节因用力而泛白。

“你的天赋都算愚钝，那我这个王都第一天才又算什么？”他半开玩笑地说道，语气里带着几分自嘲。

唯依终于抬起头，翡翠般的眼眸映着夕阳，却透着一丝他读不懂的复杂。她的声音很轻，却像一把钝刀，缓慢地割开他的心。

“算命好，有个爱你的好父亲，跟我不一样。”

“嘿，你个小师妹，说话总是这么带刺，听得让人不舒服。”他挠了挠头，说道：“父亲应该跟你说过那件事了吧。亲生父亲我没有办法，但一个爱你的父亲，你也可以拥有。”

“师兄，你对我很好，但是……抱歉，我的心中现在只有剑，没有你。”

——记忆戛然而止。

彼得罗的喉咙微微发紧，那个在剑术场上挥汗如雨的小师妹，如今眉宇间多了几分凌厉，眼底却沉淀着历经风霜的沉稳。

她的面容比以前更加清丽明亮，只是比从前消瘦了许多，颧骨微微凸显，更添几分英气。

“瘦了好多。小师妹一个人在外，不知经历了多少艰难……”彼得罗喉头微动，正欲上前叙旧，却见身旁的查尔斯已翻身下马。

这位少年亲王的动作利落，鎏金马鞍上的雄鹿纹饰在夕阳下熠熠生辉。

他径直走到唯依面前，单膝跪地，右手抚胸，姿态恭敬如觐见君王。

“唯依·格鲁阁下，”查尔斯的声音清朗而郑重，琥珀色的眼眸中映着天边最后一缕霞光，“感谢您为雄鹿国所做的一切。若非您识破邪灵教会的阴谋，边境恐已陷入战火。

您是当之无愧的英雄！”

山风骤静，彼得罗怔在原地，难以置信地望着这一幕。

年仅十三岁的亲王，竟以如此谦卑之礼，向一个“叛国者”表达感谢。

唯依微微垂眸，翡翠般的眼瞳中闪过一丝复杂。

她伸手虚扶，轻声道：“殿下请起。格鲁家不幸蒙冤，我所求的，不过是一个真相。”

查尔斯起身时，手上已经拿出了一封信函。

“这是雄鹿王查理二世的密函，所有的一切都在里面。

格鲁家非但无罪，更是有功。

只要您愿意，我们随时可以昭告天下！现在不公布，只是担心您遭到邪灵教会的报复。那帮邪教徒，都是不可理喻的疯子。”

(本章完)