因人手不足，是以那匠人给出了五个月的工钱，包工包料要价不低，尤三姐凭著三寸不烂之舌生生划价到九千六百两。
只看签过文契后那匠人喜形於色的模样，便知这价钱还是给的太足，只怕匠人还是大赚了一笔。
离开辅国將军府时，尤三姐一步三回头，眸子里满是不舍。陈斯远知其心结，便又劝说其来日也搬过来，尤三姐却笑著摇头不依。
陈斯远嘆息一声儿不再多劝，回程时自是好一番怜惜。错非车程有些近，只怕二人便在车上成就好事儿了。
这日回得清堂茅舍，宝姐姐又来寻他。
待打发了丫鬟退下，宝姐姐便有些为难道：“早知瞒不住，莫不如前几日趁著老太太没回，便邀了林妹妹一道儿去瞧宅子了。”
陈斯远纳罕道：“老太太拦著不让林妹妹去？”
宝姐姐摇头道：“那倒没有……不过老太太心思多，得了信儿后又让凤丫头领著——说是顺道儿让凤丫头散散心。”
她这会子侧坐在陈斯远怀中，陈斯远虽却不曾瞧见宝釵脸上的一抹笑意，却也听出宝姐姐语气中的一缕欢快。
陈斯远暗乐之余，不禁心道，是了，宝釵素来与凤姐儿不对付，如今贾璉又出了这档子事儿，宝姐姐自是有些幸灾乐祸。
陈斯远便道：“左右是去瞧宅子，二嫂子素来知情识趣，再说如今天暖了，那胶乳营生又要忙乱起来，妹妹有的是光景去盘帐。”
宝姐姐却笑道：“我原还想著让你多与林妹妹私下说说话儿，如今却怕是不能了。”
陈斯远哪里肯上当？
这几日趁著湘云住在宝琴处，陈斯远夜里没少偷偷往蘅芜苑跑，且二人情谊甚篤，陈斯远也將宝釵的心思摸了个七七八八。
宝姐姐心下自是拿黛玉当做了手帕交，可前世有句话说得好：既怕兄弟受苦，又怕兄弟开路虎。
宝姐姐便是这般心態！陈斯远若是许久不往瀟湘馆去，宝姐姐便会提点几句；可若是陈斯远跑的勤了，只怕宝姐姐心下又要拈酸吃醋。
於是陈斯远便道：“林妹妹还没怎么开窍呢，这事儿不急。”
宝姐姐心下畅快之余，又板了脸儿道：“哪里就不急了？来年大比过后你便要搬出府去，到时总要给林妹妹一个说法儿。”
宝姐姐越是这般，陈斯远就越不敢吐口，当下遮遮掩掩含混过去，惹得宝姐姐反倒替黛玉好一番鸣不平。
待转过天来，陈斯远琢磨著既然凤姐儿也去，乾脆便带了晴雯、香菱、五儿一道儿乘车而去。
陈斯远乘车先走，过了两条街在巷口等候，足足过了两盏茶光景，才见宝釵、黛玉的车驾跟上来。
於是小廝庆愈往来勾兑一番，隨即前车引路，朝著发祥坊而去。
巳时两刻到得地方，摘了额匾的辅国將军府中门大开，三驾马车鱼跃而入。
待到得仪门前停下，眾人方才纷纷下车。
因內中已有匠人拆建，宝釵、黛玉便带了帷帽遮掩容貌，已成了婚自然无需如此，只打了腰扇遮挡太阳。
眾人廝见过，陈斯远略略观量凤姐儿一眼，便见王熙凤难掩憔悴之色，隨行丫鬟、婆子虽眾，却少了平儿在旁。
陈斯远略一琢磨便知，惹祸的贾璉如今还关在祠堂，离不得平儿照料，这才没有隨行。
那王熙凤果然识趣，廝见过后挤出笑意道：“我不过是凑趣，只在前头南厅吃些茶便是了，远兄弟还是领著宝丫头、林丫头去逛逛吧。”
黛玉別无二话，陈斯远正要应下，宝姐姐却道：“这可不成，我跟黛玉到底差了年岁，实在不知这宅子內情如何，说不得还要凤姐姐点拨呢。”
凤姐儿情知宝釵是在上眼药——让她隨行？她正跟贾璉闹得不可开交，难不成一路眼瞅著宝釵与陈斯远眉来眼去？
凤姐儿便似笑非笑道：“我哪里知道宅子的事儿？再说如今日头正毒，总要让我吃些茶缓一缓，还是你们先去瞧吧。”
黛玉自是瞧出二人不妥，赶忙扯了宝釵嬉笑道：“宝姐姐若不去，那就可著我先挑了。”
宝釵顿时嗔笑道：“好好好，都可著你，你说东路就东路，说西路就西路。”
陈斯远顺势將凤姐儿让进南厅，返身领著宝釵、黛玉先行往东路院而去。
这辅国將军府修建得极为规整，坐北朝南，三路四进。单说中路院，前头有倒座厅，过了仪门是会客厅，再往后是主人家的正堂，最后才是倒座房。
东西两路与中路相类，区別是东路院儿的正房是勾连搭的屋顶，前三后三，足足六间房；西路院正房寻常，不过后罩楼起了三层，算是绣楼。
陈斯远领著宝釵、黛玉走马观的瞧了一遭，两女便撇开陈斯远嘀嘀咕咕计较了一番，转过头才由宝釵道：“林妹妹瞧中了西路院，那我就选东路院好了。”
陈斯远暗自回想，好似西路院的確更清幽一些，绣楼前还有一处厅，显是更得黛玉之意；那东路院正房广阔，入得宝釵之眼也不足为奇。
陈斯远笑著应允，又问过两女改建之意，两女便嘰嘰呱呱说了一通，陈斯远一一记下，又寻了匠人计较，便將改建事宜定下。
眼看时辰还早，三人又往后园游逛。谁知游逛须臾，遥遥便见王熙凤临水独立，微风吹拂，凤姐儿身上衣袂飞舞，愈显孤寂。
此景落在三人眼中，宝姐姐嘆息一声儿，黛玉便忍不住道：“凤姐姐怪可怜的。”
陈斯远情知说什么都不大好，乾脆闭口不言。
感嘆过后，两女纷纷看向陈斯远，宝釵目光一凝便恢復如常，黛玉乾脆掩口而笑。
两女心下皆想，陈斯远虽说风流了些，好歹不曾胡作非为、招灾惹祸，比照贾璉可算是妥帖的了。
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隔了两日，一早得了信儿，说曹氏已乘官船到了通州。陈斯远知会过宝釵，便先行往通州去迎。
转天午后护送著曹氏回了薛家老宅，宝姐姐自是早在老宅中等候。姑嫂二人重逢，免不了好一番契阔。
那曹氏眼见薛姨妈不在，赶忙追问缘由。待听宝姐姐说薛姨妈启程南下金陵，顿时狐疑不已。
宝姐姐赶忙將柳湘莲伏诛之事悄然说了，曹氏这才释疑。
陈斯远不好久留，先行告辞而去，宝姐姐念及曹氏只一人，便在老宅多留了几日。
待过了七日，宝姐姐迴转荣国府，这才寻了陈斯远道：“我那婶子听闻內府派下运送大木之事，立时就病了。蝌哥儿寻了二叔的亲朋故旧计较一番，念及赔付的银钱太多，也不知怎地，走通了內府副总理大臣的门路，改从关外採伐大木。
如此一来，这一遭不但不赔钱，反倒能赚个千儿八百的银子。听嫂子说，蝌哥儿已定下上月下旬启程往关外而去，也不知这会子人是不是到了关外。”
陈斯远察言观色，眼见宝姐姐面上並无异样，不禁打趣道：“妹妹就不怕二房越过大房？”
宝姐姐白了其一眼，道：“薛蝌再有能为也不是正经进士，就算再有能为又如何？来日只消你金榜题名，二房这辈子就別想越过大房去。”
陈斯远不禁哈哈大笑。薛家母女两个，薛姨妈都谋寡断，反倒不如宝姐姐想的通透。
这日过后，一连十几日平淡如常。贾家与北静王府的恩怨好似紓解了，只是一直不见宝玉迴转；
大老爷为著鱼腥草素的营生忙碌起来，三日倒有两日守在庄子上。此举惹得邢夫人忧心不已——生怕大老爷少饮了药酒，会耽搁了她的好事儿；
贾璉一直关在东府宗祠里，除了平儿每日去瞧，莫说是凤姐儿了，便是张金哥都不曾过府去瞧。
转眼到得二十四日，这天合该是宝玉生辰，偏生宝玉还在北静王府未回，於是上上下下好似都忘了一般，竟无人提起！
迎春、宝釵、邢岫烟等隱约知晓內情的，自是闭口不言。可小一些的就免不得四下探寻了。
於是这日一早儿湘云便来寻陈斯远，这丫头是个爽利性儿，別彆扭扭顾左右而言他，半晌方才问道：“远大哥，你可知宝二爷还过不过生儿了？”
陈斯远不好吐露实情，便笑著说道：“老太妃才挪进地宫，圣諭犹在耳边，且不说宝兄弟如今在王府做客，便是留在家中也不好大肆宴饮。”
湘云不疑有他，瘪了嘴儿道：“还以为能嬉闹一场呢，便是不好宴饮，私底下热闹热闹也是极好的。”
陈斯远哈哈一笑，道：“宝兄弟虽不在，可宝琴、邢姐姐、平儿姑娘都在啊。”
湘云不解其意，眨眨眼问道：“远大哥这话是何意？”
陈斯远这才笑道：“你竟不知？今儿个也是她们三个的生儿呢！”
再看湘云，『誒呀』一声儿霍然而起，叫嚷道：“好个琴丫头，竟將我也瞒了过去，这回定要给她个好儿！”
说罢起身往外便跑，半晌又折返回来，瞧著陈斯远笑眯眯道：“远大哥，既然赶上了，不若也一道儿热闹热闹？”
陈斯远笑道：“你去小厨房报我的名號，不拘摆了几桌，回头儿自有我会帐。至於旁的，我却是不大方便。”
湘云思量一番才知其意，如今陈斯远年岁大了，又下了小定，再不好与眾姊妹一道儿廝混。
不过得了银钱也不错，湘云便別过陈斯远，一路咋咋呼呼而去。
过得半晌，香菱便来回，说是眾姑娘揪著平儿、邢岫烟、宝琴三个，嬉闹著往红香圃摆了酒，又打发丫鬟来请，也要香菱、晴雯等去热闹热闹。
府中难得有乐事，陈斯远乾脆让几个丫鬟都去了，他自个儿则留在书房中研读。
待陈斯远读书读得头昏眼，这才起身往园中游逛。谁知打凸碧山庄下来，方才过了石洞，便见湘云臥於山石僻处一个石凳子上，业经香梦沉酣，四面芍药飞了一身，满头脸衣襟上皆是红香散乱，手中的扇子在地下，也半被落埋了，一群蜂蝶闹穰穰的围著她，又用鮫帕包了一包芍药瓣枕著。
仔细听听，湘云好似还在嘟囔著什么。
(本章完)