第374章 釜底抽薪

陈斯远一琢磨也是，薛姨妈都不怕，自个儿怕个什么劲儿？且薛家老宅上下僕妇的身契都在薛姨妈手中，谁敢乱嚼舌根，立时就能寻了人牙子发卖出去。

外院儿的僕妇不好说，內院儿的一准都是薛姨妈的贴身体己丫鬟，全指望薛姨妈过活呢，断不敢胡乱嚼舌。

陈斯远顺势坐在薛姨妈身旁，抚其背心道：“这几日还是孕吐？”

薛姨妈道：“比前些时日好了许多，就是闻不得油盐、荤腥味儿。再有就是吃用不过半碗就饱了，其后又腹胀不已。”

陈斯远扯了其柔荑略略把玩，便觉其消瘦了少许，禁不住蹙眉道：“摸著都瘦了，这吃不下东西可不是个事儿，我这回提了一斤血燕来，你往后多补一补。”

薛姨妈心下稍稍熨帖，情知那血燕不便宜，便开口道：“我又不缺这些，你又何必胡乱拋费？”顿了顿，薛姨妈蹙眉道：“就是宝釵时常打发人来过问，我也不好总不去荣国府——”

陈斯远略略思量，便笑著道：“这有何难？你乾脆推说梦见文龙了，託词再去寺里做一场水陆法事，拖上月余光景，想来这孕吐总会好转一二。”

薛姨妈嗔道：“还要你说？昨儿个我便是这般交代的。”当下又细细问过宝釵近日情形，待听闻其一切安好，稍稍放心之余忽而盯著陈斯远看將起来。

“听闻你求娶二姑娘迎春了？”

陈斯远故作嘆息道：“若无文龙之事，我本意是娶了宝釵的，这事儿你也知晓。如今机缘巧合，为你家宗祧计，只得娶了宝釵为兼祧妻。这正室空悬，若再拖延下去，只怕来日我下了场，还不知旁人会怎么牵线搭桥呢。

二姐姐好歹知根知底，性子最是柔顺，又与宝釵相熟，相处起来总能相安无事。若换个旁的不知根底的，但凡性子偏颇些，只怕来日就会生出祸端来。”

薛姨妈只冷著脸儿教训道：“你娶了谁我不管，总之你来日不可简慢了宝釵。”

陈斯远赔笑揽过薛姨妈的肩头，道：“这话儿还用你说？便只衝著你，我又岂会冷落了宝釵？”

薛姨妈將信將疑应了一声儿，不觉便捧著小腹关切起腹中孩儿来。

这人就是如此，再是彆扭的关係，待时日一长也就泰然处之了。起先薛姨妈极力反对陈斯远与宝釵凑成一对儿，后来被宝釵说服，心下也很是彆扭，那会子一直对陈斯远避而不见。

待到如今，宝釵与陈斯远的婚事早已说定，她又怀了孩儿，这会子竟不做他想，只一门心思瞒过旁人將孩儿好好儿生养下来。

陈斯远陪著薛姨妈说过一会子閒话儿，薛姨妈便道：“是了，前两日得了曹氏来信，说是月底便要启程迴转京师。”

“哦？”陈斯远问道：“曹氏在金陵可曾遭了刁难。”

薛姨妈禁不住得意一笑，说道：“皇商差事转给薛蝌了，薛家其余几房要闹也是寻二房去闹，曹氏一个小辈又做不了主，他们寻她作甚？”顿了顿，又揶揄著笑道：“送信儿的倒是说，二房被吵得烦不胜烦，我那弟妹果然病了一场，將养了大半月才转好。错非如此，薛蝌与曹氏过了正月便启程了。”

陈斯远笑著没言语，所谓未经他人苦、莫劝他人善，陈斯远不知薛家大房、二房之间的过往，自然不好评述薛姨妈此举是不是太过小肚鸡肠。

陈斯远倒是想起內府发派的差事来，那么老些大木起码三万两银子，也不知这事儿薛姨妈与薛蝌提没提过。

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想到此节，陈斯远便问將出来，薛姨妈又白了其一眼，道：“薛蝌又不是傻的，即便我不说，內府衙门的郎中能不提？不过薛蝌倒是有些能为，也不知怎么与內府说的，那大木改从关外运发，走海路直抵津门，算算起码省了一半银钱。”

薛姨妈说起此事，面上神情愈发凝重，显是极为忌惮薛蝌。陈斯远便劝慰道：“个人有个人的缘法，薛蝌既有经济之能，由著其扑腾便是。”

薛姨妈想起横死的薛蟠的，就忍不住嘆息一声儿，旋即又探手迭在小腹上，心下盼著腹中怀著的是个哥儿。

陈斯远又略略提了提贾蓉迴转之事，这才转入正题，说道：“待入冬后宝釵除了服，婚事也合该提上议程了，到时我请了媒妁登门提亲，选个时日，来年便將婚事操办了吧。”

陈斯远过完五月便年满十七，二姑娘迎春这会子都十八了，也合该到了谈婚论嫁的年纪。

薛姨妈頷首道：“便是你不说，等除了服我也要提的。”

算算时日，等到了年底，她早就生下了孩儿，正好腾出手来为宝釵操办婚事。

她心下思量得分明，若这一胎是个男孩儿，那总要留些家底才好；若是个女孩儿，留下两万两嫁妆，余下的尽数充作宝釵的陪嫁——左右宝釵是兼祧，生下孩儿姓薛，便宜不了外人。

薛姨妈低声与陈斯远计较了一番，陈斯远应承不迭，他心下从未指望靠著女子升官发財。

待附和两声儿，陈斯远便道：“你也知我如今情形，一身兼祧三门，除去黛玉年纪还小，二姐姐与宝釵明年都要过门。我想著，总要置办个宅院。可巧，前几日物色了个宅院，三路四进，后头还带个园，就在发祥坊东北，离著什剎后海极近，原本是辅国將军府。”

薛姨妈闻弦知雅意，道：“可是银钱不大凑手？”

陈斯远略显侷促道：“是，东主咬死了三万七千两，我自个儿盘算过，屋舍要修葺，门楣要改建，后头的园也要整飭，少一万两下不来。明年又要操办最少两场亲事，我近来又折腾了两处营生——”

不待其说完，薛姨妈就道：“我家的银子既然让你保管，便是信得著你。你银钱不凑手，只管暂且挪用了就是。”顿了顿，又挑眉道：“那两处营生……我家可能参股？”

陈斯远赶忙解释了一番，道：“一个是与燕平王合股，一个是內府牵头。你家如今十来万银钱傍身，后世子孙几辈子都够用了，若再行强求，只怕是祸非福啊。”

薛姨妈便嘆息道：“也是，正月里做法事，那住持便说过，人的福分乃是天定，强求一分便要少一分……你说我早些將皇商差事交给二房，蟠儿是不是就不会死了？”

这孕期女子本就心思敏锐，陈斯远见薛姨妈又是泪眼婆娑的模样，赶忙好一番安抚，直到提及其腹中孩儿，薛姨妈这才强忍著悲慟擦乾了眼泪。

陈斯远心下暗道侥倖，亏得薛姨妈如今有了孩儿，如若不然，只怕便要终日以泪洗面。

待及至午时，薛姨妈留饭，陈斯远便陪著其一道儿用了饭食。期间陈斯远四下观量，便见同喜、同贵两个鼻观口、口观心，就算薛姨妈为陈斯远亲昵布菜也置若罔闻。

陈斯远暗忖，只怕薛姨妈早就威嚇一番，又允了好处，这才让同喜、同贵两个置若罔闻。

及至下晌未时，陈斯远这才別过薛姨妈，骑马直奔內城燕平王府而去。

到得地方，小廝庆愈接了韁绳自去拴马，王府的侍卫早已熟识陈斯远，笑著与其招呼过，便引著其到一旁门厅等候。

待过得一炷香光景，便有丁道隆捧了拂尘笑吟吟而来。

陈斯远起身与其廝见过，丁道隆就笑著道：“陈孝廉別来无恙？上回孝廉给的方子，咱家寻了匠人打造器物，又发遣庄户採集了几车蕺菜（鱼腥草），倒是试著制了一些药汤，奈何此物只能保存三日，超过三日便没了效用。”

陈斯远忙道：“若想久存，须得密封了才好。”

丁道隆探手相引，边走边笑道：“原来如此，咱家料想也是如此，便命人用陶罐泥封了，奈何也不过保存七日光景。不知孝廉有何教咱家？”

陈斯远道：“泥封只怕也透气，我以为须得用玻璃罐子，再用胶乳塞子密封了，如此才可长久保存。”

丁道隆立时笑道：“那回头儿咱们再试试，若能保存三个月，此物便可行遍大江南北；若能超过半载，便是西域、南洋也能卖得过；可若是保存时日太短，只怕就要四下开製药工坊了。”

陈斯远思量道：“待回头儿我便先行造一些玻璃瓶子、胶乳塞子，到底保存多久，总要试一试才知道。”

丁道隆点头应下，又低声说道：“王爷这会子在后园，走过去总要一炷香有余，孝廉忙著攻读以备来年下场，我看合股之事不若趁此之机定下来。”

陈斯远极为识趣地一拱手，笑著道：“何谈合股？我不过是侥倖得了个方子，还要多谢王爷与丁公公提携。”

丁道隆立时低声笑道：“既如此，咱家也不与孝廉打哑谜了。这股子王爷占六成，孝廉占两成。咱家算了算，工坊也拋费不了几个银钱，正好王爷有个庄子，北面儿山上盛產蕺菜，乾脆就將工坊设在庄子里。

一来，事以密成。庄子里都是签了死契的，断不敢透露口风；二来嘛，也免得惹了有心人嫉恨。

至於这置办工坊的银钱，孝廉也不用出了，往后径直从分红里扣除便是。”

燕平王六成，自个儿两成，还不用掏银子，倒也算公道。陈斯远可没傻到追问丁道隆余下的两成漂没在了何处，只笑著拱手道：“那往后就有劳丁公公了。”

“好说好说，待孝廉回过王爷话，咱们把文契一签。孝廉若不放心，来日只管打发帐房来查帐。”

陈斯远哈哈一笑，故作豪爽道：“我做此物不过是想著惠及天下，倒没想过赚多少银钱。对了，近来得閒翻阅医书，倒是依稀查出一物效用堪比金鸡纳霜，待我得空试上一试，若果然合用，说不得还能给工坊增一样赚钱的好药呢。”

莫看鱼腥草素有消炎杀菌的功效，放在这年头就算是神药了，可名声还真没金鸡纳霜大！

盖因金鸡纳霜是西夷从美洲带来的，大顺不產此物。西夷又极为刁滑，说死了也不肯將金鸡纳树移植过来，以至於金鸡纳霜比黄金还贵，一小瓶便要百多两银子。

丁道隆听闻陈斯远能造出堪比金鸡纳霜的神药，眉头立时一挑，禁不住愈发热络道：“果然如此？誒呀呀，陈孝廉不妨先將书卷放一放，如今西南不稳，说不得便要爆发战事。

西南边陲瘴癘之地，京营开拔过去立时水土不服，闹痢疾、拉肚子、打摆子，便是铁打的好汉十成本事也去了九成。偏生我朝不產金鸡纳霜！若孝廉果然造出神药来，莫说是区区进士，便是封爵也易如反掌啊！”

封爵？陈斯远才不稀罕呢。王朝初期爵位金贵，到了中后期必是以文御武，一个空架子的国公又哪里比得过二甲庶吉士？