第283章 稻香迷情

凤姐儿院儿。

平儿掌了灯来，移步炕桌之前，那歪坐炕桌旁的凤姐儿正翻看著礼单。口中兀自与平儿说道：“明儿个修国公府誥命生辰，月底襄阳侯府还要操办喜事，下月还有几桩事儿，算算这一年下来只怕要亏上二三千银子。”

平儿笑著道：“礼尚往来，这东家的东西入了库，来日送去西家，西家的入了库，来日送去北家，各家不都是这个道理？奶奶別看今年是亏了，说不得来年就赚回来了呢。”

凤姐儿蹙眉点点头，说道：“这也就罢了，偏娘娘那边厢是大头。前一回太太送了三千两，这才月余光景，老太太又催著往宫里送银子。”

平儿道：“也是无法，娘娘用度就那么些，上上下下都要打点，单靠著份例又哪里够？”说话间剪了灯芯，又道：“那吴国丈还不是十天、半月就往宫里送一回？”

凤姐儿嘆息道：“也不知什么时候是个头儿。”

平儿便笑道：“奶奶何必多想？我想著，再有几年娘娘晋了贵妃，到时候就有了指望了。”

凤姐儿撇撇嘴没言语。收了礼单，又想起工坊事宜来，眼见贾璉至今未归，便吩咐平儿道：“你二爷怎么还没回？你去前头寻寻，就说我有事儿寻他计较。”

平儿踌躇不前，说道：“说不得过会子就回了，偏奶奶要使唤我一回。”

凤姐儿白了其一眼道：“你知道什么？我寻你二爷，是要他明儿个得空与远兄弟那小廝往城外工坊看一遭。也不用他拿什么主意，只回头说给我，让我心中有数就好。”

顿了顿，又压低声音道：“大老爷闷在府中几日，昨儿个寻了你二爷，瞧那意思又有意去津门。”

平儿顿时骇然道：“还去？前一回就亏了本儿，这要是再亏——”

凤姐儿撇嘴道：“总是东跨院的银钱，便是老太太都说不出什么。”顿了顿，又道：“上回你二爷被大老爷打得鼻青脸肿的，我瞧著，这回还是別往跟前凑了。正好借著办工坊，转头儿回绝了大老爷。”

平儿不以为然道：“奶奶想的倒好，只是二爷素来怕大老爷，到时还不知怎么样儿呢。”眼见凤姐儿面色不虞，赶忙道：“罢了，我先去寻了二爷是正经。”

说话间起身往外而来，自有小丫鬟丰儿递过灯笼，平儿提了灯笼出了院儿，戳在粉油大影壁前略略思量，便往后头大观园而去。

下晌时便见贾璉身边儿的小廝鬼鬼祟祟的，平儿便料定璉二爷定是又去寻那多姑娘廝混去了。此时便是去了前头书房也是一场空，想要寻璉二爷，须得往园子里来寻。

平儿提了灯笼一路逶迤而行，过得蜂腰桥，又兜转过稻香村，临近荼蘼架左近，果然便隱隱听得那淫声浪语。

平儿杵在荼蘼架后，听得一颗心儿怦怦乱跳，思绪杂乱，也不知是该埋怨奶奶管的太严，还是该埋怨璉二爷荤素不忌……

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牡丹亭后。

那木香棚里鲍二家的腻哼声愈发急促，李紈偎在陈斯远怀中已然忘情，檀口微张，一双桃红更是翻得只余眼白。

陈斯远生怕其发出响动，赶忙將那擒了萤柔的左手自衣襟里抽出，板了李紈的螓首，俯身印將上去。另一手揉搓不停，俄尔怀中玉人便抖若筛糠。

纵使李紈强忍著不作声，这会子也腻哼连连，霎时间釵墮云鬢乱、身颤柳腰酥。

恰此时那木香棚里陡然剧烈起来，又有贾璉一声虎吼，好歹是將牡丹亭后的动静遮掩了下来。

眼见怀中人儿有气无力地偎在怀中，陈斯远自是百般温存。那李紈半晌方才睁开桃眼，只瞥了陈斯远一眼便羞得抬不起头来。待要开口言语，陈斯远忽而捂住樱唇，朝著外边示意不叠。

李紈唬得赶忙屏住呼吸，扭头往外边观量，便见那荼蘼架左近多了一盏灯笼。李紈生怕是巡夜的婆子，当下缩在陈斯远怀中不敢作声。

俄尔，待那木香棚里消停下来，提著灯笼之人才叫道：“二爷，奶奶寻你呢！”

此言一出，顿时唬得木香棚里好一阵窸窸窣窣，隨即便有贾璉繫著衣裳仓惶瞧过来。待瞧见说话之人乃是平儿，顿时訕訕一笑，说道：“这个……你怎么知道来此寻我的？”

平儿冷笑一声也不作答，只说道：“眼看入秋，二爷不避蚊虫也就罢了，竟也不怕著了凉！”

贾璉赶忙凑上前赔笑道：“好平儿，你又何必较真？你打小便知道我的，若不是她管得严，我又何必逢场作戏？”

平儿轻哼一声，提了灯笼扭身就走。

贾璉胡乱穿戴齐整，赶忙追上去道：“你上回瞧中了鸳鸯戴著的点翠头面，过几日我补给你就是了。”

平儿顿时笑道：“还有这等好事儿呢？那看来我往后须得多来园子里寻二爷几回了。”

贾璉尷尬一笑，又求肯道：“今儿个的事儿，可千万不敢与她说啊。”

平儿嗔笑一声，只留下一句『等见了那头面儿再说』，便提了灯笼引著贾璉快步而去。

木香棚里，鲍二家的战战兢兢不敢动弹，眼见平儿与贾璉去的远了，这才抱了衣裙飞快往后山而去。

瞧著鲍二家的一径没了踪影，李紈方才缓和过来，轻轻推开陈斯远，想起方才情形，心下羞怯之余，又觉十分不妥。

她素来三从四德，又何曾干过这等偷腥之事？心下负罪之余，顿时哭出声来，道：“我，你……我们实在不该！”

陈斯远抬手欲抚李紈脸颊，眼看李紈身形略略后仰，他便嘆息一声，兀自伸过手去，將乱了的金釵为其戴齐整。一双清亮眸子盯著李紈，怜惜道：“此番错在我，实在是情难自禁。”

李紈嚶嚶啜泣不已。

陈斯远安抚道：“也不怕被你知道，我初来府中，只遥遥瞧了你一眼，便乱了心神。只可惜……”

只可惜君生我未生、我生君已嫁。

略略停顿，又道：“此后便瞧著你藏巧於拙，一边厢教养兰哥儿，一边厢对几位妹妹照拂有加。”

这话可不是假的，那原文中除去教养三个小姑子，香菱学诗时，李紈主动让其搬进了稻香村；黛玉葬时，唯有李紈知其『林姑娘心里有火』。

这般举动，非是一般的长嫂如母，只怕更多是出於同病相怜。

闻听此言，李紈顿时抬起螓首来，一双水润的桃眼看向陈斯远那对清亮帽子。心下虽依旧负罪不已，却也觉自个儿果然不曾想错，这外间人等都当自个儿是槁木死灰，唯独这远兄弟能窥破自个儿心境。

眼见李紈有了反应，陈斯远顺势便嘆息道：“有时候真真儿艷羡珠大哥……他虽早早去了，却有你打理后事，这些年也不知承受了多少委屈，还將兰哥儿教养得这般出彩。

可又有谁知晓兰苕心下的孤寂？瞧著你自个儿生生闭了心扉，活成槁木死灰的模样，我实在心疼不已……这才——”

这才几次三番出手帮衬。

李紈顿觉心下酥软，那憋闷在心中的委屈倾泻而出，化作两行清泪涌出眼眶。

陈斯远摸索著自袖笼里掏出帕子来，轻轻为其擦拭，道：“我也知你过不去心里那一关……既如此，我往后不敢来寻你就是。只有一样儿，来日再有麻烦，你不许瞒了我。

你便当我是自私吧，能帮衬你几回，好歹我这心下也能好受一些。”

李紈怔怔看向陈斯远，又见那帕子乃是自个儿先前遗落的翠竹帕子，顿时哭出声儿来，一头扑在陈斯远怀中，啜泣著咕噥道：“我……我好苦啊……呜呜呜……错非，错非兰哥儿……我，我早就……”

陈斯远怜惜著將其揽在怀里，轻轻抚著李紈背脊，口中只道：“我知道，我都知道……苦了你了。”

那李紈哭了半晌，待逐渐缓和下来，陈斯远赶忙道：“太太要教养兰哥儿一事，我有了应对法子。你这几日踏踏实实等著，便是太太將兰哥儿接了去也无妨，过不了几日她就得乖乖送回来。”

李紈顿时惊喜道：“果然？”

陈斯远笑著頷首，又略略说了自个儿的谋划。李紈虽扮做槁木死灰，可只看其能教养三个小姑子与贾兰，便知其是个心思灵巧的。於是略略思量，便知此策可行。

如今王夫人心头之重不外乎两桩事，一则与老太太爭权夺利，二则夺回宝玉的养育权。

前一回陈斯远所言是依著情理分析的，却不曾想过王夫人犯了小性儿，竟真箇儿要接了贾兰去教养。

陈斯远此策一出，王夫人迟早能分出个轻重缓急来，比起教养兰儿，只怕还是这掌家一事要紧！

欢喜之余，心下暗自舒了口气，待看向陈斯远怜惜的目光，顿时又不知所措起来。她早生倾慕之心，又连番得了陈斯远援手，有道是欺天易、欺心难，刻下那决绝的话儿又怎捨得说出口；可不说出来，心下又负罪不已，来日她又如何面对旁人？

俄尔，李紈囁嚅著道了声儿谢。

陈斯远惨笑一声，道：“你我之间，又何必道谢？”

李紈咬著下唇道：“不早了，说不得兰儿已经回了……我，我该回去了。”

“好，我送你。”

“不不，我……我自个儿回去。”

李紈慌忙起身，窸窸窣窣拾掇了衣裳髮髻，行出去两步又扭头观量，便见陈斯远负手而立观望过来，一双清亮眸子满是欲言又止。

李紈心下一痛，咬了咬牙，又道：“我……明儿个给你送些三丁包子可好？”

陈斯远背负在后的双手暗自攥紧，面上展顏頷首道：“好，好些不曾吃了，正想这一口呢。”

李紈拨了下垂下来的髮丝，又慌乱著快步出了桃李林，都转过稻香村旁的一片杏树，须臾便掩身於夜色之中。

陈斯远杵在原地暗自回味半晌，直到身下平復，这才施施然朝著石洞方向行去。口中兀自嘟囔著『凉风有性、秋月无边』之类的话儿。

过山洞上了山上盘道，搭眼往下头蘅芜苑看去，便见只中堂亮了灯火。陈斯远顿时收声，心下暗忖，宝姐姐莫不是这会子在省亲別墅左近等著自个儿吧？

因他这两日伤情好转，宝姐姐也不好每日流连清堂茅舍，只得空过来瞧一回。二人虽说每日都见面，可清堂茅舍里人来人往的，这体己的话儿倒是没怎么说过。

加之鶯儿又是个包打听，说不得早就扫听到自个儿出了门儿……陈斯远越想越不妥，赶忙低头四下嗅嗅。

好在身上伤药味儿浓重，到底將那兰香气遮掩了过去。又將网巾拾掇齐整，陈斯远这才缓步过了蘅芜苑，自小逕往省亲別墅寻来。

谁知才行两步，便听凸碧山庄里有鶯儿道：“嘻，我便说远大爷今儿个一准儿来！”

陈斯远心下悚然，亏得心下提防了，不然慌乱之下说不得就露了行跡。当下朝著鶯儿一笑，低声道：“夜里天儿凉了，你记得多穿一件衣裳。”

鶯儿笑著回：“省的了，多谢远大爷。”

陈斯远別过鶯儿，便往那省亲別墅后门寻去，遥遥便见一素净身形藏身廊檐之下。陈斯远加快脚步，须臾便到了近前。

“妹妹！”他面上笑著，探手扯了一双柔荑。

宝姐姐便嗔怪道：“鶯儿说你出来游逛，我还想著过会子你便回了呢，谁知你真箇儿寻了来。”

陈斯远笑道：“妹妹不也在此等著吗？”

宝姐姐道：“那如何能一样儿？你如今伤势刚好转，可不好再牵动了创口。”

陈斯远道：“那陈芥菜卤果然有奇效，我如今大好了。”又扯著宝姐姐到得避风处，情意绵绵道：“再说，好几日不曾说话儿，我心下也掛著妹妹呢。”

宝姐姐面上顿时绽出笑意来，道：“我每日都去瞧你，也不见你说什么。”

“那如何能一样儿？人来人往的，便是万般心事也不好宣之於口啊。”

陈斯远方才伺候过李紈一遭，这会子正憋闷的紧，眼见宝姐姐秀色可餐的模样，不禁急色起来。谁知宝姐姐只略略与其亲昵，便强行止住，只道：“不可，牵动创口怎么办？”

陈斯远愕然，百般狡辩，偏宝姐姐一概不听，只认了死理儿，任他如何说也没用。

陈斯远顿时沮丧不已，乾脆撩开衣袍落座台阶上，苦闷道：“这日子何时是个头儿啊？”

宝姐姐掩口而笑，说道：“你且忍著吧，香菱、红玉、五儿，还有外间的二姐儿、三姐儿，我可是全都交代过了的，总要等你伤好了再想那些有的没的。”