期间李紈几次走神，亏得素云在一旁提醒，那饭食这才不曾熬煮过了火候。待好不容易做得了，李紈这才吩咐道：“去前头守著，若远兄弟醒了，赶快將饭食送去。”说罢又嘆息一声，道：“我能做的，便只有这些了。”
碧月宽慰道：“奶奶一片心意，想来远大爷定会领情。”
李紈咬著下唇摇了摇头，心下五味杂陈，一时间也不知是怎么个滋味。
却说此时东北上小院儿里，陈斯远不到卯时便醒了，才起身便被香菱餵了一大碗甘草绿豆汤。隨即红玉又要去厢房取了奶子来，陈斯远心下腻歪，只推说不爱喝，这才止住红玉。
两女守著陈斯远，自是好一番埋怨，尤其是香菱，说著说著竟又掉了眼泪。陈斯远少不得好一番哄劝，这才让香菱止住眼泪。
恰此时腹內轰鸣，红玉便道：“我这就往小厨房去，给大爷寻些可口的吃食来。”
红玉快步而去，內中只余陈斯远与香菱两个。酣睡一场，又灌下了不少甘草绿豆汤，陈斯远今日虽还有些昏沉，可好歹不耳鸣了，因是这说话也多了些耐心法。
当下扯了香菱道：“你妈妈还没信儿？”
香菱蹙眉道：“先前寻人扫听了，说是运河堵塞，只怕要延迟上一些时候。大爷也知我妈妈是个俭省的，只怕捨不得再寻递铺送信儿来。”
陈斯远便宽慰道：“甄大娘又不是自个儿上路，一路上有丫鬟婆子照应著呢，约莫迟上几日也就到了。”
香菱点点头，眉宇间愁绪依旧，显是掛心不已。
正待说些旁的，便见红玉提了两个食盒去而復返。
非但是陈斯远，连香菱都起身纳罕道：“怎地这般快？”
红玉笑著道：“赶巧，刚出门便撞见五儿与素云姐姐。”当下先行將一个食盒放在桌案上，道：“这是五儿的娘给大爷预备的。”隨即又將另一个也搁在桌案上，笑道：“这是珠大奶奶起早给大爷做的吃食。”
陈斯远笑著道：“有劳大嫂子了，回头儿代我谢过大嫂子。”
红玉道：“还用大爷说？我早跟素云姐姐说过了。”
当下铺展开食盒，柳嫂子的那一份虽也尽心，却是荣国府寻常粥点；再看李紈那一份，內中不多，只两样吃食。一样是藕粉红豆圆子，一样是莲子百合桂酱薄荷绿豆粥。
陈斯远这会子饿得厉害，嗅到香气便道：“怎么好似是藕粉圆子？”
红玉笑道：“大爷竟闻到了？”说话间便先捧了那藕粉圆子来，伺候著陈斯远吃了一口。
圆子入嘴，软糯香甜，却並不腻人。陈斯远果然食指大动，一碗藕粉圆子顷刻间吃了个乾净。转头香菱又捧了那绿豆粥来，陈斯远尝了一口便意外不已。
这绿豆粥是先熬煮了薄荷，其后用薄荷水再熬煮绿豆，莲子大抵是事先蒸熟了的，再混著百合、桂酱一道调製，吃在嘴里极为清爽，可见李紈是用足了心思的。
那红玉又道：“大奶奶生怕大爷吃不惯，提前交代了，这薄荷有清热祛毒之效，多吃些有好处。”
陈斯远含混应下，一勺接一勺吃个没完。待一碗吃罢，竟有些意犹未尽之感。
用过早点，陈斯远自觉躺了两日，只怕骨头都要生锈了，便要起身活动一番。顿时唬得香菱、红玉好一番嗔怪，任陈斯远如何分说也是不准。
无奈之下，陈斯远只得靠坐起来，与两个丫鬟说话解闷儿。
待过了卯时，先是薛姨妈来瞧了一遭。碍於红玉、香菱，薛姨妈只笑著说了几句寻常话。隨即又有宝釵匆匆而来，香菱、红玉自是知晓这二人只怕有些话不便为外人知晓，且她们一夜不曾合眼，此时合该回去休憩，於是便一併回了清堂茅舍。
宝姐姐与陈斯远四目相对，自是有说不完的话，偏生薛姨妈这会子心下彆扭，就是不肯走。宝姐姐心下只当薛姨妈生怕二人独处再传出什么不好的风言风语来，因是便將心下千言万语忍下来，只与陈斯远眉目传情。
过得半晌，有婆子来寻，却是因著贾珍生辰贺礼之事。薛姨妈生怕婆子拿错了贺礼，这才起身离去。
內中可算只剩下二人，鶯儿赶忙避了出去。
宝姐姐便瘪了嘴儿冷著脸儿乜斜著看向陈斯远。
陈斯远訕笑道：“再没下回了。”
探手去擒柔荑，宝姐姐避过，不禁嗔道：“我知你那会子气血上头，一时衝动也是有的。只是往后再有这等事儿，即便不为自个儿想想，也总要为我……与林妹妹、三姐儿、香菱想想。你如今可不单是自个儿！”
陈斯远赔笑道：“往后定然仔细。”顿了顿，又哄著道：“口渴了，劳烦妹妹递个茶水来。”
宝姐姐轻哼一声，这才起身端了温茶来。陈斯远这廝又故作右手无力，宝姐姐便道：“你又来逞能，好生坐著，我来餵你就是。”
当下双手捧了茶盏，身子前倾，小心翼翼凑过来餵陈斯远吃茶。陈斯远一边厢小口饮著，一边厢观量著宝姐姐，贼手不禁攀上腰肢摩梭起来。
宝姐姐蹙眉嗔怪，待其饮过了，这才探手打落贼手。当下嘆息道：“你不知，你昨儿个不曾醒来，外头都说是我克的呢。”
“还有此事？”陈斯远心思一转，便忖度了大半。薛家寄居荣国府，遍撒银钱、邀买人心，哪个不开眼的会说宝姐姐閒话？只怕这阴阳怪气之语定是出自东跨院……那东跨院上至邢夫人，下至王善保家的，可都瞧不上薛家母女，说不得便会趁机散布谣言。
这两头都是自己人，私底下说开就好，可不好由著二者闹起来。因是陈斯远乾脆和稀泥道：“那等没起子的话妹妹何必去信？莫忘了前一回算命的可说过妹妹是宜家宜室之相。”
前些时日宝姐姐禁不住陈斯远攛掇，便与其又往街市上游逛了一遭。其间陈斯远买通了算命先生，自是捡著什么话好便说什么。
於是非但宜家宜室，还宜男呢。
宝姐姐被他一打岔，顿时俏脸儿泛红，嗔怪道：“仔细让人听见……伤得这般重也没个正经！”
陈斯远趁机擒了柔荑好生把玩，面上后怕道：“此番险些就死了……那会子心中极为后悔。”
“后悔？”
陈斯远盯著宝姐姐道：“后悔还不曾与妹妹一道儿看过朝阳、晚霞。”
这般情话落在宝姐姐耳中，自是心下酥软，可隨即便觉不对。一道儿看朝阳与晚霞，那岂不是……
宝姐姐立时红著脸儿啐道：“又没正经！你再这样，我可不敢多留了。”
陈斯远笑著正要告饶，外间便有鶯儿道：“姑娘，二姑娘、三姑娘、四姑娘一道儿来了。”
宝姐姐紧忙起身，心虚地捋了捋髮髻，娇嗔著白了陈斯远一眼，这才往外来迎。少一时宝姐姐引著三春进得內中，二姑娘目中关切，偏生不好多说什么；探春倒是正经说了几句，奈何转头便被嘰嘰喳喳的惜春抢了话头。
小姑娘嘟嘟囔囔满心掛念与委屈。她一个东府的姑娘寄养在西府，父亲避居城外常年不见，兄嫂又不怎么在意她，於是就成了姥姥不疼、舅舅不爱的。也是陈斯远来了之后，小姑娘才知被人疼惜的滋味。
陈斯远险死还生，惜春提心弔胆之余，这会子自是有说不完的话儿。
也是探春实在瞧不过眼，说了王太医的医嘱，惜春这才不情不愿的告辞，临了还道明儿个再来。
待三春去了，邢岫烟却是自个儿来的。
宝姐姐情知邢岫烟与陈斯远情谊匪浅，当下便寻了由头避出去，由著二人说些体己话儿。
陈斯远便与邢岫烟笑道：“劳表姐掛心了。”
邢岫烟摇了摇头，只笑著道：“昨儿个见你血肉模糊，倒是掛心了一会子……不过过后就想开了。”
陈斯远面上不解，邢姐姐便俯身凑过来低声道：“你生、我生，你死、我死。”
短短八个字落在陈斯远耳中，饶是陈斯远也不由得心中暖流涌动。多好的姑娘啊，得邢岫烟青睞，真真儿是侥天之幸！
陈斯远动了真情，探手过来，邢岫烟便笑著探出双手握住。二人四目相对一番，邢岫烟便道：“她在蟠香寺倒是会几手岐黄之术，我昨儿个去寻她討教，虽吃了闭门羹，可临了到底给了个方子来。过会子我去求了王太医看过，若是对症，便熬煮了给你送来。
你，要快些好啊。”
这个她，说的自然是妙玉。
陈斯远重重点头，一双眸子盯著邢岫烟，心下竟生不出半点褻瀆之意。
俄尔，邢岫烟鬆开手，又道：“可不好让宝姐姐候著，既没旁的事儿，那我先去了。”
陈斯远应下，说道：“也不用太劳烦了，我如今大好了，说不得过个三五日便又能生龙活虎呢。”
邢岫烟頷首应下，转身飘然而去。
本道宝姐姐送过邢岫烟便会回来，谁知来的不是宝姐姐，反倒是林妹妹。
黛玉这会子面上有些彆扭，许是因著方才被宝姐姐打趣过了？
她扫量陈斯远一眼，旋即避开眼神儿，吩咐道：“快將那些摆上。”
雪雁、紫鹃依言便將一些新鲜的束摆放起来，房中霎时间多了几分生动。
黛玉挪步凑坐床榻上的凳子上，笑著道：“今儿个可好些了？我一不会岐黄，二不会调羹汤，思来想去，便只好采一些束来，也添几分生气儿。”
“好多了。”陈斯远回了一句，又纳罕道：“这……妹妹本是惜之人，怎么——”
黛玉笑道：“这开的正盛，料想不几日便要败落，与其隨溪流而去，莫不如妆点一番。待过后，我再来將它们葬了便是。”
能让黛玉采了束来探视，陈斯远何其有幸？他心下受宠若惊之余，才惊觉自个儿好似在林妹妹心中……不大一样了？是了，倒是好些时日没听林妹妹张口喊自个儿阴险小人了。
陈斯远便笑道：“能得妹妹垂青，想来那些也是三生有幸。”
黛玉岂会听不出其话中有话？当下只白了其一眼，转而说道：“昨儿个下晌老师打发人来说，不日便要回江南。”
陈斯远思量道：“贾抚台陛见过了？”
黛玉道：“想来是，不过来人却什么都没提。”
陈斯远笑道：“好事啊，说不得贾抚台来日便要高升了。”
黛玉摇头道：“高不高升的不要紧，只要平安康健就好。”顿了顿，眼见雪雁、紫鹃离得远，黛玉又瞧著陈斯远幽幽道：“你若去了，我又该怎么活呢？”
陈斯远愕然，一时间竟听不出黛玉是何等心境下说出的这话。
二人以利相合，陈斯远求进身之阶，黛玉求林家宗祧。因姻缘既定，若陈斯远有个闪失，黛玉自是成瞭望门寡。此后寄身荣国府，再不好去想那劳什子木石前盟，家產被挪用了个精光，只怕也不好往外头寻婆家……只怕最后依旧逃不过被养死的结局啊。
陈斯远心下怜惜，便道：“妹妹放心，能伤我性命的袖箭还不曾造出来呢。但有我在，自会护得妹妹周全。”
谁知黛玉面上腾起红云，旋即噗嗤一声掩口笑將起来，丟下句『呆子』起身就走。
陈斯远心下莫名其妙，便有紫鹃凑过来道：“远大爷不知，方才那句是宝姑娘嘟囔的，偏巧被我们姑娘听了去。”
黛玉已至门前，扭头嗔怪道：“多嘴！再这般乾脆將你送给远大哥算了！”
紫鹃紧忙道恼不叠，追黛玉而去。
陈斯远挠头不已，面上也笑將起来。宝姐姐待自个儿自是情深义重，可林妹妹方才那一句……又岂是简简单单的学舌？
这会子他倒是有些理解宝玉了，受了些伤便惹得姐姐妹妹牵肠掛肚，又整日介环绕左右，可不就是此间乐不思蜀？
(本章完)