因为天色昏暗，崔家的家丁没有追杀出来，不然朱温早已丧命。

负伤行走，饿得特别快。

沿途却只有卖人肉的菜人棚。

数日未曾吃一口饭，感受着馋虫噬骨，朱温才理解饥民的绝望。

这时节，粮食真比人肉金贵得多！

心头涌起扑进菜人棚子的念头时，朱温感觉恐惧且羞愤。

最终，他用一枚醒香赠给他的银坠子，好不容易换到一点粮食，才走出这片人间地狱。

回到家之后，朱温心有余悸地向二哥朱存讲述了自己的所见所闻。

朱存却告诉他，阿爷去世后，阿娘搬到萧县的前一年，萧县也爆发了人相食的大灾。

幸亏阿娘来得晚了一点，不然一个妇人带着几个年幼的孩子，一家人说不得沦为他人的口中食。

朱温再次打起了寒颤。

当年收留阿娘的财主刘崇，是徐州有名的大善人，对朱温一家也不错。

妇幼并没有多少劳作能力，刘崇依然雇下他们一家人佣耕，而非胁迫他们卖身为奴。

哪怕年幼时因为顽皮和懒惰，挨过刘崇几次鞭挞，朱温对刘家人也心怀感激。

更何况，刘家老太太一直对他相当看顾。

想起那个卖妻鬻女的男人临死前，对自己所说的话语，朱温艰难地张口：“那么……刘庄主做过囤积居奇的事情吗？”

朱存利落地耸了耸肩：“不知道。”

这个回答让朱温长松一口气，他再没去做什么查考。

朱温加入义军后，于乾符五年带兵南下，救援王仙芝残部。

从荆楚南返时，再次经过遭了灾荒的地域，见到人肉在摊子上明码标价贩卖，他的愤怒无可遏制。

朱温带兵攻破了天水赵氏等几家士族在当地的庄园，散发粮食，释放奴婢。

这些士族主事者都被处决，青年女子则被他打发去做营妓。

她们中很多人，压根不知道自家爷娘做了什么丧尽天良的事情。

但想到她们享受着长辈不义带来的好处，朱温就没法克制自己株连的欲望。

朱温从小偷懒，不爱做农活，但那些血淋淋的经历，仍让他意识到，农业才是国家之本。

什么财帛，什么海贸，都比不上让百姓吃饱饭重要。

没有饭吃，能把本分的百姓，变成同类相食的凶兽。

李迢本质是个商人，他认为海洋才是华夏的未来所在。他却忽略了这片人口繁多又天灾频仍的土地，稳定的粮食供应比商业要紧得多。

就包括反击北方的异族，一开始目的也是让边境上的百姓，能够安心农作。

只不过后来天子好大喜功，为了边功投入越来越多的人力物力，早已背离安定北疆的初衷，穷兵黩武反而给人民带来深重的负担，并且如李迢所说，养虎为患，养出了安禄山这样的巨凶，彻底终结了盛世。

思及这里，朱温心想，义军如今攻克岭南，终于有了一块自己的根据地，可以考虑稳定发展的问题。

岭南天气温暖，冬天可以种植小麦。

他决定这个冬天，就去乡野里劝农，陪百姓一起做些农活。

这不仅是为义军争取民心，也是他本心想做之事。

(本章完)