倭人听不懂他的话，但看他的手势，立刻明白了意思，连忙点头哈腰地将砖石搬了过来，开始加固边坡。
在水库东侧的一片荒地上，四十多个妇人和一群孩童正在烧荒。
周水娘是宜川堡最早的移民之一，丈夫是一名基层组长，响应政府号召，主动南下永宁湾拓殖。
此时，她领着五岁的儿子丘小虎，用火镰点燃一堆灌木丛。
“娘，这火能烧起来吗？可以在里面烤土豆吗？”孩子抓着一根木棍，奶声奶气地问道。
“傻儿子！”周水娘宠溺地伸手点了一下儿子的额头，“待会点着火了，咱们得赶紧避开，要不然咱娘俩就要变成烤土豆了！”
按照规定，他们这种老移民从本部来到这片新拓之地，除了分得应有的四十亩份地外，还可以每亩两块银元的价格再购买四十亩坡地和林地。
这个价格比新华湾和子午河两地要低不少，着实吸引了一群对土地极度渴望的老移民应召而来。
眼前烧的一片坡地就是他们夫妻数年积蓄购买的额外十多亩地，准备烧荒后，种上一茬苜蓿，生产一些精饲料，喂养家里养的十几头牛羊，顺便改良一下土壤。
随着新华农业机械的的大规模生产，他们所在的宜川合作社也在去年间相继引进了数台大型农机，只要点钱，便能连马匹和机器一起租赁过来，从而让他们这些农人可以耕种更多的田地。
火势渐起，起初很小，但在风势的助长下，渐渐蔓延开来，黑烟滚滚升起，融入灰蒙蒙的天空。
一些妇人拿着长杆，小心地控制着火势，防止它烧过隔离带，引燃附近的树林。
“听说，上头的大人下令筑城墙，是为了防备南边的夷人来犯。”一个年轻的妇人低声说道。
“啊？不是说新洲大陆安宁祥和，无有外患，也没内乱吗？这……这怎生要去防备南边的夷人来犯？”一个今年方才移民新华的妇人惊讶地问道，脸上还显出几分恐慌。
“怕个甚！”周水娘啐了一口：“永宁湾哪来的外患？西夷离这儿远着呢！再说了，前面有渝州堡守着湾口，夷人如何进得来？……要我看呀，修城墙，纯粹是给那些土人找些事做！”
——
宜川堡西侧的工地上，一百多个土著青壮正在修筑城墙。
他们来自附近几个部落，被拓殖政府强制征调来做苦役。
他们皮肤晒得黝黑，头发披散着，身上只裹着简陋的兽皮或粗麻布。
从宜川堡换来的衣，那是万万不会在干活时穿出来，不小心弄出几道破损，平白让人心疼。
“动作都快点！别磨蹭！”一名新华匠人来回走动着，嘴里不断发出催促声。
土著们默不作声，低着头不停地搬运石块和砖头，口鼻中发出急促的喘息声。
他们每天只有中午一顿饭，通常是土豆块和玉米糊糊，偶尔也会增加几块咸鱼干，说不上太多营养，但能让他们填饱肚子。
“砰！砰！砰！……”
城墙外的旷野中，不时传来一阵火枪射击的声音，如炒豆子般爆裂，惊得他们这些做活的苦力心中突突直跳。
“都不是第一次打枪了，怎生还有人记不住步骤？”宜川堡民兵队长端着一杆火枪，在队列前方一边做着示范，一边大声地吼道：“都他娘的看清楚了！先倒火药，再装铅弹，用通条压实了。最后才是举枪瞄向前方，等待发射口令！”
“狗日的，哪个将通条给一起射出去了？要是真打起仗来，你他娘的就是送死的货！还有人竟然连铅弹都不放，是准备就听个响吗？奶奶的，在黑灯瞎火的床上，弄自己婆娘的时候，咋就一下子就能找到目标！”
“哈哈哈……”
正在进行民兵实弹操演的老移民们顿时笑成一团，指着几个犯了错的民兵挖苦嘲笑。
“魏老大，瞧你这话说的！”那个意外将通条塞入枪管射出去的民兵脸上涨红一片，强自辩解道：“这操演火枪还是好几个月前的事，一时间记不住步骤很正常。这一年到头，忙个不停，哪有歇息的时候！脑子早就成浆糊了，哪还晓得如何摆弄火枪？”
“姚顺子，你莫要给我瞎抱怨！”魏大山瞪了他一眼，“这里哪个人不是一天忙到晚，一年里没个歇息的时候？知道咱们这里是哪儿吗？知道南边的西夷距离咱们有多近吗？”
“这几年，西夷没打过来，就以为咱们永宁湾就很安全了？扯几把蛋！你们晓得不？从吕宋传来的消息，那里的西夷屠了几万汉民，连他娘的妇孺孩童都不放过，堆积的尸体将附近的几条河水都给堵塞了，周边的海水也全都是血！”
“狗日的，要是西夷摸到咱们永宁湾，攻入宜川堡，你们一个个都他娘的没活路！上头的大人们说了，咱们要那个什么……防患于未然，不仅要加固城墙，修筑炮台，还要操演阵势，学会放枪。而且，要把火枪操弄的精熟，闭着眼睛就能装弹射击，就像对待自己的婆姨那般！”
“魏队长所言极是！”宜川堡总管周明德缓步走来，表情威严地看着一众训练松弛的民兵，“你们要记住，在这训练场上，你们就不是农人，也不是苦力，是保卫家园的民兵！”
“宜川堡能有今天的这番模样，除了你们辛勤耕耘的结果外，还有就是靠着你们手里的火枪和背后的城墙。”
“都听到没有？”魏大山吼声再次响起：“你们手中端着的火枪，就是护卫我们家园的利器，你们今日的辛苦训练，就是保卫自己妻儿老小的凭持。”
“今日好生训练，晚上让食堂弄些酒肉，犒劳一番大家的辛苦。”周明德从身边一个民兵手中取过火枪，动作熟练地装填弹药，仅十余秒便完成了整个操作步骤，然后抬起胳膊，稳稳地朝着前方三十米外的标靶瞄准。
“砰！”
一股黑烟升起，弹丸从枪管中飞出，狠狠地钉在了木靶上，发出一记沉闷的撞击声。
“总管威武！”魏大山大声赞道。
“你们继续！”周明德将手中的火枪递给那名民兵，拍拍手，转身朝城墙工地走去。
天色渐暗，天空飘下雨丝。
外出做活的移民们拖着疲惫的身体回到宜川堡，顾不上洗漱，便迫不及待地涌入食堂，排队领取晚饭。
今晚的伙食不错，除了玉米粥、馒头和咸菜外，每人还分到一大块劲道十足的肉块。
张老三坐在连排木桌前，狼吞虎咽地吃着。
一个干瘦的移民坐在旁边，突然小声地说道：“听说，明年会有更多的移民过来。”
“你咋晓得？”张老三嘴里塞得满满的，含糊不清的问道。
“回来的路上，我听那些拓殖官人说，修完了水渠，便会组织我们在宜川堡北边再筑一座木寨，还要建木屋、建仓库。你猜要建多少？”他一脸神秘地说道：“说是要满足一百人的规模！乖乖，这么多人呀！”
张老三沉默了一会，笑了：“好啊，人多了，力量才会更大。等这里兴旺起来，咱们的日子也能好过些。”
远处，周明德站在城墙上，望着逐渐亮起的灯火，脸上露出一丝满意的笑容。
“老子当年是学院最优秀的毕业生，以后也必是政绩最为卓著的牧守官！”
——
(本章完)