“封锁消息？”韩剑笑了笑，脸上露出一丝意味深长的表情，“问题是，这消息封锁得住吗？”

“大人，只要我们措施得当，封锁严密，定然不会泄了这个消息。”施三发拍着胸脯保证道。

“呵，其实这消息泄了，对我们永宁湾拓殖区未尝不是一件好事。”韩剑背负双手，转头望向远处的海面。

几个耳朵尖的拓殖官员听到这句话，不由面面相觑。

这位大人口中之言，所谓何意？

“大人，海峡入口有两艘舰船驶入！”

突然，一名值哨的民兵匆匆跑来，向众人通报警讯。

“西班牙人来了？”施三发顿时心头一震，下意识地问道。

“报告总队长，瞭望哨说那两艘驶来的舰船悬挂的是我新华旗帜。”那名值哨民兵大声应道：“不过，为了谨防意外事件发生，徐队长已下令炮台进入二级戒备。”

“很好！”韩剑开口赞道：“我永宁湾拓殖区位于最国境最南，且距离墨西哥不远，是该保持必要的警戒。”

说着，脚步轻快地朝渝州城走去。

——

两艘排水量在500吨左右的战舰静静地停泊在渝州堡木制码头前，在众多民众的欢呼声中，两百余海军官兵列队走下舷梯，热情地挥手响应。

为首的一名海军上校军官看到前来迎接的拓殖区官员后，立时快步走了过去。

“老韩，这两年来可还好？”海军作战部副司令、第一舰队指挥官舒文东一把将韩剑抱住，使劲地拍了拍他的后背。

“得了，得了！”韩剑热情地回应了一下，随即又一把推开了他，“两个大老爷们抱在一起，像什么样子！啧啧……，你这军衔升了一级，成上校了。下一回再见，说不定就变成将军了！”

“那可不！”舒文东伸手弹了弹肩章上的领，笑着说道：“咱们新华开始扩充海军，大造舰船，这不就编制扩大了，级别职位自然也就上来了。不过，还是比不了你呀，坐镇一方，妥妥的封疆大吏！”

“封疆大吏？”韩剑自嘲地笑了笑，“就管一个乡镇人口的封疆大吏？你可别挖苦我了！”

“怎么是挖苦呢？”舒文东正色道：“加州这地有多好，咱们都知道。现在只是囿于人口不多，暂时顾不到你这里。且等等吧，要不了几年时间，中枢政府定然会重点开发此地，将之打造成我们新华的天府之国！”

“以后的事再说吧。对了，你们海军这是在海试新舰？不过，咋就造了这么两艘小船？”

韩剑打量了一番码头停靠的战舰，转移了话题，“我们不是已经具备建造千吨以上的大船能力了吗？为何不造几艘威力巨大的战列舰？”

“老韩，亏你还是海军出身的，居然说出这般没见识的话来。”舒文东笑着调侃道：“就整个太平洋地区，哪有什么像样的专业战舰，值得我们新华要建造千吨巨舰来应对？”

“西班牙人就不提了，压根就没什么能威胁我们的海上力量。至于大明的郑芝龙、南洋的荷兰东印度公司，基本上都是武装商船来客串战舰，充当海上交战的主力武器。”

“他们所拥有的战船，不论是巡航速度，还是火炮数量，根本无法匹敌海军专业战舰。就我们这两艘新建的巡航舰，大概类似英国18世纪初的六级巡航舰，虽然吨位小，火炮数量不多，但对付那些半吊子武装商船，那是绰绰有余。”

两年前，两艘新华美洲贸易公司旗下的商船遭到流窜而来的荷兰海盗袭击，一艘被俘，一艘受创，让家底本就不厚的新华人损失不小。

再加上大明海域，愈发咄咄逼人的郑芝龙，以及虎视眈眈的荷兰东印度公司，都让新华人感到了强烈的威胁。

于是，决策委员会对海军部提交的造舰申请予以批准通过，准备在未来三年时间里，建造6-8艘轻型巡航舰。

经过一番论证和设计，该批巡航舰的型号被定为“海燕级”，主要用途为侦查、护航、通信和领海武装巡逻，火力可以不猛，吨位也可以不大，但要求航速快、机动性强，适合执行快速突袭或远洋巡航任务。

今年三月，两艘舰船主体部分建造完成。

四月，帆具、索具及其他辅助设施安装到位。

五月，通过第一次海试，各项功能基本符合设计要求，然后进入船坞，对部分细节问题进行调整和改动。

七月，二十四门火炮安装到位，六门12磅炮、八门8磅炮、十门4磅炮。

为了追击和阻扰敌船，“海燕级”巡航舰还在船艏和船艉各自安放了一门12磅长管火炮，采用可旋转的特殊炮架，射击角度达30-45度，比侧舷炮拥有更大的射界。

以期遇敌时，能第一时间发射链弹、炙热弹，破坏对方的帆具，迫其降速。

整艘船的排水量在500吨，使其能适合浅水区行动，舰长约32米，宽8.5米，长宽比为4:1，强调的就是速度和机动性。

而且，为了减少行驶过程中的风阻，船体设计采用了低干舷模式，进一步提升其快速机动性。

该船型最高航速可达10-12节（顺风条件下），几乎超过这个时期所有的欧洲风帆战舰。

战舰定员为130-140人（包括军官、医生、厨子、木匠、普通水手等），船舱可携带4-6个月的补给，适合长期海上巡航。

“在没有重型风帆战舰的太平洋地区，我们这两艘‘海燕级’巡航舰即便不算是无敌的存在，但也绝对能碾压那些依托武装商船为主要战力的潜在对手。”舒文东笑吟吟地说道：“待这些战舰形成战斗力后，我们新华便能完全掌握西海岸的制海权了。”

“再过三四年时间，随着后续几艘舰船的下水服役，去争夺大明海域的控制权，也不是不能试一下。”

“你这话可就有些托大了！”韩剑撇撇嘴，“要是人家西班牙人从欧洲本土或者加勒比海调几艘千吨级的重型风帆战舰，我倒要看看你们海军如何掌握制海权。”

“哈哈……”舒文东听了，大笑起来，伸手指了指韩剑，“老韩呀，你这话里怎么感觉有些酸溜溜的！你就这么不愿意看到我们海军在太平洋地区嘚瑟吗？”

“小心无大过！万一，哪天咱们跟西班牙翻脸，再度交恶，你们海军却无法掌控制海权，那我们新华只能要像六年前那般，再打一场本土保卫战。你瞧瞧，我们永宁湾拓殖区距离墨西哥最近，岂不是要被人家给堵上门来？”

“怎么可能？”舒文东摇摇头说道：“且不说西班牙人有没有多余的战舰能调往太平洋一侧，即使他们有的话，波涛汹涌的麦哲伦海峡也不是那么好通过的。再说了，咱们新华不是还有‘破浪号’坐镇吗？”

“只要西班牙人敢把千吨巨舰调过来，经过多年改造的‘破浪号’定会将其送入海底！”

“行，只要你们海军有这般信心，那我们就敢放心大胆地去挑事了！”韩剑笑着拍了拍他的肩膀，一脸的欣慰之色。

“挑事？”舒文东愕然，“你们要挑什么事？”

“我们能挑什么事？”韩剑一脸无谓地看着他，“那自然是要对永宁湾加大开拓力度，将这片距离西班牙人最近的拓殖区建成稳固的前出基地！”

——

(本章完)