帐篷内一片死寂，只有江风穿过缝隙的呜咽声。

“主子……”资历深厚的塔克善打破沉默，“不如，试着联络黑水地区那些尚未归附新洲人的部落？索伦人向来勇猛善战，若能得到其相助……”

“六天前，我们派去联络萨哈连部的人至今未返，这结果怕是……”和硕图摇头苦笑。

众人面面相觑。

使者至今未归，那多半凶多吉少了。

说不定被萨哈连部给宰了，或者将人直接给绑到新洲人那里去领赏了。

“报……”帐外突然传来甲兵的通报。

“讲！”和硕图看着面前这个前去探查新洲人堡垒的探子一脸惶然的表情，心中骤然生出一股不好的念头。

“主子……”那名哨探喘着粗气，断断续续地说道：“新洲人……那里来了两艘船。他们除了卸下许多货物外，还拉来了……不少人。”

“是军队，还是百姓？”和硕图追问道。

“……是百姓。”那哨探咽了一口口水，“不过，奴才远远瞧见了，下船的全都青壮男子！”

“青壮男子？”和硕图闻言，心里顿时咯噔一下，暗道不妙。

青壮男子，就意味着是潜在的军队兵源。

只要稍加训练一番，便能躲在城头放铳，抵御外来的进攻。

最不济的，也能修筑防御工事，搬运物资，作为守军的重要辅助力量。

当然，这些青壮男子也可以当做农夫，帮着新洲人开荒种地，从而为他们长期驻守于此提供更多的物质基础。

“大概运来了多少人？”

“奴才没来得及细数……”那名哨探面色赧然，抵着头聂聂地说道：“有数名土著猎人似乎发现了奴才的行藏，持着短刀和铁叉奔了过来。奴才不敢久留，只能寻机脱身……。不过，估摸一下，那两艘船至少可以载运百十人。”

“嘶……”和硕图倒吸了一口气，面色更加难看。

新洲人竟然通过舟船不断地往此地输送人口，而且数量规模还不小。

若是任由其发展壮大，说不定在未来几年时间，他们便沿着黑水一路上溯，最终将整个黑水流域全部占据。

甚至，还有可能依托黑水，向南扩展，一步一步地挪到我大清的后方纵深之地。

新洲人火器犀利，一旦让他们落脚生根，必然会如乌苏里、黑水这般，建城筑堡，拓殖垦荒，将所占之地牢牢地控制在手中。

想要将他们撵走，怕是要费不少时间和气力。

可问题是，我大清如何才能将其彻底驱逐？

不论是乌苏里，还是黑水流域，距离盛京均超过一千多里，根本无法出动大规模的军队。

盖因，这片广袤的地区，皆为茫茫山林草甸，人烟稀少，没有太多部落族群栖息，想要获得沿途补给，几无可能。

更让人崩溃的是，从盛京至乌苏里和黑水，没有现成的道路可走，皆为茂密的原始森林、密布的沼泽、纵横的河流，行军和运输那是极为艰难。

若是夏季行军，会面临蚊虫滋生、沼泽淤泥以及道路泥泞等诸多问题，稍有不慎，人马易陷。

虽然可以利用松江、乌苏里江、黑水及其众多支流运输人员和物资，但不少河段水流湍急，逆流时需要大量的人力拉纤或者划桨。

冬季行军，倒是路面坚硬，但寒冷的天气却能要了人命。

风暴来临，雪深过胸，人车皆陷，行进缓慢。

所以，我大清在经略乌苏里和黑水地区时，一般都是出动数百人规模的部队，凭借严密的组织力和先进的武器，征服一个又一个地方土著部落。

但囿于后勤和补给的问题，我大清军队也未能长期于此久驻，一般都是将当地部族打服了后，迫其上表归附，按时纳贡，便会立即撤兵南返。

呃，也就是说，我大清其实并未对这片广袤的地盘予以实质上控制，

“主子，我们……”塔克善欲言又止。

和硕图转身看过来，脸上写满了疲惫与无奈：“说！”

“我们这点人马，是攻不下新洲人的城堡。”塔克善硬着头皮道：“为今之计，莫如先撤回盛京，将此间消息报与皇上。然后待来年，再集大军过来……”

和硕图闻言，沉默下来，没有应声。

虽然，塔克善说“待明年，集结大军杀过来”，但只要细细想来，便知是不可能的事。

想要远征黑水，扫荡乌苏里，至少也要抽调三千到五千的兵力，而且还要携带攻城重炮，否则根本撬不开新洲人的堡垒。

可问题是，要出动这般规模的军队，那得需要调动多少人力物力，才能支撑起这场军事行动。

这漫长而又糟糕的补给线，能将我大清国给拖垮了。

即使，去年劫掠关内，所获甚丰，但也止不住这般消耗。

除非……

呵，怎么可能，我大清哪有这番精力拓殖开发这片白山黑水之地？

“主子……”

和硕图正暗自思忖着，自己是不是就顺着塔克善的话，立时带兵撤回盛京，帐外突然传来一声通报。

“主子，去萨哈连部的索顺回来了！”

“他还带来了萨哈连部的使者……”

“嗯？”和硕图闻言，精神一振，已经完全熄灭的念头腾的又冒了出来。

难道，事情有了转机？——

(本章完)