“你也不赖。”她回以微笑，“不过现在是追击的好时机。”

两人几乎没有犹豫，同时冲向虚弱的梦境之主。

然而——就在他们准备发出最后一击时，艾克瑟猛然化身梦雾，一分为千，消散于空中，残留的声音低语回荡：

“你们……终将沉眠于梦底……”

片刻后，雪梦湖恢复寂静。

但湖中心，多出了一块泛着银光的结晶——梦核碎片。

雷因走上前，将其拾起，感受到一股微妙的心跳般的魔力律动。

“他并没有死。”芙芙握紧拳头，“这是他的本体碎片之一，他只是撤退。”

“但我们赢得了这场战斗。”雷因叹了口气，将梦核放入包中，“而且，可能也打开了通往另一个梦境之门。”

“也就是说，冒险才刚刚开始。”

“正合我意。”

两人相视一笑，朝着湖畔走去。那里，雪已停止，初阳刚刚洒下——

雪梦湖畔，晨光如银色丝线，自湖面浮起，昭示新的开始。冰封的湖面已被刚刚的大战震开，破碎的冰晶闪耀着梦核碎片的微弱光芒。雷因将碎片轻放进艾尔希准备的符文石盒，神色凝重。

“我们确定要带它回王都？”芙芙抚摸着石盒，轻声问道。

“不能留在这里，”雷因点头，“梦核仍蕴含梦境之主的残留魔力，若继续扩散，会形成更强的梦境侵蚀区域。”

“那么，我们就先回去评估，再决定下一步。”艾尔希补充，她从怀里掏出几瓶药剂，“这些是局里给的清醒剂——梦境侵蚀见效后，必须立即服用才能保持理智。”

芙芙看着药剂瓶，忍不住皱眉：“味道好奇怪……”

“没事，味苦效果强。”雷因拍了拍她的肩。

他们徒步返回王都，沿途三人交流战斗细节，也在评估下一步该如何部署。但当他们穿越森林边缘时，雪梦湖的魔力残留引发的副作用开始浮现。

芙芙猛然停住脚步，双眼恍惚，身形一晃仿佛要跌倒。雷因急忙扶住她，掏出清醒剂往她口中塞去，但药剂刚入口，她便猛地咳出一口泡沫，随即倒地。

“芙芙？！”雷因蹲下查看，面无血色，“清醒剂对她没效？”

艾尔希赶紧掏出另一瓶药剂，又往芙芙口里喂去。几秒钟后，芙芙微微抬头，声音虚弱：“我……看见水底……那个梦境之主……它在对我笑……”

雷因揽着她紧紧抱住，怒道：“闭嘴，芙芙！别被它迷惑！”

艾尔希点头，脸色也凝重：“看来梦核碎片还在反复影响她。清醒剂也只能暂时压制。”

雷因揉揉她的头发，“走，先回城镇医院，再评估她状态。”

他们抱着芙芙继续疾行，直到抵达王都外围的“夜息旅馆”——那是专门为调查局成员提供休整的地方。房间里，芙芙躺在暖炕上，额头贴着冰凉的莲贴片，整个人仍在战栗。

雷因守在床前，双手捏着拳，似乎在与心里的愤怒、担忧对抗。他忽然抬头，望向夕阳映入的窗户，目光坚定：“梦核碎片必须被彻底净化，否则芙芙无法恢复，也可能无法控制自己的能力。”

艾尔希走到他身边，握住他的手臂：“我有个方案。但这意味着我们可能不得不再次进入梦境之中……目标是梦核碎片本源的封印地点。”

雷因深呼吸一口气，闭上眼睛许久，最终沉声应道：“无论去哪里，我都跟着你们。”

——

夜幕降临，魔术调查局的核心议室内。雷因与艾尔希带着梦核碎片出席紧急会议，局长赫兰神色凝重，旁边的玛格丽特则将一卷幻境地图铺出，图中标注出“梦源地点”。

“根据梦核回溯显示，光晕来自‘眠途古教堂’遗迹，位于王都西南方的荒野废墟。”玛格丽特点头，“那是古代封锁梦境侵蚀的关键节点。只要我们在那里重启封印仪式，就有机会在现实中铲除梦核所带来的残留力量。”

雷因沉声：“问题是教堂里现在可能仍被梦境构成物占据，心智危险也极高。”

“我已经提派清醒殿的双防护咒师与精神守护器官，协助你们展开行动。”局长补充，“你们三人先行，其余随队支援。”

“好。”艾尔希点头，“我们出去时天刚亮，冲过荒野便直奔教堂。”

雷因看向床榻上的芙芙，心中坚定：“带上我，我也去。”

局长沉吟片刻，然后郑重道：“……你能行，但芙芙需要特殊护具。我们会调配领域感知戒指，用来监控她的梦境波动。一旦进入梦境失控会立即报警并撤离。”

“明白。”雷因领命，自此夜晚变得更加漫长。

——

凌晨三点，王都西南道路，冷风劲吹。雷因、艾尔希、芙芙佩戴护具，带着两枚感知戒指，踏上荒野之路。

荒芜的风吹过残败的麦田，影子被拉伸再抹平，仿佛世界本身不确定。他们渐行渐进，教堂遗迹的尖顶在夜色中若隐若现。

“到了。”雷因压低声音，凝视前方。

荒废的教堂大门已倒塌，内部零落着残碑碎瓦。月光透过破碎穹顶洒下，形成片片光斑。风声中夹杂低语，让人脊背微栗。

艾尔希取出符笔轻声划动，在殿堂中央画出巨大的封印阵：“待会启动仪式后，你们两人负责防御与引导魔力，我来执行核心净化工艺。”

芙芙轻扶戒指，颤声道：“我记得，进入梦境后……会看到不可能存在的风景，而且……声音会诱人靠近……”

雷因握住她的手，声音温柔：“无论发生什么，都紧握我的手，不要松开。”

月光再被云层遮住，殿堂陷入一片死寂。艾尔希将幻源碎片置于封印魔阵正中央，口中念出一串复杂咒语。魔阵激活，蓝白色光芒骤然涌出，将三人笼罩。

“仪式启动——净醒之钥，现世显形！”

光芒再度一闪，世界似乎停止跳动。接着，幻影开始浮现：破碎的圣像、失落的教堂碎片、孩童的笑声、夜祭的钟声……一切都扭曲变形，组成一幅疯狂的梦境画面。

芙芙眼睛一翻，跌坐在地，猛地睁开双眼却迷失方向。雷因急忙抱住她，却也开始摇晃，仿佛置身风雨之中。

艾尔希淡定引导：“注意魔阵边缘的蓝纹，它是你们扎根现实的锚。只要魔阵不碎，就别掉以轻心。”

幻影越来越真实，教堂穹顶仿佛成了无尽的黑海，里面闪烁无数星辰。四周的梦者影子在边缘游走，似乎只要伸手便能触及。

芙芙喃喃：“妈……妈跟我说……她很想我……”

雷因心中一紧，拼命压住冲动：“不，我不是你的妈妈，我是雷因……”

幻影发出一道强烈撕扯，梦境边缘几乎碎裂。艾尔希紧咬唇说咒：

“——净灵封核，界内无眠！”

风暴骤然静止，光芒集中，梦核碎片惊颤着吸收周围幻影，断裂的梦境如潮去向碎片中。教堂中的幻象被压回空洞，世界重新归于寂静。

“净化——成功！”艾尔希轻声宣布，双手托起已破碎光芒的魔阵。(本章完)