文隆六年十一月初八，信国公汤和病逝于府中，享年76岁。

比原历史上多活了六年。

朱元璋携徐达等大明开国元勋登府悼念，朱标则下旨，追封汤和为东欧王，谥号“襄武”。

汤和去世后，其长子汤鼎袭爵为第二任信国公。

也是这个冬天，还有另外三位大明开国老将相继因病去世——此时距离朱元璋建立大明已33年，虽然大明医疗水平相较于历史上提升了一大截，但当年随朱元璋一起打天下的元勋武将们终究还是抵不住岁月侵蚀，开始相继离世。

不过，与此同时，一些青年将领也在大明对外征战的一场又一场战事中成长起来···

···

岁月如梭，转眼又是三年过去，到了文隆九年。

冬月二十七，京师地区天降大雪，三日不绝。

幸亏如今京师地区房屋大多为砖石建筑，土坯房都已很少，再加上有煤炭取暖，百姓倒并没有因大雪受灾，只不过道路一时因积雪封堵，估计需要过段时间才能通行。

当然，京师城内街巷中的积雪都被及时清理了，并没有对城中交通造成太严重的影响。

深夜，刘宽正在府内睡得正香呢，忽然卧房外传来一阵急促的脚步声，随即便有侍女喊道：“老爷，宫中来人，说是有急事。”

“嗯？”

刘宽迷迷糊糊地醒了，旁边睡着的朱蕙兰同样被吵醒。

“出了什么事？”她问。

“宫里来人，说是有急事。”

刘宽说着，已经下了床。睡在外间的年轻丫鬟早已扯亮了电灯，上来为刘宽更衣。

朱蕙兰一下子坐起来，担忧地道：“该不会是皇兄···”

她没有说下去，但刘宽明白她的意思。

从前年冬天开始，朱标身体就明显不好了，频频召见御医诊治，药物四时不断。

如此持续两年，到了今年冬天，朱标身体已经越发不堪了。自下雪前，便开始卧床，国事也基本交给朱雄英处理了。

朱元璋出于担心，刚入冬便从凤阳来到京师住下——早几年，朱标般让人在玄武湖旁边给朱元璋盖了一座规模不大的宫殿，供其与几个太妃来京师住宿。

因此，朱元璋即便常住京师，也不怕造成什么不好的影响。

刘宽在婢女的协助下，很快穿好了衣服，道：“你别太担心了——前几日进宫，御医不是说陛下至少能撑过这个冬天吗。”

“但愿是我多想了吧。”

朱蕙兰口中如此说，还是也下床，让婢女帮着穿衣。

刘宽却已经到外面去见宫中来人了。

来的竟然是宫中一位颇为重要太监，见了刘宽，便低声道：“侯爷，皇上怕是不好了，急召您入宫想见上一面。”

“什么？”刘宽听了眉头紧皱，“之前御医不是说陛下身体尚可吗？”

这太监叹道，“前夜，皇上睡不着，非要说出去走一走，奴婢们劝说不下，结果皇上就那么出去走一圈，回来就着了风寒···”

太监没继续说下去，但刘宽已经明白了。

一般人得了风寒，并没有那么容易丧命。但朱标本身就有病，久卧床榻，身体虚弱，这一惹了风寒，自然是引起了并发症。

想到这里，刘宽都来不及回屋跟朱蕙兰说声，便跟着这名太监匆匆去宫里了。

来到宫中，刘宽被直接引到乾清宫外，便见朱允熥、朱允熞、朱允煕等几个皇子，都身披皮毛大氅，在殿外候着，一个个满脸愁云。

一个年轻宦官瞧见了刘宽，立马迎上来，低声道：“侯爷，太子殿下、太上皇都在里面，说让您来了就进去。”

刘宽点点头，便跟着这宦官进了乾清宫正殿。(本章完)