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林恩点点头：“我会考虑最合适的处理方式。“在心里，他已经决定至少向韦斯特特别顾问简要说明情况，以避免未来可能的复杂性。
讨论结束时，泽维尔向林恩伸出手：“再次感谢你，林恩。这种支持对我们的社区来说意义重大，远超表面上的个人安排。这代表着两个世界之间的桥梁，一种合作和理解的象征。“
林恩握住泽维尔的手，感受到一种不寻常的连接，仿佛某种更大使命的开始：“我很荣幸能有这个机会，教授。我相信这对双方都有益处。“
离开泽维尔办公室后，林恩在学院的走廊里漫步，思考着刚才发生的一切。不知不觉中，他发现自己走到了一个宽敞的阳台，俯瞰着学院的操场，那里有几十名学生正在享受午休时间。有些在玩各种游戏，有些在聊天，有些则只是安静地阅读或冥想。尽管他们中的许多人展示着明显的变种特征或能力，但整体氛围与任何普通学校无异——年轻人在成长、学习、交友、寻找自己的位置。
“接受了那个女孩的指导工作，是吗？“金刚狼的声音从身后传来。
林恩转身，看到金刚狼靠在阳台的门框上，手中拿着一瓶水，表情难以捉摸。
“消息传得真快，“林恩评论道。
金刚狼耸耸肩：“这是个小社区。而且泽维尔几周前就开始考虑这个安排了，只是在等待合适的人选。“
“所以我是被选中的，“林恩若有所思地说，没有责备的意思，只是确认。
“某种程度上，是的，“金刚狼承认，走到林恩身边，与他一起俯视操场，“但不是你想的那样。泽维尔确实计划帮助艾丽莎过渡到外部世界，也确实希望找到一个可信赖的普通人联系人。但选择你是基于观察和评估，而不是预设的计划。“
“艾丽莎感知到了我，“林恩说。
“部分原因，“金刚狼点点头，“但更多的是你的行动。你在阿迪朗达克的表现，你与被救出变种人的互动，你在危境室的训练——这些都显示出某种.“他似乎在寻找合适的词，“.某种超越职业责任的理解和尊重。“
林恩沉默了一会儿，消化着这些信息。
“你不必担心被操纵，霍尔，“金刚狼继续道，用一种罕见的直接和诚实，“泽维尔可能是个下棋高手，但他不玩弄人心。如果你不适合或不愿意，他会接受并寻找其他选择。“
“我知道，“林恩回应，发现自己确实相信这一点，“而且我已经同意了。艾丽莎是个聪明、有抱负的年轻女子。帮助她适应纽约生活似乎是.正确的事情。“
金刚狼嘴角微微上扬：“小心点，探长。这就是我们都是如何开始的——一个小承诺，然后突然间，你发现自己在为变种人事业战斗。“
尽管语气调侃，但林恩能感觉到金刚狼话语中的真实性。
“也许这不是坏事，“林恩回应，声音安静但坚定，“也许正是我们需要的——更多跨越界限的连接和理解。“
两人站在阳台上，沉默地观看下方的学生，各自沉浸在自己的思绪中。
寂静的夜晚，x学院地下设施。
特殊监禁区的灯光调暗至最低限度，只留下淡蓝色的应急照明，在金属墙壁上投下幽冷的光斑。这里是学院最安全的区域之一，专为关押危险的敌对变种人而设计。监禁室内部被特殊材料加固，能够抵抗大多数变种能力的攻击和破坏；通风系统独立运行，防止任何气体或化学物质的操控；出入口配备多重生物识别和权限验证系统，确保只有经授权的x战警成员才能进入。
烈焰——被俘的黑鸦高级成员——平躺在监禁室中央的特制床上，双眼紧闭，呼吸均匀而缓慢，看似陷入沉睡。她的红发在蓝色灯光下呈现出一种奇异的紫色，散落在白色枕头上；身上穿着学院提供的中性灰色制服，双手戴着特制的抑制手套，限制她操控火焰的能力。
但她并不是真的在睡觉。
烈焰的头脑清醒而活跃，精确计算着每一秒的流逝。自从被那个该死的fbi探员——林恩霍尔——制服并带到这个地方，她已经度过了将近四十八小时的囚禁生活。在这段时间里，她一直保持沉默，拒绝回答任何问题，仔细观察着监禁区的一切细节——守卫轮班时间，技术人员检查设备的规律，送餐和医疗检查的间隔。
现在，时机终于成熟了。
值班监控室内，一名年轻的x战警成员——鲍比·德雷克，也被称为“冰人“——正在执行夜间轮值任务。他坐在显示屏前，偶尔瞥一眼监控画面，但大部分注意力都集中在手中的平板电脑上，似乎在阅读某种研究资料。经过漫长而平静的值班，人的警觉性自然会下降，这正是烈焰所等待的时刻。
监禁室内，烈焰的眼睛突然睁开，锐利的目光立即聚焦在天板上的监控摄像头。她缓慢地坐起身，确保动作不会引起过多警觉，然后对着摄像头露出一个虚弱的表情。
“水“她嘶哑地说，声音刚好足够监控系统的麦克风捕捉到，“我需要水拜托“
监控室内，鲍比被这突如其来的声音惊动，立即放下平板，检查监控画面。看到烈焰似乎处于某种不适状态，他犹豫了一下，拿起通讯设备。
“这里是监控室，“他说，“囚犯似乎需要水，可能有些不适。“
通讯器另一端传来简短的回应：“了解，正在派医疗人员过去检查。“
鲍比点点头，继续观察画面。按照标准程序，在医疗人员到达前，他需要保持监控并记录任何异常情况。
监禁室内，烈焰看到自己的请求已经被接收，嘴角微不可察地上扬。她继续表演不适的状态，偶尔咳嗽，看起来越来越虚弱。对于一个受过专业训练的黑鸦特工来说，这种表演轻而易举。
几分钟后，监禁区的门开启，一位身着白色医疗制服的女性走了进来，手中拿着一个托盘，上面放着水壶和一些医疗设备。这是学院的医疗团队成员之一，烈焰在之前的观察中已经见过她几次。(本章完)