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“目前大约有一百五十名，年龄从八岁到二十二岁不等，“暴风女回答，“他们接受常规教育，同时学习控制和理解自己的能力。“
进入主建筑后，他们首先被带往一个看起来像会议室的地方，镭射眼——斯科特·萨默斯——已经在那里等待，与另一位林恩霍尔不认识的变种人交谈。那是一个蓝色皮肤，身材魁梧的人物，看起来像是某种野兽的人形版本。
“汉克·麦考伊博士，“暴风女介绍道，“我们的科学家和医生，也是学院的资深教师。“
蓝色的野兽转身，露出一个友好的微笑，尽管他的外表看起来可能令人生畏，但眼睛中闪烁着明显的智慧和温和：“霍尔探长，莫里森探员，科尔曼探员，很高兴认识你们。我们很少有执法部门的客人，特别是在这种情况下。“
他伸出一只巨大的蓝色爪子，林恩霍尔毫不犹豫地握住，发现尽管外表看起来粗糙，但麦考伊的触感非常温暖和人性化。
“谢谢你们的接待，“林恩霍尔说，“考虑到情况的特殊性，这是非比寻常的合作。“
“是的，确实如此，“镭射眼接过话题，“我们已经安排医疗团队照顾被救出的变种人。他们都在稳定状态，但需要时间完全恢复。至于那位被俘的黑鸦成员——烈焰——她被安置在安全区域，有专人看守。“
林恩霍尔点点头表示感谢：“我需要尽快与她交谈，她可能拥有关于渡鸦计划的关键信息。“
“当然，“镭射眼同意，“但首先，也许你们想要休息一下？过去24小时对所有人来说都是相当紧张的。我们已经为你们准备了客房。“
林恩霍尔看了看手表，考虑了一下他们的状况。确实，团队都需要休息和恢复，而且他也需要向韦斯特汇报最新进展。
“谢谢你的提议，我们确实需要整理一下，“他接受了安排，“不过，在此之前，我需要使用一下安全通讯设备，联系我的上级。“
“没问题，“麦考伊博士说，“我会带你去通讯中心。你的同事可以先去休息区。“
林恩霍尔向詹妮弗和科尔曼点头示意，他们跟随暴风女离开，而他则和麦考伊博士一起前往另一个方向。
通讯中心位于建筑的一个安全区域，设备先进得超出林恩霍尔的预期。麦考伊博士设置了一个加密频道，然后礼貌地离开，给林恩霍尔私人空间。
联系上韦斯特特别顾问后，林恩霍尔简要汇报了近期发生的事件——突袭黑鸦设施，救出被绑架的变种人，与变种者兄弟会的短暂合作，以及目前在x学院的情况。
“你们做得很好，霍尔探长，“韦斯特的声音通过加密线路传来，明显带着惊讶和赞赏，“虽然这远远超出了原定计划的范围，但结果是积极的。特别是俘虏了烈焰，她是我们监视名单上的高价值目标。“
“我们计划尽快审讯她，“林恩霍尔说，“获取关于渡鸦和黑鸦组织的更多信息。“
“关于这点，“韦斯特的语气变得更加正式，“总部决定让你们暂时留在x学院，继续这次非正式合作。这个机会难得——x战警很少允许政府机构如此接近他们的核心设施。利用这段时间，获取尽可能多的信息，不仅关于黑鸦，也关于变种人社区本身。“
林恩霍尔对这个指示感到有些不安：“韦斯特顾问，我理解情报收集的重要性，但我必须强调，x战警目前是我们的盟友。利用他们的善意进行监视感觉不太恰当。“
线路另一端短暂沉默，然后韦斯特的声音再次传来，这次带着一丝微妙的软化：“你说得有道理，霍尔探长。让我澄清一下——我们不是要求你从事间谍活动或背叛他们的信任。但是了解变种人的能力、组织结构和思维方式对我们未来的工作至关重要，特别是考虑到变种人相关犯罪的增加。将此视为一种文化交流，而非监视。“
林恩霍尔接受了这个解释，虽然心中仍有一丝保留：“明白了。那么关于龙血之泪呢？它依然在fbi保管中吗？“
“是的，被安置在最高安全级别的设施中。我们的科学家正在分析它，但进展缓慢。如果可能，尝试了解x战警对这种物质的看法——他们可能拥有我们所缺乏的变种人生物学知识。“
通话结束后，林恩霍尔离开通讯中心，发现麦考伊博士正在走廊等候。
“一切顺利吗，探长？“蓝色的科学家友好地询问。
“是的，谢谢，“林恩霍尔回答，然后犹豫了一下，决定直接提出疑问，“麦考伊博士，我想请教你一个问题。作为一名科学家，你对'龙血之泪'这种物质有什么了解吗？“
麦考伊的表情变得严肃：“啊，那个古老的红酒我确实听说过它。实际上，我很好奇它是如何进入你们的调查视野的。“
“这是整个案件的起因，“林恩霍尔解释，“黑鸦偷走了这瓶古董红酒，我们追踪它时发现了他们的变种人实验。“
麦考伊博士点点头，眼睛因科学家的好奇心而闪闪发光：“如果方便的话，我很愿意和你更详细地讨论这个问题。但现在，也许你需要先休息一下？你看起来相当疲惫，探长。“
林恩霍尔这才意识到自己确实已经超过36小时没有真正休息了。他接受了麦考伊的建议，跟随他前往客房区域。
几小时后，经过充分的休息和一次热水澡，林恩霍尔感觉焕然一新。他换上了x学院提供的干净衣物——简单的黑色t恤和牛仔裤，尺寸惊人地合适。走出客房，他发现詹妮弗和科尔曼已经在休息室等待。
“感觉好点了吗，长官？“詹妮弗问道，她看起来也恢复了精神。
“好多了，“林恩霍尔回答，“任何消息？“(本章完)