只不过随着时间的推移，老旧的阿雷西博射电望远镜维护费用逐年增加。

管理这座望远镜的空间研究所一直在申请经费，但联邦拨款却越来越少。

自一七年来，阿雷西博望远镜接连“受伤”。

当年，飓风“玛莉亚”带来的强风导致430兆赫线路馈送断裂并掉到主镜盘上，损坏了接收盘面上38000块铝板中的约30块。

由于阿雷西博的观测资料主要依赖于位于圆顶中的馈送和接收器传送，而不使用线路馈送，总体而言“玛莉亚”造成的伤害很小。

但今年阿雷西博受到的两次损害却堪称严重。

八月，热带风暴“伊萨亚斯”过境造成一根辅助电缆脱线，并在接收盘面上开了一道约30米长的口子，对望远镜的运作造成了很大的影响。

但因为经费有限，所以工程师们考虑了很长时间想用最少的钱进行修复，只不过等他们考虑好了即将展开修复时，第二根主电缆又于十一月六日掉落。

本来工程团队预估望远镜的结构能够继续承重，但新事故表明他们预估错误，可能危及修复人员的生命。

果然，就是十二月一日早上8点左右，望远镜彻底发生了坍塌事故。

重达900吨的接收平台完全坍塌坠落，直接砸毁了大面积的接收盘面。

（坍塌图）

当科学家们看到这一幕的时候，很多长时间围绕着它工作的人都哭了。

“我当时在不远处的地面控制室，听起来像隆隆声，我知道那是什么，我直接尖叫出声……我无法用语言来表达，这是一种非常深刻、可怕的感觉。”

“我觉得胃里不舒服，很多人做了很多艰苦的工作来修复这个设施，我们没有成功，真令人失望，今天早上真是难熬。”

“当我知道这一消息后，我崩溃了，这真让人难以接受，就像失去了生命中一个重要的人。”

事实上联邦境内还有弗吉尼亚州国家射电天文台，以及西弗吉尼亚州的绿岸天文台可以承担阿雷西博的部分数据收集任务，但这两个天文台对无线电信号的敏感度远不及阿雷西博。

因此科学家们认为放弃阿雷西博，即意味着老美的外星无线电监听计划的实质终止。

目前，最可行的方式还是重建。

重建后的阿雷西博将在许多领域成为重要的科学研究装置，尤其是在引力波领域。

但科学家们也承认，必须考量经济因素。

因此，新上台的老登和国会将是资金的最大阻碍。

好在这么多年他们也摸到了一些门道，所以科学家对记者说道：“现在，全世界只有fast一只‘眼睛’了。”

“你问fast是什么，那是老中的射电望远镜，它现在是地球唯一了，并且它的直径有500米那么大，比阿雷西博还大一百多米……”

阿雷西博和老中的fast望远镜被誉为地球射电天文学上“地球的两只大眼睛”。

如果要监测一个无线电频谱较弱的来源就需要两个大的无线电望远镜，一个在白天指向某物，另一个在夜间指向某物。

相对于老旧的阿雷西博，老中的“天眼”500米口径球面射电望远镜一六年建成，然后调试运行了四年，今年年初才通过验收正式开放运行。

（“天眼”500米口径球面射电望远镜，外语缩写简称“fast”）

现在只是老中的科学家在用，但明年会向全球天文学家征集观测申请。

虽然老美禁止航天方面跟老中合作，但现在这个活只有老中能干，要是这些科学家直接去老中那边工作，估计老中国还是很欢迎的。

万一要是让老中先探测到外星文明……

“老美，你也不想老中先探测到外星文明吧？”

“那还愣着干什么？打钱！”

虽然科学家们没有说出这些话，但意思已经很明显了。

然后联邦高层——无动于衷！

现在正是联邦高层权力交接的关键时刻，金毛不想交权，还指责驴党搞选举舞弊，而老登方面要防着金毛搞事，可没工夫关注航天方面的事。

“外星人？”

“联邦寻找几十年了都找不到，老中这么两年就能找到？”

“我们现在正忙着党争呢，等我们搞定对面党派再说吧！”

“而且也是你们之前报告说随着星链和星斗那样的万颗卫星星座数量越来越多，对地面天文观测的影响很大吧？”

“还说未来最好在没有干扰的月球背面陨石坑里建造新的射电望远镜，那联邦还钱重建阿雷西博做什么？”

“不如省下钱来都投入重返月球计划！”

科学家：“……”

不过不管怎么说，航天爱好者们还是感觉相当可惜的。

而且他们还从很多蛛丝马迹中发现了问题。

【我发现联邦的gdp在连年增长，但是对航天探测，尤其是深空探测方面的拨款却越来越少，这是为什么？】

【是啊，老中在大建深空探测设备，而联邦不仅不维护老的设备，也不搞新建设备，这是要放弃深空探测了吗？】

【不会吧，这记得nasa未来有好几个深空探测器的，并且这不是才发射了新的火星探测器吗，还带了无人探测直升机，这都是新突破啊。】

【这方面老中也在做，并且老中还多了地面的新设备建设，而联邦这边一直砍经费，看似未来的深空探测项目都不少，但不知道能坚持下来几个。】

【确实，就我知道的就有至少三个项目明年要被砍经费了。】

【这么严重吗，那些航天经费都到哪里去了，不会全集中到重返月球计划中了吧？】

【我敢肯定明年的军费一定会进一步增长，但明年的航天经费不一定有增长。】

【唉，为什么联邦这么喜欢发动战争呢，如果把那些海外基地撤了，肯定能省好多钱，这要是都用到航天上……简直不敢想！】

【所以还是别想了，不可能的，没了那些军费的支撑联邦肯定崩溃。】

【我以前还幻想过nasa获得了军费一样多的经费会怎么样，那火星殖民的事根本轮不到马一龙来做，现在可不敢想了。】

【可惜商业航天公司都不干深空探测的“赔钱”事，现在也就是马一龙的火星殖民梦想和路云参与的登月计划有点可能。】

老中的网友倒是对阿雷西博的损失没啥感觉，毕竟国内有了更大更好用的。

而且相对于联邦内部的人，老中的人反而更能从外部发现老美衰落的速度之快。

当然，也可能是老中发展的太快了，所以衬托了老美的衰落之快。

实际上在其他人看来，老美依然是那个无可战胜的世界灯塔。

毕竟十一艘核动力航母可不是闹着玩的。

但老中的军事爱好者却发现随着本国的003航母开始快速建造，老美的十一艘航母大多都在趴窝。

甚至想要进坞维护都得排队。

这可是以前没有的情况。

不过这事有国家操心，更多的人还是期待人类首次全商业太空之旅！

(本章完)