“少主人，快走。”一名亲兵的嘶吼从身后传来，那是仁多家的奴仆，对他忠心耿耿，此刻正用血肉之躯阻拦追兵。
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月夜的寒芒映出他扭曲的面容，仁多乙埋突然笑出声。
他知道，自己是跑不掉了。
“本将是仁多家的长子，不能给家族蒙羞。”
他用左手缓缓拔出弯刀上，刀刃贴着喉结缓缓上移，呢喃说道：“党项的勇士，自当马革裹尸。”
话音戛然而止，一抹艳红顺着刀锋蜿蜒而下，在黄沙上晕开。
城墙上，刘本义听到外面的杀戮声消失，神色凝重，更是绝望。
仁多乙埋自杀了，仁多家是不会放过他的。
但是，刘本义别无选择。
眼眸渐渐的变得坚定，沉声吩咐道：“传令，城中男女，无论老幼，全部上城墙。”
“死守肃州城。”
北疆军势恐怖，肃州城又损兵折将，唯一的出路就是固守待援。
在北疆军围城之前，他已经接到了兴庆府的命令。
枢密副使嵬名世安正率领五万大军赶来支援，再加上凉州和甘州的大军，总兵力不下十万。
肃州城还有一线生机。
第二日，北疆军开始攻城。
因为第二镇没有神威大炮的支援，只有二十门虎尊炮，对肃州城造成的破坏有限。
所以，只能命令高昌军为先锋，用最原始的方式进行攻城。
但是高昌军却遭到了城中守军的坚决抵抗，猛攻三日却对其毫无办法。
刘本义在肃州当了好几年的刺史，在任期间善待百姓，鼓励农桑，勤政爱民，是一个好官。
在肃州城有着很高的威望，在他的亲自带领下，全城老少一起守城，打退了高昌军的数次进攻。
第五日，城墙下面已经倒下了上千尸体，可是肃州城依旧屹立不倒。
这让李东江都为之动容。
“肃州城中的刺史是叫刘本义，对吗？”
“没错，是叫刘本义。”
“是个人才啊。”李东江轻叹说道。
能以文官之身，带着一城老弱在高昌军的猛攻下，坚持这么多天，能力可见一般，在肃州百姓中的威望更是不小。
“再去劝降。”
“告诉刘本义，若是开城投降，我北疆军将会保证肃州百姓的安全。”
“若是顽固不化，城破不日，便是肃州全城人的死期。”李东江冰冷的声音说道。
“遵命。”
北疆军再次派出了使者进行劝降，而结果不出所料。
值得到了刘本义的一句回复：“忠臣不事二主，好女不侍二夫。”
李东江听完之后，轻轻摇头道：“可惜了。”
说罢，命令高昌军继续猛攻，务必拿下肃州城。
又过了几日，肃州城依旧完好，高昌军使用了很多种办法都无济于事，这让李东江都无语了。
之前是因为神威大炮的存在，让北疆军中很多人都产生了一种错觉。
但实际上，想要攻破一座高大的城池，哪里是那么容易的？
放在生产力低下的这个时代，围攻好几个月都是很正常的事情。
但是奈何，第二镇还没有配备神威大炮。
于是，李东江只能发狠说道：“继续挖地道，用大量火药，炸塌城墙。”
接下来，高昌军一边装作佯攻的姿态，一边进行地道的挖掘。
刘本义也察觉到了这点，看着攻了一会儿便退去的高昌军，又看向距离城墙不远的一片帐篷。
“挖地道嘛？”
“哼！”
“用大缸贴在城墙下面听，尽快确定地道的方向和位置。”刘本义沙哑的声音说道。
这些日子里，他以身作则，在城墙上已经守了十天没有走下去一步了。
脸色憔悴，申请狼狈，乱糟糟的模样哪里还有西夏的名士的风采？
简直就像是一个叫子。
但唯有那一双深邃的眼眸，变得更加犀利且精神。
“遵命。”
亲兵重重点头，转身离去。
但是他们不知道，李东江并没有打算通过地道挖进城里，而是到了墙根地下就停止。
用炸药破坏城墙的地基，所以刘本义的手段失灵了。
但是，还没等到地道挖通的这天，第六镇的援军便抵达了肃州城外。
“刺史，刺史大人~”
一名身上满是血污泥土的士兵，急匆匆的跑了过来。
神色惊慌、目光骇然，气喘吁吁的对着西城门上亲自扛木头的刘本义说道。
“东城，东城外来了好多骑兵。”
“有，至少有好几千人。”
“全都穿着白色的甲胄，旗子也是白色的，上面有一个太阳一个月亮。”
听到士兵的话，刘本义脸色顿变，直接一屁股坐在了地上。
喃喃自语说道：“白色的日月战旗~”
这一刻，自己在一瞬间失去了全部的力气，巨大的疲倦感席卷而来，眼前似乎都开始便的乌黑。
他是经历过两年前的河西之战，知道北疆军中有一群身穿白色甲胄的骑兵，而且日月战旗也是北疆军的标志。
所以，东面来的那群骑兵，定然是北疆军无疑。
更是说明，黑水城被攻破，甘州城岌岌可危，河西走廊被截断，肃州已经成了一座孤城。
“天不佑我肃州城啊！”
刘本义发出了一声悲愤大喊，直接晕死了过去。
这一刻，正午的日光突然暗了三分，肃州城垛上的瞭望的士兵百姓们，全部神色骇然，甚至是心生绝望。
只因为在东方戈壁之上，一片赤红色的骑兵正如同煮沸的血浪，自地平线翻涌而起。
起初是星星点点的猩红，眨眼间化作遮天蔽日的赤色洪流，数十面绣着日月图案的赤旗在狂风中猎猎作响，将半边天空都染成了不祥的血色。
甲胄碰撞的铿锵声混着马蹄轰鸣，如沉雷般滚过大地。
八千赤甲骑兵组成的钢铁巨兽在肃州城外缓缓停下，
李东河看着城墙上依旧树立着的西夏旗帜，淡淡的一笑：“看来，这次二哥还是没能赢我。”
“本以为第二镇能在我大军抵达前，攻克肃州城呢。”
随后，两镇大军汇合在一起。
本打算一鼓作气，直接攻下肃州城，然后就是三日不封刀，屠灭肃州城。
让所有人都看看，抵抗北疆军的下场。
但是随行的考功司参军张兴华，在了解了事情的始末之后，却是站了出来：“二位都统，在下与肃州城刺史刘本义乃是旧交。”
“能否宽容在下一日。”
李东江的脸色变得不好了，自己在肃州城下吃瘪，只有屠城才能洗刷耻辱。
张兴华这个狗东西是想让自己心里不痛快啊。
“你若是想劝降的话，本都统劝你就别白费心思了，刘本义那个人，冥顽不灵，死不悔改，不会投降的。”李东江冷哼说道。
张兴华却是轻轻摇头，自信的语气道：“凡事没有绝对。”
“刘本义虽然是个愚忠之人，但是人都有弱点，他的弱点就是城内百姓。”
张兴华原本乃是敦煌刺史，与肃州刺史刘本义乃是旧交，关系非常好，实在是不忍心他为了夏国殉城。
在张兴华的劝说下，李东江还是答应了宽限一日。
一日之后，大军攻城，城破之日，鸡犬不留。
而就在当天下午，一个包裹便通过吊篮送上了城墙，摆在了刘本义的病床前。
首先映入眼前的乃是一面帅旗。
上面写着‘甘肃军司米禽’这六个大字。
看到这面旗帜的瞬间，刘本义的眼眸紧缩，绝望的摇头道：“甘州大军已经全军覆没了吗？”
甘州城呢？
恐怕也无幸免的可能，毕竟兴庆府的大军根本不可能在这么短的时间内抵达甘州城。
也就是说，河西走廊被彻底截断，肃州成为了一座真正的孤城。
随后，他又打开了张兴华的信件，说的也都是劝降的话，希望他能怜悯百姓，开城归降，北疆军保证不会进行屠城。
刘本义苦涩的摇头道：“这个老东西，还真是拿捏住我了。”
但是没办法，援军已经指望不上了，肃州城沦陷则是迟早的事情。
刘本义不能眼睁睁的看着城中百姓被屠戮。
于是，重重了叹了一口气，沉声说道：“罢了，开城门。”
随后，他便名人离开房间，想要自己一个人休息一会。
片刻之后，他的护卫察觉到情况不对，直接破门而入。
惊恐的大喊道：“大人，大人~”
甘州城外，旌旗漫卷，数百面日月战旗遮蔽了天穹，数以万计的北疆铁骑践踏着大地。
滚滚奔腾，卷起尘沙席卷，彻底将甘州城包围。
武卫军中，李骁拆开了张兴华送来的信件，里面有肃州城之战的详细过程。
为了避免全城百姓惨遭屠戮，刘本义下令开城归降。
但是却自己一个人躲在房间自杀，好在关键时刻被亲兵救下。
对于这样一个人，李骁还是很敬佩的。
只不过，在西夏的贫薄历史书中，李骁不记得有刘本义的名字。
或许是随着西夏史书的焚毁，一起消失在了历史中。
但更可能是因为西夏腐败的官僚制度，庸者凭借关系混的风生水起。
但是像刘本义这种一心为民，又与其他人格格不入的官员，注定会遭到排挤。
连这个肃州刺史都相当于发配，仕途恐怕也到此为止了。
“这般人才，西夏君臣有眼无珠，不知善用，但我北疆却是求贤若渴。”李骁轻叹一声说道。
北疆以武立基，但也需要文臣辅佐。
更何况，从肃州城的战绩来看，这个刘本义还是个文武全才呢。
“告诉刘本义，让他好生休养身体，莫要急着寻死。”
“等本都踏平河西走廊，班师回北疆之际，自会召他相见。”
“届时，他若还想为那将亡的夏国卖命，本都倒不介意陪他在城头上，好好畅谈一番。”
李骁沉声吩咐道。
说罢，目光看向两里之外，高耸的甘州城，目光陡然间变得犀利起来。
手指下意识地摩挲着腰间刀柄，沉声说道：“传令各部，安营扎寨，明日一早攻城，一日之内，务必拿下甘州城。”
明黄的骑兵阵列瞬间撕裂暮色，马蹄卷起的沙尘慢慢平息。
二十门神威大炮则是巍然的耸立在大地上，炮口吞吐着幽蓝的冷光，仿佛要将那高耸的城墙碾成齑粉。
甘州城上的守兵远远望见这森然军势，顿时陷入了无尽的恐慌之中。
(本章完)