在鼓动了这批山民新兵之后，魏聪便带领他们回到营地，登上早已准备好的船只，顺流而下，前往馀汗县城与第五登汇合。在离开之前，魏聪招来杨征，在出发田猎前，他已经将其任命为自己离开后的留守。

“这里的一切都交给你了！只要你觉得有必要，可以做任何事，甚至包括毁掉这里的一切，逃往县城！”码头上，魏聪看着杨征的眼睛，这个男人眼圈有点发红，那是紧张和泪水的痕迹。

“将军！”杨征挺起了胸脯：“属下一定尽心竭力，绝不会让营地有半点差池！就算被碎尸万段，也——”

“你没听清我刚刚说的什么吗？”魏聪皱起了眉头，打断了部下的表决心：“我要你活着，不光是你，还有营区的所有人：男人、女人，工匠，水手，商人。你听明白了吗？矿山、炼铁炉、水车、锻锤这些当然很重要，但只要有人，换个地方我照样可以重建起来，又不是只有这条河里才有铁矿砂。人没了就什么都没了，懂吗？”

“懂了！”杨征点了点头。

“明白就好！”魏聪压低了声音：“当然，我说的是最坏的情况。正常情况下，你的首要任务是维持整个营地的正常秩序和生产：每个月要保证输送给我一千万钱，强弩两百，弓三百，甲两百领，其他兵杖若干。”

“属下记得！”

“如果人力物力不足的话，铜钱可以慢些，但兵甲弓弩一定不能短少！”魏聪压低了声音：“我此番离去，将是一番豪赌，胜负之数，十分中有五六分在你这里，切不可有失！”

“将军请放心，属下便是死，也一定要把您叮嘱的事情办好！”

“又说死，我刚刚说的话你这就忘记了？我要你们活着，活着才有未来，死了就什么都没有了！”魏聪生气的给了杨征一拳，片刻后他的目光变得柔和起来：“就这样吧！下次再见面，应该就不是这里了！祝长乐未央！”

“祝郎君长乐未央！”杨征的眼睛一阵酸楚，泪水盈眶而出，眼前这个男人变得模糊起来。

——————————————————————————————

南郡当阳长坂。

荆山山脉就好像一只按在地上大手，其手指由西向东横亘于湖北省西部，他的余脉延伸至当阳县时，山势已经变得平缓。古时人称较为平缓的山坡为坂，故而得名长坂。古时当阳比邻云梦泽，虽后来湖面沉积为陆，但至东汉末仍多涝地、水网纵横。连接襄阳与江陵的襄荆古道正好通过当阳，长坂是为数不多利于通行之地，可谓是南北要冲之地。

在真实的历史上，建安十三年（公元208年），曹操抵达襄阳后，得知刘备正领军退往江陵，为了避免刘备获得江陵的大批辎重和船只，曹操亲领五千虎豹骑自襄阳追击刘备，一日一夜疾行三百里，便是在当阳追上刘备，大破刘备，尽获其辎重部众，刘备的两个女儿也落入曹军之手，张飞便是在此地领二十骑据水断桥，阻止了曹军的追击。刘备这才得以身免，与走水路的关羽汇合后，改而前往江夏，与刘琦汇合。

可见，当阳是襄阳乃至北方通往江陵的重要关隘，一旦此地被蛾贼控制，江陵，乃至整个荆南与北方朝廷的主要交通线就被截断了（由于夏口已经失陷，通过汉水的通往襄阳的通道也早已被切断）。

赵延年是被斧头声惊醒的。

赵延年已经不记得自己上一次睡着是什么时候，他闭上眼睛，便在梦中厮杀，睁开双眼，就是在厮杀。即使隔着城墙，他依然能听到斧头劈砍木头的声音，那是蛾贼在砍伐木材，打制各种攻城器械。

温升来叫他时，赵延年已经醒来，他烦躁的坐起身来，身上裹着一张熊皮。“校尉！”温升低声道：“天快亮了，你最好来城头上看看，我怀疑蛾贼又在搞什么鬼！”

赵延年点了点头，试图站起身来，但他太累了，若无温升伸手拉了一把，他险些摔倒。他穿上靴子，裹紧外衣，向外走去，过道的两边都躺满了人，黑暗中赵延年不时踢到人，但他们太疲倦了，根本醒不过来，即便醒来，也没有咒骂的气力。

“要是郎君在就好了！”温升低声道：“他总能想出办法来，陈齐也不会死了！”

赵延年强迫自己挺直腰杆：“是呀！但有什么办法呢？郎君他不在这里，打仗就会死人，我们只能自己想办法应付过去！”

(本章完)