李治立于东阁门前，躬身行礼。

十八岁的青年身姿挺拔如青松，眉宇间已褪去稚气，唯有一双与袁莹相似的杏眼还保留着几分少年神采。

袁莹见爱子到来，忙从李翊怀中起身，招手道：

“治儿来得正好，为娘正与你父亲商议你的婚事。”

她眼中闪着期待的光芒。

“你也过来瞧瞧，看看可有心仪的女子？”

李治神色平静如水，拱手道：

“婚姻大事，全凭父亲安排。”

袁莹笑容一滞，蛾眉微蹙：

“这是什么话？难道你就没有自己的想法？”

“为娘怀胎十月生下你，如今连句话都算不得数了？”

一听到儿子说全凭父亲安排，忽略她这个母亲的意见，袁莹心里不禁有些苦涩。

李治不急不躁，温声解释：

“……母亲息怒。”

“孩儿自然尊重母亲的意见。”

“只是父亲深谋远虑，所择姻亲必对李家最为有利。”

“孩儿虽愚钝，也知当以家族为重。”

袁莹怔住，眼中闪过一丝痛色：

“治儿，你……你就当真不想娶一个自己的心爱之人？”

李治嘴角微扬，露出一个与其年龄不符的淡然笑容。

“若孩儿生于寻常百姓家，自当与心仪之人厮守终生。”

“然既为李氏子弟，岂能任性而为？”

“婚姻事小，家族事大。”

“父亲安排，必是最妥。“

“可若……若是你父亲所选之女，你并不喜欢，你将如何？”

袁莹声音已带哽咽。

李治轻声笑道：

“……母亲说笑了。”

“父母之命，媒妁之言。”

“自古婚姻大事，何曾与儿女私情相干？”

“难道贵族之间的成婚，与爱情有半点关系么？”

他目光转向袁莹。

“母亲出身汝南袁氏，四世三公。”

“当年与父亲结缡，难道是为情所系？”

“怎么不——”

袁莹正张口欲辩，却忽如醍醐灌顶。

是啊，当年李翊娶之她时，何曾说过半句情话？

两家联姻，看中的不过是袁氏门楣与李翊前程。

二十余载的相濡以沫，她竟从未细想过其中关节。

李翊似乎也从来没有说过他爱自己。

李翊见夫人神色黯然，伸手握住她微凉的柔荑。

“……莹儿莫要多心。”

“当年求娶，固然看重袁氏门第。”

“然若非情投意合，又岂能相伴至今，相敬如宾？”

袁莹抬眸，见夫君眼中罕见地流露出柔情，不由眼眶发热。

李翊复有转向儿子，语气转肃：

“治儿，家世与情爱，自古难两全。”

“我与你母亲算是运气比较好，门第相当的情况下，恰好情投意合。”

“但受家族所累，与自己不爱之人成亲，才是常有之事。”

“此事，你当真想清楚了？”

李治正色答道：

“孩儿方才已经言明，父母之命，媒妁之言。”

“孩儿的婚姻大事，一切但凭父亲做主！”

“孩儿相信，以父亲几十年的经验人脉，定能安排一桩最好的婚事。”

李翊凝视儿子良久，忽然长舒一口气，面露欣慰：

“好，好，好。”

“为父原担心你年少气盛。”

“如今看来，这两年把你留在身边，不着急让你从政是对的。”

“心智之沉稳，已远胜为父当年。”

李治作揖，恭敬道：

“孩儿随侍父亲日久，耳濡目染，方知从前浅薄。”

“父亲教诲，如醍醐灌顶。”

“非是为父不早教你。”

李翊捻须道，“只是政事如渊，需循序渐进。”

“昔日你年岁尚小，许多事不便明言。”

“如今你既已成人，自当逐步接触家族要务。”

抓孩子教育方面，李翊一直是主张循序渐进。

什么年龄段受什么样的教育。

政治这东西本身就不是多么光明伟岸的。

所以李翊很晚才去教他一些更加暗黑、深沉的道理。

幸好这两年，李治心态已经沉稳了不少。

李治深深一揖：

“孩儿受教了。”

袁莹见父子二人越说越严肃，不由嗔怪道：

“好了好了，你们爷俩一谈起政事便没完没了。极儿想必已备好晚膳，咱们快去用饭吧。“

李翊笑道：“夫人说得是。”

“治儿，随为父一道用膳。”

三人出了东阁，穿过回廊向膳厅行去。

膳厅内，小李仪已命人布好菜肴。

见父母哥哥到来，笑吟吟地迎上前：

“父亲、母亲，今日厨下新得了江鲈。”

“女儿命人清蒸了，最是鲜美。”

李翊慈爱地拍拍女儿肩膀：

“仪儿有心了。”

“江鲈？哪里来的江鲈？”

吕玲绮等女也走了过来，才发现今日庖人蒸了江鲈。

可洛阳挨着黄河，哪里能打到长江的鲈鱼？

“这是元龙差人从淮南送过来的。”

“这鲈鱼鲜美异常，是何处所产？”

吕玲绮轻抿一口鱼肉，眼中闪过惊喜。

李翊举箸微笑：

“此乃淮南特产，陈元龙特意遣人快马送至。”

“诸位夫人且尝尝。”

麋贞夹了一筷，鱼肉入口即化，不由赞叹：

“果然江南风味，与北方鱼鲜大不相同。”

甄宓小口品尝，细品片刻道：

“肉质细嫩而无腥，倒似带着些荷香。”

袁莹忽想起什么，放下牙箸：

“说起陈登，妾身听闻他有一女，年岁与治儿相仿。”

“陈氏乃江南第一大姓，与我李家家世倒是相配，若能与我家联姻……”

话未说完，李翊面色已沉：

“此事哪有这般简单？”

“正因陈氏势大，才更需谨慎。”

“我李家已是北方大姓，若再与江南大姓结合，岂不令陛下为难吗！”

李翊是河北老大，又是混京圈的。

如何跟江南老大结成亲家，那老刘会怎么想？

众女不解。

麋贞柔声说道：

“……夫君多虑了。”

“陛下对您信任有加，岂会因一桩婚事生疑？”

李翊摇了摇头，解释道：

“此非关乎信任。”

“陈李两家若联姻，必会有人进谗言。”

“届时无过亦成有过。”

他环视众妻儿，郑重其事地说道：

“何况陈氏在江南已令陛下十分头疼，不知该如何解决。”

“若其再与我李家结亲，岂非更让陛下为难？”

厅内一时寂静。

李翊轻叩桌案，沉声叮嘱道：

“尔等须谨记，木秀于林，风必摧之。”

“我李家虽在朝中有些权势，却不可自处于风口浪尖。”

“中国有一句古训，叫‘闷声发大财’，此乃至理。”

“我就喜欢这句话，我认为这句话就是最好的。”

“尔等可都记住了？”

众夫人与子女皆肃然，齐声道：

“谨记教诲。”

正说话间，管事匆匆入内：

“家主，府外有信使求见。”

麋贞轻笑调侃：

“家业大了便是如此，连顿安生饭都吃不成。”

李翊却不以为忤：

“请来人入内。”

旁人是知道他李翊的脾气的，这个点一般人不敢随意进来打扰。

如果有人来，那肯定位高权重。

亦或者是京圈之外的人……

不多时，一位风尘仆仆的文士步入厅中。

李翊见来人，竟起身相迎：

“季弼？怎劳动你亲自前来？”

来人正是淮南别驾陈矫，陈登的心腹重臣。

其官职虽远低于当朝首相，李翊却执礼甚恭。

这也算是常见的人情世故了。

陈矫见状，连忙深揖还大礼：

“下官冒昧打扰相爷家宴，罪过罪过。”

又向众夫人行礼，“见过诸位夫人。”

袁莹等女还礼。

李翊笑道：“季弼远来辛苦，可愿同席共饮？这鲈鱼正是元龙所赠。”

陈矫莞尔：

“下官在淮南，日日与鲈鱼为伴，倒要辜负相爷美意了。”

李翊不以为意：

“既如此，不妨尝尝京中风味。”

遂命人添席设盏。

酒过三巡，陈矫面上微醺。

李翊知其为人稳重，若非要事不会贸然来访，但又没有着急说事儿。

足见此事虽然很大，但又不能冒昧地说道。

经过一番试探后，李翊便温言问道：

“季弼此来，必有要务？”

陈矫略作迟疑，从袖中取出一封火漆密函：

“陈征南有亲笔书信，命下官面呈相爷。”

李翊接过，见封泥完好，印着陈登私印。

他并不急于拆阅，反而举杯：

“元龙近来可好？”

陈矫会意，顺着话头道：

“征南将军日夜操练水军，身体倒还硬朗，只是常念及与相爷当年共事之情。”

李翊颔首，又与陈矫对饮数杯，谈些淮南风物。

待家宴撤下，众夫人知趣告退，李翊方引陈矫至书房密谈。

烛光下，

李翊拆开信函，细读良久，面色几度变幻。

陈矫静坐一旁，目不斜视。

陈矫拱手：

“征南将军言，此事全凭相爷做主。”

“若不能成，陈家也不强求。”

“此外，陈征南另有话说——”

“江南诸事已备，只待东风。”

李翊承沉默良久，然后才缓声说道：

“有劳足下回去告诉元龙，就说……”

他略作沉吟，“就说鲈鱼甚美，李某心领了。”

陈矫眼中精光一闪，心领神会：

“下官必当转达。”

待陈矫走后。

李翊负手踱出书房，众夫人早已候在廊下。

袁莹趋前执其袖：

“夫君神色凝重，可是淮南有变？”

李翊不语，只将手中信笺递过。

众女围观，但见纸上字迹遒劲，正是陈登手笔。

其书略曰：

“子玉吾弟如晤——”

“淮南新鲈，遣快骑奉上，未审可合贤弟口味否？”

“愚兄每于寿春江畔，见渔者收网得鱼，辄忆昔年与贤弟共脍生鱼于下邳之时。”

“江风拂面，把酒言欢，此情此景，历历在目。”

“廿载光阴倏忽而过，而愚兄齿颊间，犹记当日鱼鲜之味。”

“闻贤侄治年已十八，风仪玉立，才冠京华。”

“小女瑶年方二八，虽无闭月之容，幸得愚兄亲自调教。”

“女则娴静，针织女红莫不精妙。”

“诗书礼乐，琴棋书画，亦颇通晓。”

“性温婉如江南烟柳，德贤淑似淮水清波。”

“吾与贤弟刎颈之交二十余载，肝胆相照。”

“若得二姓联姻，使通家之好延及后辈，岂非美事？”

“然愚兄深知贤弟处事谨慎，恐招朝议。”

“故此书仅为征询，绝无强求之意。”

“纵贤弟婉拒，愚兄亦无怨怼，弟更无须介怀。”

“只是近日颇闻朝中有劾愚兄拥兵自重者。”

“贤弟当知，元龙此心，可昭日月。”

“淮南厉兵秣马，皆为助我主早成混一之业。”

“然百年陈氏，枝叶繁茂，愚兄忝为宗主，不得不为宗族计深远。”

“贤弟在朝中，德高望重，门生故吏遍天下。”

“倘蒙不弃，此姻既可续我二人金兰之谊，亦为陈氏留转圜余地。”

“江风入牖，夜雨敲窗。”

“执笔至此，不禁怅然。”

“万望贤弟念及昔日同袍之情，慎思之。”

“兄登，顿首。”

麋贞阅罢，黛眉一蹙：

“……不想陈征南亦有此意。”

“陈家雄踞江南，我家威震京师。”

“此姻若成，岂非两全其美？”

袁莹亦道：

“陈女既通诗书，又与治儿年貌相当……”

“诸夫人只见其利，未见其害。”

李翊忽拂袖打断，“此姻于陈李两家虽好，却独伤一家。”

吕玲绮惑问，“谁家？”

“刘家。”

李翊二字出口，庭前霎时寂然。

檐角铜铃被风吹得叮当作响，愈发显得庭院幽深。

“今天子姓刘，天下岂非姓刘？”

“我陈李两家联合，独对刘家人不好。”

甄宓纤指紧绞罗帕：

“那……夫君意下……”

“某当入宫面圣。”

李翊整了整腰间玉带。

众女闻言色变，袁莹急扯其袖：

“夫君此时入宫？莫非是想……”

话到嘴边，已不在继续往下说。

此时无声胜有声。

李翊接下来要做什么，大家都心知肚明。

“行了，我很快就会回来，耽误不了多久。”

“你们安心在府上待着吧。”

话落，又对桃红吩咐道：

“更衣。”

“喏。”

桃红赶忙去取来李翊的鹤氅，为他小心翼翼披上。

下人也已经将马车备好，请李翊登车。

而就在李翊准备出门之时，一名小厮急匆匆地跑过来。

“……相相相爷，关将军来了！”

(本章完)