所以需要有老將坐镇。

然后，刘备又拨精兵一万人，令其择日启程。

因上庸之战並非生死大战，而是偏武力威慑的军事行动。

所有朝中诸多功臣宿將，皆欲藉此机会让自家子弟歷练一番。

当然，这只是明面上的说法。

真实想法，当然还是希望自家子弟能够到前线去镀镀金。

毕竟去了就是有战功，回京后就能够名正言顺的做官。

一时间，洛阳城內的权贵纷纷登门拜访张郃。

或送礼，或请託，只求自家子侄能隨军出征。

张郃府前车马络绎不绝，门庭若市。

张郃本就是標准的职场人，很会来事儿。

如今又掌了兵权，自然成了眾人巴结的对象。

不过此事毕竟比较敏感，张郃只能对送礼之人进行严格筛选。

不敢来者不拒。

但隨著时间的推移，张郃发现刘备对此事似乎是持睁一只眼闭一只眼的態度。

並没有明確反对。

以张郃的情商，立马明白了刘备的意思。

陛下这是有意要栽培功臣之后啊！

虽然一起创业的老兄弟们很多到了封无可封的地步，面对这个问题。

刘备非但没有选择飞鸟尽，良弓藏。

反而想通过另一种方式来补偿他们。

即默许他们的后人得到更多的政治资源。

刘备骨子里还是有股侠义气质，他的作法其实很有可能为自己的国家埋下隱患。

影响不到他这一代，也不一定影响得到第二代。

但第三代、第四代就难说了。

毕竟三、四代的君臣关係，可不是战场上过命的交情。

……唉，陛下对待老兄弟还是太仁厚了。

张郃想明白这其中关节之后，便不再推拒。

於是，

关羽之子关平、关兴，张飞之子张苞。

赵云之子赵统、赵广，张辽之子张虎。

以及许褚之子许仪等人，皆被塞入了军中。

他们这些人，有的是自发请愿，有的是被父亲胁迫。

总之，京城中许多达官贵人，都將自己的族中子弟送到了此次南征的队伍里面去。

一时间，这支征伐上庸的部队，竟成了名副其实的“贵族兵”。

……

话分两头，

洛阳相府內，薄雾未散，庭中木沾露。

侍女们早已忙碌起来，轻手轻脚地穿行於廊下。

袁莹著一袭浅碧色襦裙，乌髮松松挽起，正俯身整理一方青竹书篋。

她指尖灵巧，將一卷卷竹简、笔墨纸砚一一归置妥当。

又取出一件崭新的素色学子袍，轻轻抚平褶皱。

“安儿，今日入太学，可要仔细些。”

她嗓音清甜，带著几分娇俏，眉眼弯弯地看向站在一旁的幼子。

“太学乃天下英才薈萃之地，旁人想进都进不得。”

“不要觉得你能进学，便是理所当然。”

“你去了后，当要勤勉向学，莫要辜负了你父亲的期望。”

李安年方八岁，生得眉目清秀。

一双眼睛黑亮如点漆，颇有几分李翊的神韵。

他乖巧地点头：

“母亲放心，孩儿一定用功读书。”

袁莹抿唇一笑，又压低声音道：

“还有一事，你父亲不喜张扬。”

“到了太学，莫要提自己是首相之子。”

李安眨了眨眼，问道：

“那孩儿该说自己是何人之子？”

袁莹眼珠一转，笑意盈盈：

“就说……你是京城富商之子，家中做些绸缎买卖，可记住了？”

李安认真点头：

“孩儿记住了。”

正说著，院外传来沉稳的脚步声。

李翊一身朝服，腰佩玉带，负手踏入內室。

他面容肃然，目光如炬，只在看向妻儿时，眼底才掠过一丝温和。

李安连忙端正衣冠，恭恭敬敬地行了一礼：

“父亲。”

李翊微微頷首：

“方才你母亲所言，可都记下了？”

李安挺直腰背，朗声道：

“回父亲，孩儿谨记在心。”

“入太学后必当勤学，亦不会妄言家世。”

李翊眼中闪过一丝满意，抬手轻抚幼子发顶：

“甚好，甚好。”

待李安隨侍从出门登车，李翊这才转向袁莹，唇角微扬：

“夫人今日倒是將我的话放在心上了。”

袁莹轻哼一声，眸中漾著娇嗔：

“夫君这话说的，好似妾身平日不將你的话当回事似的。”

李翊低笑：

“非也，只是夫人性情率真。”

“往日总怕安儿在太学受委屈，恨不得让全天下都知道他是相府公子。”

袁莹俏脸微红，纤指捏著袖角，嘟囔道：

“妾身这不是……怕他被人小瞧了嘛。”

李翊摇头，语气温和却坚定：

“木秀於林，风必摧之。”

“安儿年纪尚小，过早显露身份，未必是好事。”

袁莹眨了眨眼，忽然凑近一步，仰脸笑道：

“那夫君当年出山入仕之时，可曾隱瞒过家世？”

李翊一怔，隨即失笑：

“为夫当年不过是布衣白身，有何可隱瞒的？”

袁莹“噗嗤”一笑，眼波流转：

“难怪夫君如今这般谨慎，原来是吃过亏的。”

李翊无奈，伸手轻点她额头，“顽皮。”

袁莹顺势挽住他的手臂，娇声道：

“好啦，妾身知错了。”

“不过……”

她眼珠一转，“安儿此番入太学，夫君可安排了人暗中看顾？”

李翊眸光微深，頷首道：

“太学祭酒蔡琰与我有旧，自会关照。”

“哦？就是你从匈奴人那里赎回来的妹妹？”

“正是，此女乃是大儒蔡邕之女，才学过人。”

“只是兴平年间，不幸没於南匈奴左贤王手中。”

“此前在河北时，我托甄尧用金壁將她从匈奴赎回。”

“如今太学既设，委她做个祭酒，也算不辱没其才华罢。”

袁莹这才放心，笑吟吟道：

“还是夫君思虑周全。”

袁莹正倚在李翊怀中，纤指绕著他腰间玉佩的流苏把玩，忽听得廊下传来脚步声。

“父亲、母亲，孩儿问安。”

二人抬眼望去，见长子李治立於阶下，身姿挺拔如青松。

他今已年方十五，眉目间已颇有李翊的沉稳气度，只是眼神中仍带著少年人特有的锐气。

李翊微微頷首：“治儿来得正好，可曾用过朝食？”

李治恭敬道：“回父亲，已用过了。”

他略一迟疑，又道：

“听闻张郃將军將征上庸，未知此事確否？”

李翊眸光微动，“確有此事。”

“怎么，你有兴趣？”

李治眼中闪过一丝坚定，忽而长揖及地：

“孩儿请隨军出征！”

袁莹闻言，手中流苏一紧，连忙坐直身子：

“治儿，你还小……”

李治抬头，目光灼灼：

“母亲，甘罗十二为卿，霍去病十七封侯。”

“孩儿今已十五，岂能困守府中？”

李翊眉梢微挑，放下茶盏，语气转肃。

“军政大事，非儿戏也。”

“你且留在为父身边，多歷练些时日再说。”

李治不退反进：

“父亲常言，『读万卷书不如行万里路』。”

“孩儿在相府虽习得经史，却未尝实务。”

“此番出征，正是歷练良机。”

言外之意，李治竟是想要从政了。

因为此番出征，是一个博取功劳的千载良机。

李翊凝视儿子片刻，轻笑：

“政治乃天下至难之学，你小小年纪，当真以为能驾驭得了？”

“不试安知不能？”

李治目光如炬，“纵有差池，亦有张將军指点。”

“若终日畏首畏尾，岂是大丈夫所为？”

庭中一时寂然。

袁莹悄悄拽了拽丈夫的衣袖，却见李翊陷入了沉思。

沉吟半晌过后，乃缓声开口：

“……好罢，既然你想去，我便成全你。”

“夫君！”袁莹急道，“治儿他……”

李翊摆手止住：

“雏鹰终须振翅。”

说著，转向李治道：

“为父会与张將军打招呼。”

“但你须记住——军中无父子，只有上下级。”

李治大喜，郑重行礼：

“孩儿谨记！”

待长子退下，袁莹蹙眉嗔道：

“战阵之上，刀剑无眼。”

“治儿年少气盛，夫君怎就……”

李翊不言，只是背著手来到庭外的松树前。

这是当初李治为了阿若顶撞自己，次日李翊送给他的幼苗。

“……建安十四年，此松吾手所植也，今已亭亭如盖矣。”

李翊发出一声慨嘆。

他也很想知道，李治这颗幼松如今成长成何种模样了。

……

三日后，未央宫中。

刘备执黑子沉吟良久，忽道：

“听闻爱卿令郎也要隨征上庸？”

下首的李翊恭敬答道：

“犬子狂妄，让陛下见笑了。”

“哈哈哈！”

刘备落子大笑，“少年壮志，何笑之有？”

他转头对侍从道，“去取那匹锦缎来。”

不多时，侍从捧来一匹流光溢彩的云纹锦缎。

刘备亲手抚过缎面：

“此乃新贡的『霞天锦』，赐予令郎，以壮行色。”

李翊连忙拜谢：

“陛下厚赐，臣惶恐。”

李翊托人將锦缎送回相府给李治，他则继续陪著刘备下棋。

很快，锦缎送到。

李治立於廊下，手中捧著那匹流光溢彩的锦缎。

这锦缎乃蜀中上品，金线织就的云纹在阳光下熠熠生辉。

“公子，乍暖还寒，当心著凉。”

老僕李忠捧著狐裘走来。

这名老僕本是无名之辈，因在李家服侍多年。

忠心耿耿，踏踏实实，故得赐李姓。

李治恍若未闻，指尖轻抚锦缎上细密的纹路，轻声笑道：

“忠叔，你说这锦缎为何独赐我，而不赐军中其他將领。”

“须知，张將军、陈將军都是军中宿將。”

“关兴、张苞亦是二叔、三叔之子。”

“可此上锦，独我所有。”

李忠闻言一怔，楞柯柯答，“老奴不知。”

却见李治已转身入內，只留下一句：

“去备帖，我要宴请张郃、陈到几位將军。”

半个时辰后，相府东厅內炭火熊熊，驱散了初春的寒意。

张郃披著甲冑踏入厅中，见陈到已在席间，便低声道：

“叔至，大公子独请我等老將，不邀关兴、张苞那些小辈，此事蹊蹺。”

陈到正擦拭佩剑，闻言笑道：

“儁乂多虑了。”

“公子年少知礼，孝敬前辈有何不可？”

他收剑入鞘，“况且相爷与军中诸將大多故交，他宴请我等也是常理。”

张郃眉头微蹙，正欲再言，却听门外侍从高呼：

“大公子到！”

只见李治身著素色深衣，腰间仅悬一枚白玉佩，步履从容地步入厅中。

“诸位將军远来辛苦。”

李治拱手一礼，声音清朗。

“治年幼识浅，此番隨军出征上庸，还望诸位前辈不吝指教。”

眾將连忙还礼。

张郃偷眼打量，见李治举止有度，言辞谦逊，心下稍安。

酒过三巡，李治忽命侍从捧出那匹御赐锦缎。

锦缎在烛光下流光溢彩，引得眾將嘖嘖称奇。

“此乃陛下恩赐。”

李治轻抚锦缎，面露难色，说道：

“然治资歷浅薄，恐难承此殊荣。”

“思来想去，不如转赠诸位將军中德高望重者。”

席间顿时鸦雀无声。

原来大公子宴请他们到府上来吃酒，是为了这事儿。

张郃与陈到交换眼色，心中皆是一凛。

这锦缎乃御赐之物，转赠他人非同小可。

老將曹豹率先打破沉默：

“公子此言差矣。”

“御赐之物当珍而重之，岂可轻易转赠？”

“曹將军所言极是。”

张郃接口道，“公子乃相爷嫡子，受此恩赏实至名归。”

李治面露犹豫：

“既然诸位將军谦让……不如这样。”

“家父曾创製饺子以饗军士，今日治特命庖厨备下羊肉饺子款待诸位。”

他忽而嘆息，“只是去岁北地大雪，牛羊冻毙无数，府中羊肉所剩无几。”

陈到放下酒樽：

“公子不必为难，韭菜饺子亦足矣。”

“陈將军体恤，治感激不尽。”

李治微微頷首，“故而今日只能备一碗羊肉饺子，其余皆是韭菜馅。”

“谁人有幸得食羊肉饺子，这锦缎便归其所有。”

说罢，一拍手。

侍从们鱼贯而入，为每位將军奉上一碗热气腾腾的饺子。

张郃执箸时手指微颤，心中警铃大作。

他偷眼望向李治，见少年公子面前也摆著一碗饺子，却迟迟不动筷子。

陈到咬开饺子，鲜美的羊肉香气顿时溢满口腔。

他刚要开口，忽觉案边有人轻踢自己。

转头见张郃使了个眼色，又用筷子悄悄拨开自己碗中饺子——赫然也是羊肉馅的。

二人环视四周，见眾將神色各异。

却都只顾埋头吃饺，无人出声。

张郃心下瞭然，在陈到手心写下“皆羊”二字。

“诸位可尝到羊肉饺子？”李治轻声问道。

张郃放下筷子，恭敬道：

“回公子，末將碗中乃是韭菜馅的。”

“末將也是韭菜。”

陈到立即附和。

其余將领见状，纷纷效仿。

李治面露憾色，嘆道：

“如此说来，竟无人得食羊肉饺子？那这锦缎……”

“自当归公子所有！”眾將异口同声。

李治推辞再三，最终“勉为其难”地收下锦缎。

宴席散后，他藉口读书先行离去，留下眾將在厅中面面相覷。

张郃快步走到主位，用筷子戳开李治那碗未动的饺子——碧绿的韭菜馅赫然在目。

眾人望著那唯一一碗的韭菜馅儿饺子，全都面面相覷。

“公子……这是要我等表態么？”

眾將默然，唯有寒风拍打窗欞的声音格外清晰。

此时此刻，大家全都明白这是一场精心设计的权力展示。

表面上是决定锦缎归属，实则是测试老將们对他权威的认可程度。

这是一场政治默契测试。

书房內，李治將锦缎缓缓展开。

烛光下，他年轻的脸上浮现出一丝与其年龄不符的深沉笑意。

“父亲，孩儿终於明白你给我留下了什么。”

他轻声自语，“这些老將，终究还是认我这个『公子』的。”

窗外，风声愈急。

將这个乍暖还寒的初春，拉得格外漫长。

(本章完)