初任奉礼郎、大理评事一类小官，后经枢密副使庞籍的，入京為馆阁校勘，同知礼院，至和元年（1054），随庞籍到了并州（今山西）為官，改并州通判。

从嘉二年（1057）庞籍因事获罪，司马光引咎离开并州。宋仁宗末年任天章阁待制兼侍讲同知諫院。嘉佑六年（1061）迁起居舍人同知諫院。

司马光立志编撰

诚信卖马─

司马光要卖一匹马，这匹马毛se纯正漂亮，高大有力，xng情温顺，只可惜夏季有肺病。司马光对管家说：这匹马夏季有肺病，这一定要告诉给买主听。管家笑了笑说：哪有人像你这样的呀？我们卖马怎能把人家看不出的毛病说出来！

司马光可不认同管家这种看法，对他说：一匹马多少钱事小，对人不讲真话，坏了做人的名声事大。我们做人必须得要诚信，要是我们失去了诚信，损失将更大。管家听后惭愧极了。

低调淡泊─

司马光xng情淡泊不喜奢华，他在《训俭示康》中曾提到小时后长辈会给他穿华美的衣服，他总是害羞脸红而把它脱下。

宝元年间中举时，曾得到仁宗皇帝的接见。酒席宴会上，每人都在头上插满鲜，肆忌惮地嬉戏取乐，唯独司马光正襟危坐，也不戴。同事提醒说：戴乃皇上之令也！司马光才不太情愿地戴了一朵小。

司马光有一个老，一直称呼他君实秀才。一次，苏来到司马光府邸，听到人的称呼，不禁好笑，戏曰：你家主人不是秀才，已经是宰相亦，大家都称君实相公！老大吃一惊，以后见了司马光，都毕恭毕敬地尊称君实相公，并高兴地说：幸得大苏学士教导我司马光跌足长：我家这个老，活活被子瞻教坏了。